“谢陛下。”
火案复杂，直呈朝会。恰今晨，有数名官员无故缺席，问其相好的同僚，皆不明所以。散朝后，芮敏便得皇帝授意亲自查访各缺席官员府宅。
芮敏呈出集来的三本奏折，道:“这里分别是吏部左侍郎、太常寺少卿与国子监祭酒托我递上来的乞假折，”楚桓愿接过，“他三人昨夜邀仙台聚会不慎感染风寒，我去时各人才刚酒醒，闻知陛下关心，甚惶恐，故临时补了折子来。”
“呵，”楚桓愿冷笑一声，合了折本随手拍到案上，“另外两个呢？”
“翰林院编修张一本不在家中。她家中只她一人独居，故同伊邻里打听，都道她孤僻乖张，从不与邻交集，因此无人知其去向。”语此，芮敏顿言，复道:“恐怕在那三具焦尸之中。另，”
“光禄寺丞蓝功英重病昏迷，不能补上乞假折。”
“病了？”楚桓愿慢踱几步，问:“是什么病？”
芮敏道:“遮得严密，看不出来。其夫人说是胸痹发作，不能见风。”
静默。
“哼，”楚桓愿忽地冷笑，“母后虽然远离政坛十来年之久，然而余威不绝呵。吾把这眼宽的朝堂几次翻洗，却是怎么也换不干净。唉，吾自为配合他们唱跳，原来他们亦配合吾的戏文那，有趣，呵，有趣……”
芮敏敛眸不语。
“若非今日这场火，吾还真不知脚踩的这个戏台竟然快被蛀塌了。”
“梳霖，你附耳过来。”
芮敏依言上前，楚桓愿在他耳边几句言语，热息离退，他颔首领命。
（左）丞相府 密室
“哗啦！”“嗬呃！嗬咳、咳咳咳！”
当头一盆冷水泼醒了他，一并唤起他四肢钻心的剧痛，他下意识地要挣扎，却惊觉肢体被禁锢。
颤抖着睁开眼，下腹传来揪心的跳痛，艰难的张望自身，发现自己的一副膝盖和一副肘节被额外绑了直板固定，而关节以下的部位竟全无知觉。骤然他大惊又大怒——那两个贼偷袭了他！卑鄙小人！这一激动，使得耻部的隐痛强烈几分。愤怒的眼珠遽复清明，在深陷的眶内疯狂打转，很快发现了对面被拉直了四肢绑缚在本字架上的斗篷人，当即心脏一跳，视线陡转，又见左边站了两个人。
“呃啊啊！你！是你偷袭我？！你是谁！”
“我？呵，你可错怪我了。”
来鸿印慢悠悠走到两人中间，冷睨他一眼，道:“鬼针，你来跟他解释。”
站着的另一人应声:“是。”
这厢鬼针叙述完毕，那癞头的看门人满面惊疑，抿唇不言。
“你可听明白了？”来鸿印道，“哼，在你昏迷期间，他已经全招了。”
看门人闻言，狠剜了眼对面一脸窝囊的永寿阁伙计，伙计惊恐地要躲，只把背面与吊架贴得更紧密。
“你何苦怨憎他？识时务者为俊杰，要当忠狗、称骨气，也是分时机的。何况你们那基地都烧了个一干二净，什么菩萨大神都倒了，你还给谁守节？”
良久，看门人沉声:“你想知道什么？”
“把你掌握的信息全说出来，敢有假话，我会知道的。”
既登顶，回望来路不见。
“卧……茶山变孤峰了。”法受俯瞰深底雾茫茫的一片，大感不可思议。
“什么茶山？”身后，卓火明问。
法受招呼她二人来看，卓丁应呼前来，低头望了好半天，到底没看出个端倪。
卓火明道:“没东西呀。”
法受追话:“有啊，你们看不见吗？”
“嗯……雾？”丁文殿犹疑道。
“对呀，就是雾。”法受点着头道。
丁文殿神情困惑:“雾，怎么了？”
卓火明也望向她，满眼地求知。
她感到有些莫名其妙:“呃就，下面本来是茶山来着……”
“啊？”“嗯……”
六个眼睛相顾沉默。
半晌，卓火明出声:“反正爬回来了，歇一会吧。”
丁文殿抚着法受的背附和:“是啊，过度劳累是可能产生暂时性记忆的错乱，歇会就好了。”
懵懂平和的表情下，她心内满是惊恐和自我怀疑——记错了？是哪里开始记错了？还是……幻觉？精神分裂？她悄无声息地连续深呼吸，渐渐安稳的心率让她镇静下来:卓火明说‘爬回来了’，回了哪里？
“我们等会往哪走？”她问。
“嗯？”卓火明俏皮地笑着，“我们回去了呀，嘿，看这天还精神，不知赶不赶得上晚饭哟。哎，一起吃晚饭嘛，卓老板请客！”她豪气地拍了拍自个胸脯。
“好呀，我要吃烤肉，配紫苏饮！”丁文殿兴奋地回应，又问法受:“法受，你有什么馋的，尽管报上名来！”
她陪笑道:“我不知道这里有啥美食，我跟着师父基本吃素的，偶尔补点荤呢。”
“啪！”卓火明一拍大腿，摇头顿首夸张道:“我靠！虚度光阴啊！”乍又眉飞色舞，“有了有了，去那个‘心兰轩’，她家有烤肉，还有别的很多小吃，又便宜，味道也好，哎，斜对面就有个饮子摊，就在那里买下菜的小甜水！”
“好耶！我请你们喝饮料！”丁文殿笑道。
配合着二人的兴致，法受面上的笑容更加灿烂，余光却紧注不远处的断口巨石碑。
寒意自顶心下渗，顷刻凉遍全身。
——只有她一个人见鬼了吗？
