尝听寇肖喜说，这寇宁同是五岁才跟着罗芸一起被接进寇家的，那时喜母过世不过月余，寇肖喜只七岁——十之八九是凤凰男熬死原配后扶正外室和私生子纵享遗产。
啧。
任她寇宁同如何本分规矩，也脱不去既得利益者的‘脏’，承受了不干不净的富贵，自然一边享用一边还债，没什么可怜。
到底是男女龌龊，连累后嗣不能清白。
抛弃……呵。申吾一回想着寇肖喜方才的控诉。
——不自爱者隐祸焉。
她小心翼翼踩住假山，十指死抠墙纹。
但凡有可能害到她，什么人事物她都可以舍弃——她绝不允许任何存在仗任何名义害到她。
“扑！”
“哈——呼……”一口凉气灌喉，她坠得四仰八叉，眼前层错的杈叶分得天空稀碎。
“神经。”
幸而包袱垫背，保护她不至于头着地。
她就地休息，一阵，撑肘正要起身，却听后方来人，当即顶皮发紧，骤然扭头——
寇宁同？
谧静竹围间，两边无言对峙。
寇宁同停驻数步之外默默打量地上的申吾一。半晌，她淡勾嘴角似笑非笑，道:“你来。”
申吾一被引至后花园另一头的花木角，缩着身子钻出假山洞，脸贴着墙，她与寇宁同并排而立，视线下移，只见一堆碎石杂草混着泥土虚堵住破裂的墙面。
她望着那一堆若有所思。
一旁寇宁同却无废话，兀自扯了一条腰带，吊起袍袖，把腰一弯，竟从脚边草丛里提出一把断了柄的锈铲，并一破落簸箕，而后两脚一开底盘下沉，握了铲闷头开干。
申吾一见状，只得捡了那只簸箕当铲子来刨。
一通劳作，杂物被启开一旁，底下赫然一口坑洞。
寇宁同藏好铁铲和簸箕，先行爬洞而出，申吾一随其后。这厢再见天日，她二人掸拍掉身上泥土，又是一副体面人。
申吾一挎起包袱，拱手道:“多谢，告辞。”
寇宁同浅揖不语，径自背向而去。
寇家位处巷尾，钻过那洞，连着无主的闲置宅院，随便走，是个门都能出去——门锁基本是毁坏的——只一样，出入随手关门。
福坦街丰乐楼
“……菱花镜里姿容媚
怨苑空待郎君不肯归
奴泪洗了妆
秋风寄来寒菊香 ……”
清泠泠的琵琶弦弹勾引得众人凄戚波动，趁此大好气氛，三五艺伎各自端着一面铜锣，反面朝上，游走观客中间讨赏。
吕金端着锣逐个经停，多数人愿意打赏些须，一般是铜钱碎银，照常地一一谢过去，忽见几根葱嫩指段捏了锭一两整银轻轻放在一堆小钱之上。她抬眸悄探，见果然是印象里的那位小姐，并不声张，照样浅笑着谢过。
后台，退场的歌伎正对镜打理妆面。
“姚黄，”吕金打了帘子进来，“那位小姐果然来了，还真是为着你来的，还同前几次一样，打赏整整一两呢。”
姚黄浅笑，忽而疑惑:“可是……”
“看你为难，怎么？”
“我不明白，那位小姐如何看中我呢？要说词好，可别家有更好的，就是同支曲子，也有的是比我唱得好的……”
“你又怯了，人家甘愿赏，必然你配得。”
闻言，姚黄迟疑地点点头，又道:“那位小姐是个贵人，我接连受她照顾排场，我想，请她一见，聊表谢意。”
“这不难，我去帮你说。”
雅间
“小姐屈驾赴邀，姚黄不胜荣幸，请。”
“请。”
果茶回甘，唇齿飘香。
二人言来语往，相谈颇欢，至兴处，伙计叩开门端来点心。
姚黄为寇宁同斟满茶，浅笑道:“原来小姐也是阳昙府人士。”
寇宁同执杯啜饮一口，点头道:“我原是阳昙府下宣州人口，年前家乡遭了水患难为生计，所幸在永京有亲戚接应，所以迁了来。”
闻言，姚黄缓慢点头，哀色道:“难怪方才言谈间闻听乡音。”
“姑娘的歌声正是乡音催情，”寇宁同夹起一片糯米藕，正要送进嘴里，忽想到什么，轻缓搁箸，“姑娘家远在国之南，如何漂来这里？”
姚黄道:“说来有些波折。”
她系阳昙府宣州人，自小被赌父卖给了班子，因此离家奔走不能着落。没几年，随漂回到阳昙府，班子开不下去，被并给了“弦庭韵信”，班子里的人则被编进最新的团列名“虹女传”者，众人以颜色作艺名，姹紫嫣红、姚黄吕金、窃蓝葭白……待训练好了，便同其他团列一样被分配到他乡发展。她们虹女传正是被调去了洪光府下同州玉桂县，名缘梦楼的一家风月场，在那签了契驻唱。本来还算安生，直到两年多前姹紫被害，众姐妹为了给她讨个公道，东奔西走，终于把案犯告了，也因此得罪了当地豪绅权贵，鸨母不敢容她们，便叫众人赔了钱、休了契，再由总店把她们远调来永京，本想着谈进似邀仙台、云来茶庄这样的大台子做驻台，然而王都人才遍地，自然看她们不起，最后签到这丰乐楼来。
