公主笑得像得了糖：“不久不久！就坐一会儿！走吧走吧！”

她说着便拉着沈念往前跑，宫女内侍们连忙跟上，脚步声在宫道上汇成一串轻快的音符。沈念被她拉着走，衣袖被风掀起，心里那点紧绷竟也松了些——原来宫里也不全是规矩与冷脸，偶尔也有这样明亮的、带着孩子气的热闹。

走到一处偏门，外头已备好了软轿。公主拉着沈念上轿，像怕她反悔似的，还小声叮嘱：“你放心，我府里的人都很规矩，不会乱说话。”

沈念“嗯”了一声，心里却暗暗记下：公主的“不会乱说话”，是天真，也是底气。

软轿缓缓前行，穿过夜色里的宫墙与树影。沈念掀帘看了一眼外头，灯火在黑暗中流动，像一条温柔的河。她忽然想起沈立那句“他一个人好可怜”，又想起那位受罚的皇子在廊下孤单的背影。她轻轻收回目光，把那点念头压在心底——她留在宫里，本是为了等一把琵琶；可从今晚起，她似乎也被悄悄推到了更复杂的地方。

但此刻，公主在身侧叽叽喳喳地说着西域的葡萄干有多甜，说着自己想学琵琶又怕手指疼。沈念听着，唇角不自觉地弯了弯，像把那些沉重先暂时放下。

轿子停下时，公主府的门灯已点亮，暖黄的光映在门上，像一盏小小的月。公主跳下轿，回头朝沈念伸手：“来啦来啦！我让人把最好的茶也拿来！”

沈念握住她的手，下轿时脚步很稳。她知道，这一去不过是坐一会儿、喝一盏茶、弹一段曲；可宫里的每一次“坐一会儿”，都可能在日后长成谁也想不到的枝节。她只把心思收得更紧，像把琵琶弦轻轻调准——不紧不慢，不偏不倚。

公主府里灯火温暖，不像宫里那样森严，倒多了几分闺阁的闲适。厅内燃着淡淡的沉水香，案上摆着新端来的杏仁酪与几碟精致点心，晶莹的葡萄乾盛在白瓷碟里，像一颗颗小小的紫玛瑙。

公主拉着沈念坐下，眼睛亮晶晶的：“你快弹！我想听你弹那种……清清冷冷、却又让人心里发热的曲子。”

沈念被她逗笑，指尖轻轻拨了一下弦，清脆一声，像把夜色敲开一条缝。她抬眸看了公主一眼，见她正托着腮认真等着，眼神干净得像山泉水，便不再拘谨，手腕微抬，曲声缓缓流泻而出。

初时琵琶声清润，像月光落在石阶上，安静却不孤冷；渐渐指法一转，音节变得灵动跳跃，像风穿过竹林，带起叶子互相轻碰的簌簌声；再到后来，旋律忽而拔高，像一只鸟从林梢飞起，冲破夜幕，随后又轻轻回落，余韵绵长。沈念弹到兴处，眉眼也跟着活起来，唇角带着一点不自觉的笑意，整个人像从“清淡的相府二小姐”变回了那个骨子里爱笑、爱闹、心里藏着火的姑娘。

公主听得入神，连杏仁酪都忘了吃。曲终时，她愣了两息，才猛地拍手：“就是这个！就是这个！你弹得也太好听了吧！”

沈念抬袖擦了擦指尖，故作淡定：“公主喜欢就好。”

公主却不依，凑近了问：“这首叫什么？你教我好不好？我也想弹得这么好听。”

沈念眨眨眼，故意逗她：“想学可以，但学琵琶要练指腹，会疼。公主怕不怕？”

公主立刻挺起胸脯：“我才不怕！我是公主，我最能吃苦！”

她说完又自己先笑了，笑得像一盏被点亮的灯。宫女们见公主开心，也都松了口气，厅里气氛更轻快了。

公主拉着沈念不让走，非要她陪自己玩。两人先从“猜点心”开始——公主把葡萄乾藏在手里，让沈念猜在哪只手；沈念故意连着猜错两次，惹得公主笑得直拍桌子，最后又在第三次“精准命中”，公主惊讶得瞪大眼：“你是不是会法术？”

沈念一本正经：“臣女不会法术，只会‘看公主的眼睛’。”

公主被说得脸一红，立刻扑上来挠她痒痒：“你取笑我！你取笑我！”

沈念本就活泼，只是在外头装得清淡，此刻被公主一闹，也不再端着，笑着躲到一边，反手去挠公主的胳肢窝。两人闹作一团，宫女们又想劝又不敢，只能站在一旁忍着笑。

闹累了，公主拉着沈念去看自己的小玩意儿：一只会“点头”的木鸟、一串会发光的玻璃珠、还有一匣子各色丝线。公主像献宝一样一件件拿出来，讲得眉飞色舞。沈念听得认真，偶尔插一句嘴，逗得公主更起劲。

公主忽然停住，捧着那串玻璃珠，认真得不像玩笑：“沈念，你做我的朋友好不好？宫里好多人跟我说话都像背书，我不喜欢。你不一样，你会笑，也会逗我，还会弹那么好听的琵琶。”

沈念怔了一下，心里像被什么轻轻碰了一下。她在相府有姐姐弟弟，在外头有体面规矩，却很少有人用这样直白又干净的方式说“我想和你做朋友”。她看着公主天真无邪的眼睛，忽然觉得这宫里的夜色也没那么冷了。

她收敛笑意，认真回礼，语气却仍带着一点灵动：“臣女愿意。只是臣女身份低微，怕委屈了公主。”

公主立刻不满：“你才不低微！你弹琵琶那么好听，你就是最厉害的！”

沈念被她逗得又笑起来，轻轻点头：“好。那我们就做朋友。”

公主开心得几乎要跳起来，拉着她的手晃了晃：“那你以后要常来！你在宫里留着等琵琶，就住我府上好不好？我让人给你收拾最漂亮的房间！”

沈念笑着摇头：“皇上自有安排，臣女不敢任性。不过只要公主传召，臣女若得空，便来陪你。”

公主想了想，郑重其事地点头：“那我明天就传召！你一定要来！”

沈念忍笑：“好。”

夜色渐深，公主府的钟声轻轻敲了两下。沈念起身告辞，公主依依不舍，送了她好几步，还把一小袋葡萄乾塞进她手里：“你拿着路上吃！甜的！”

沈念哭笑不得，却还是收下：“谢公主。”

公主眨眨眼，压低声音：“你别叫我公主了，私下叫我‘阿宁’就好。我也叫你念念，好不好？”

沈念心里一暖，轻声道：“好。阿宁。”

公主笑得更甜了。

走出公主府时，夜风依旧凉，可沈念手里那袋葡萄乾却暖得像一团小小的火。她抬头看了看宫墙上的月色，忽然觉得，自己留在宫里的这几日，或许不会只有等待——至少，她在这里交到了一个天真无邪、却真诚得让人没法拒绝的朋友。