暗自惊疑中，只见丁文殿自怀里又摸出那时辰盘来捣鼓。卓火明凑过去看，问:“明天拿去修一下吧。”
丁文殿郁闷地点头，闷闷叹道:“真坏了，明天拿去修了。”
歇足，三人动身。至心安地，法受突然大惊道:“呀！我落东西在崖岸了，我去拿，你们先回吧。”说完就要忙不迭转身，却听卓丁齐唤她:
“是什么东西呀？我们陪你回去找。”
“哎呀不用不用，就一个荷包，里面有我师父给的护身符。你们先回去嘛，我很快就跟上去的。”
“害，没几步路的，一起去嘛。”
“哎呀，多费腿，哎，心兰轩怎么走，我直接在那里跟你汇合好了，因为等下回去还要先收拾过，来来去去有点费时。”
卓丁二人面色犹豫，她又道:“害，这半天功夫我早都把东西捡回来啦，你们先回去吧，心兰轩见！”
她二人对望一阵，终点了头，把心兰轩的位置告诉了法受便彼此挥别。
临近崖岸，她的心愈发激动。
表坏了……表是在她们进到壁观背面的时候坏的，可是卓火明和丁文殿却不记得茶山。茶山，茶山——一进入茶山顶，下边的梯台就消失不见了，茶山顶也变成了回头岸……她们一爬到顶就直接闪回到崖岸了？？？啊？？？
为什么只有她一个人记得？
再次俯瞰崖底，葱郁的天坑静卧于群岭之围。
嗡————————……
身形一晃，惊她回神。她眨了几眼，始思索孤身下坑的可行性:
她敢吗？
有必要吗？
意义何在？
心兰轩
“大娘二娘！”
“哎——来了来了，哪侬啦？”“啊来了，要食点什么？”
惠兰吾随手掸着围裙掀帘进到前柜，抬头见着人，愣了大半天，才“哟”地一呼。
只见二娘盯着她二人绕出柜台，瞪大了牛眼把她们上上下下、来来回回打量了好几轮，又突然一手握住一人胳膊，摇着头道:“我的天那，都以为妳??死了！这、这这、乖乖，好端端的，个廿多来天侬两个去了哪里了啦？”
闻言，两人面面相觑二脸懵怔。
卓火明看看丁文殿又看看惠二娘，乃问:“二十来天？”
这时，大娘惠心吾拎着菜盘下楼来，至楼梯口，见几人在柜台傻愣着，呼问:“阿兰哎，哪个叫客人干站着？”及到前台，见了卓丁二人，亦同二娘一般模样把她俩里里外外看了个透，细弯的眉毛简直要翘飞了，好半晌才抖着空闲的手道:“啊哟！侬两个……哪块去啦？”
二楼小包间
“榜上报纸上，寻人启事都登了大半个月啦，”惠心吾将三四碟小吃端置桌上，便在凳子边角坐了一屁股，“适知府还每日打发人满州满府地寻妳那！”
卓丁二人相顾思索，一阵，丁文殿道:“我俩只是外出爬个山，就是在玉镇陵那。”说着看向身边的卓火明，与她交过目光。
卓火明接话:“而且我们是大清早地去，不过半天就回来了，不可能二十多天不见的……而且你看我俩，看起来还齐整吧，只是爬山路陡，衣服上难免蹭着一点泥灰沾着草屑的。”
惠心吾单肘撑卓，纳闷地在她倆之间来回打量，疑惑道:“是……倒是啊，看侬两个还跟之前一样的滚壮，人也精神，嘶——非是爬山路上冲撞了邪祟，叫给扣住了？”
“我的姐姐，你又犯迷信了。这世上哪有邪祟呀，都是怪力乱神的。”卓火明无奈道。
一旁丁文殿插句:“不过，在别人看来，我们确实失踪了二十多天，这的确很诡异。”
“就是嘛，你不信我的嘴，难道人家报纸还能登假消息？那，那适知府连日寻人难道有假？”
卓火明沉思着点了点头，忽抬头对丁文殿道:“我们是不是先去找徵明讲开情况比较好？”
丁文殿道:“是啊，人家找我们找很久。”
卓火明转向惠心吾，道:“大娘，这包间且帮我们留着，”惠心吾边听边点头，“对了对了，我们有个朋友，约在这儿聚餐的，一会有个叫‘法受’的小师傅来问我们，你就直接把人领来包间，叫她自己先吃着，我俩去去就回。”
“好的叻。”
适宅
堂中，三人静坐无言。
适幽迟疑地端起茶盏，启开盖子，发愣地撇了好几下浮出的茶叶，只把热气都撇净了，才回过神来，浅浅抿上一口。
盏盖叩合，她道:“竟有这般怪事……”
“火明文殿，身上都好吗？”
两人点点头，卓火明起身在适幽面前转了一圈，“嗯哼”一声。
适幽点点头，道:“汝二人既平安归来自然皆大欢喜，只是……我欲派出人，到那‘回头岸’下查看一番，还须汝二人作为向导。”
“没问题，”卓火明看看丁文殿，又看回适幽道，“今天倒没空，我们跟一起爬山的朋友约会吃烤肉的。”
适幽道:“汝等失久归来，是该好好庆祝。那，明日可否？”
卓火明看看丁文殿，点头道:“没问题。”
返回心兰轩，推开包厢却见空无一人。二人诧异对视，前后落座，便有惠心吾端来铜烤炉。
这厢码起热炭，卓火明问:“大娘，人没有来吗？”
惠心吾道:“是呀，等了好久，不见侬傍友来呀。”
二人对视，交会迟疑。
“小菜都给妳热过啦，鲜肉一会子送上来，侬两个先食着啦。”
“啊好，谢谢大娘了。”“谢谢。”