塞银子这是惯例，齐大叔十分懂这些门门道道。

白致鹄当然也懂。

白致鹄始终兴致不高，他眉宇间带着疲惫，眼神深邃幽沉。

“不必，我还得去下一家。”官差喜滋滋地收下银子，扭头挤出人群。

这身穿官府的人和白致鹤擦身而过。

“要喝茶的客官赶紧落座，待会可就没座位啦。”小二急吼吼地喊着。

伴随着一阵厅里哐啷的声音，不少人落座。

“这喜气我可得蹭蹭。”

“说的是，保不准明年也能中......”

白致鹤看着大哥往楼上走，他正要往上去。

齐大叔一把拦住他，“白公子，这壶茶掌柜的刚刚泡好，特意送给您的。”

说这话的同时，柜台前的掌柜对着他漏出一个谄媚的笑容。

掌柜的长得五大三粗，又丑。

白致鹤看了他一眼，忍不住起了层鸡皮疙瘩。

这威力可真够大的，可别笑了。

白致鹤一手托起茶托，冲掌柜的点了下头，人声吵杂，也只能以这种方式来示意了。

“今日多谢齐大叔照顾我大哥。”白致鹤又谢过齐大叔，这声谢，带着真诚实意。

“哪里的话，这是我应该做的。”不管有没有少主子的吩咐，齐大叔也乐意干这事。

饭都到你嘴边了，傻子才不吃呢，齐大叔想的可是明白极。

“不管怎么说，还是谢过了。”

又是一番寒暄。

白致鹤往楼上走去。

到了门口，也不敲门。

他端着茶盘，推门而入。

白致鹄正背对着他，站在窗边的书案前，不知在写些什么。

他背影挺拔，但透着一股难以言说的疲惫。

白致鹤将茶盘放在桌上，自顾自地提起那把紫砂小壶，

一手为自己斟满，另一手为大哥备好。

“大哥，渴不渴？掌柜的亲自给你泡的茶，要不要尝尝？”他端起自己的那杯，轻啜一口。

茶是好茶，入口微涩，随即回甘，一股清幽的兰香在唇齿间弥漫开来。

白致鹤咂了咂嘴，夸张地赞道：“确实是好茶，嗯，清香醇厚。”

“清香醇厚？”

背对着他的白致鹄终于有了动静，手中的笔也停了下来，“我竟不知，这两个词能凑在一起。”

声音里听不出喜怒，显得十分平淡。

白致鹤也就是随口胡说，想逗他一笑，没想到大哥还较上真了。

他干笑一声，也不辩解，端起另一杯茶，几步走到白致鹄身旁。

“嘭”一声，茶杯被他重重地放在书案上。

茶杯与桌面碰撞，发出的声响在安静的房间里格外刺耳。

白致鹄的肩膀几不可察地一颤。

几滴茶水从杯中飞溅而出，不偏不倚，正好落在白致鹄刚刚写就的纸张上。

淡黄的茶渍迅速晕开，墨迹也随之模糊了一小片。

白致鹤凑过去一看，只见纸上写满了密密麻麻的名字，都是此次科考上榜之人。

从状元到末尾，无一遗漏。

每个名字后面，还标注了家世背景。

有些甚至写了此人的师从、过往。

而刚刚被茶水浸染的，正是濮家二公子的名字。

这工程量可不小。

“哟，大哥这是做甚么？给新科的同僚们排资论辈呢？”白致鹤的语气带着几分戏谑，他伸手想去拿那张纸。

“别闹！”

白致鹄一把按住纸张，动作快得带起一阵微风。

他反应与他平静的面容反差太大，让白致鹤伸出去的手僵在半空。

兄弟二人，一个站着，一个坐着，目光在空中交汇。

白致鹄的眼神里面翻涌着白致鹤看不懂的情绪。

有疲惫，有审视，还有一丝不易察觉的……

白致鹤心里“咯噔”一下。

大哥这眼神，不像是在看弟弟，倒像是在看一个不速之客。

气氛瞬间凝固。

白致鹤慢慢收回手，脸上的笑容也淡了下去。

他重新端起那杯为大哥倒的茶，递到他面前。

“大哥，喝茶。”

这次，他的声音里没了先前的轻快。

白致鹄盯着他看了半晌，最终还是接过茶杯。

他没有喝，只是用指腹摩挲着温热的杯壁。

“致鹤，”他缓缓开口，声音有些沙哑，“你好像……很高兴？”

白致鹤闻言，嘴角重新扬起，这次的笑容真实了许多。

他往后退了两步，靠在窗框上，柔光将他硬朗的面容也带的柔和了几分。

“那当然！”白致鹤一拍大腿，“我大哥中了榜眼，光宗耀祖的大喜事，我能不高兴吗？换谁谁不高兴？你看楼下那些人，挤破头都想来蹭蹭喜气呢！”

他说得眉飞色舞，仿佛中了榜眼的是他自己。

白致鹄静静地看着一丝丝阳光照进他的瞳孔。