“邀仙台有个班子，叫‘静籁馆’，也是总店门下调配来的，不过人家是演的场剧，跳舞呀、唱曲呀，什么说书、口技、皮影……什么人才都纳在里头，”姚黄赞叹地笑着摇头，“听说那个班子原本是驻在阳昙府宣州，只因年前水灾，生意不景气，所以被调来永京。”
寇宁同点点头:“原来如此。听说在新年夜，那邀仙台请在场的食客看那班子的场剧，似是演的一出神话，叫……”
姚黄笑接道:“是叫《划地界天》，讲的是万千年前，殀魔祸乱，导致三界动荡、六道不宁、地崩天逃，神王率众镇压寰宇，重新划定坤舆、圈界天穹的故事。”
“正是，正是。就像你说的，说书口技皮影歌舞，什么都用上了，又热闹，又生动，”寇宁同想象着，面上神醉思遐，“可惜今年的场我错过了。”
姚黄敛眸轻笑:“邀仙台放话，往后每个年夜都请食客看场剧，小姐可待明年的场呀。”
寇宁同点点头，道:“正是。”
二人又相谈片刻，直到窗外天色隐约泛灰。
“天色渐黯，我这便要回去了，”寇宁同起身揖别，“多谢姑娘请茶。”
姚黄起身浅揖，送人到门口:“小姐慢走。”
通容街
日渐红昏影渐斜。
“砰嘚棱嘚噔——！”
“臭乞丐，快滚！也敢碍爷的路？呸、快滚！”
这厢申吾一才刚从附近香饮子摊??处打包了一筒紫苏饮回到食摊继续等面，臀未着凳便听不远处有人恶口喧哗。
“哎，你看着不顺眼叫下人轰走就是，何苦劳动自己那？”师适瞥一眼地上被踹翻的老乞丐，“怎么，你们死了？还不快把这些腌臜赶走。”
两边随从应令上前动手赶人。
“啐！”董越往脚边一乞丐身上猛喷了口痰，“我们走！”
热面端上桌来，申吾一眼见那二头仗权野狗走进一铺。又望那几个乞丐，见路面有一人捡拾被踹碎的瓷碗和几枚铜钱还给那无端遭罪的老人，而后离开了。那人脏得包浆，面貌污黑不清。闹剧息去，驻足偷看的众人亦退散。
“嗨哟介煞恶！他自己眼睛糊了大粪撞上去，反怪那老乞丐！”
“呸，二代种！”
“哎哎，汝等轻声些，叫他们听去了不得了喔！”店家又端来一碟卤猪肉，“嘿客官，您的卤。”
申吾一点点头，问:“请问店家，那是什么人，竟敢在天子脚下闹事？”
店家道:“客官是外地的？嗨，那可是个货色！”
“那人叫董越，其父董昌在宫里当官，董家的，同咱们国母是一个族，在权贵里颇有些脸面。”
申吾一点点头，又问:“那个一起的是谁？”
“哦，那是礼部尚书的公子师适，笑面虎一个，害，能扎到一堆去那都是一路货色。”
“怎么这样。”
“像那号人，唉哟，会投胎哦。”
申吾一哼哼冷笑，不再语。
碗中面条被捞得一干二净只余碗底清汤，碟中空泛油光。她从荷包里数出一摞钱结了账。
永寿阁。卖古董的。
那就看看古人的古董是什么样。
遂迈脚进店，当即有伙计来迎，一见她模样，立时耷了脸，语气还强撑着活跃:“客官请随便看！”
方才吃面时她一直关注这间店，并没见那两人出来，可现下身在店内却不见人踪。
她边逛赏边藉余光扫察。该铺装修不见异常，台案柜架摆得都规矩，展出的各色古董亦精美古艳——哪里可能容人呢？
路过古兵器架，各式刀枪剑横挂墙上，正中竖立一柄山形叉；旁角停一竹编筐，里头装的些一看就不值钱的器具。
“请问筐里的怎么卖？”
“喔，那是铁器铺作废了的，均价一贯钱。”
她顺手提起筐内一器掂量，而后放回，又提起一器，又放回，如此逐个提出来掂量。
最终择定一榔头。
她握着榔头低头端详:铁材，长约半臂，细柄身，羊角头，木质鱼尾把，通体氧黑。
流浪在外是得有家伙防身。
她伸手进包袱里拉出一贯钱，遂唤伙计:“你好，结账。”
柜台前，伙计正用钱板子??数钱。申吾一趁隙打听:“请问，这附近有卖驴子吗？”
“驴子？哦，这附近到没有，得去城西的常荣街，那里什么都有得卖，”说完正好数足，他先将钱收好了，而后把榔头递给申吾一，“客官，给。”
申吾一接过，道:“谢谢。”
“哎，客官慢走。”