“兄弟，辛苦了。”

“别说了，你去哪儿？”王宗明收起苦笑。

“去还钱。”白致鹤往左走，王宗明跟着走。

俩人边走边说。

王宗明八卦道：“你前日救的那人可不简单。”

白致鹤漫不经心问道：“怎么不简单？”

王宗明正声：“听说是官身。”

那这官恐怕有点小。

“左右不是咱们这的官。”

一转眼就走到肉摊子面前，朱老三的摊子没开，白致鹤将铜钱给旁边的小贩让他代还。

小贩很热情地应下。

王宗明接过话：“不能这么说，就算不是咱们这的官，说不准以后就是了呢。”

明府昏庸无能，若是能换一换，王宗明第一个举手赞同。

“二啊，你说的对。”

听听这语气，白二又在敷衍。

王宗明抢过话来：“你可别不信，我听我阿父说的。”

王掌柜？

王老板甚么时候也喜欢凑热闹了？还把这事告诉王二。

白致鹤看向王宗明，那眼神赫然写着你怕不是从墙角听来的。

或许王掌柜原话并非如此，而是王宗明过度解读。

俩人往书院走。

“王老板从哪里知道的。”白致鹤问。

“天机不可泄露。”王宗明打了个马虎，一副神秘兮兮的模样。

白致鹤瞥他一眼，声音提高一度：“我都不泄露？”

王宗明哈哈一笑，这时倒是干脆：“其实我也不知，就听我阿父这么一说。”所以这事儿没个准。

白致鹤心下了然，“你可别出去乱说，要是被人知道，你懂的。”

“我当然懂，咱们甚么关系，我就说给你一个人！”

“走，回书院去，今儿个我带你熟悉熟悉寝所。”白致鹤加大脚步，拿过王宗明手里的包袱往前走。

“诶，你急甚。” 王宗明嗔他一句跟上他。

这时书院已经来了不少学子。

王宗明的寝所在隔壁，和白致鹤不是一间。

因为特殊关系，白家几个兄弟是住在一起的。

逼仄的空间内摆放六张单人床，床铺单薄简而言之就是硬邦邦。

看着这寝所，王宗明心神暗淡，他哪里睡过这样的床啊。

也不知道阿爹犯了甚么毛病，非得让他来住学。

“让你爹给你多带些被褥不就行了。”

“我爹说，要让我知苦，知苦方能成大才。”王宗明靠在墙壁上，人又颓丧一分。

白致鹤倚靠在寝所门边，侧头打量他。

王宗明长相是典型的奶油小生，从小性子软，被街坊邻里的小孩儿欺负。

他爹请镖师教他习武，他也是三天打鱼两天晒网。

王夫郎见白致鹤和他关系好，又见白致鹤这小孩儿会些功夫，索性请了白致鹤来教他。

白致鹤阿父会些手脚功夫，白致鹤从小就跟着学，用白父的话来说便是我儿天赋极佳。

有了白致鹤镇压，王宗明终于开始长进。

学了一年，王小徒打遍小巷无敌手，他不爱惹事，性格依旧温吞，随着年龄上涨，倒是越来越欢脱，时常爱逗弄人。

“你爹说的对。”

白致鹤这话王宗明可不满意。

他觉得他爹不懂。

“要是吃苦能成大才，天底下那么多穷人怎么没一个成才的。”

闻言，白致鹤视线下沉。

语气带上几分凉意：“穷人能吃饱都成问题，更遑论其。”

想当年一场灾荒，陆家村死了有一半人口。

后续白父等外姓人口迁到陆家村，陆家村人丁才渐渐兴旺。

听阿爹说，阿父和阿公到陆家村后生了好大一场病，阿公没多久便离世，阿父那时不过十几岁，为了给阿公买棺材入葬，在渡口干了十日的活儿。

阿父刚刚大病初愈，哪里能干重活，可他硬是撑下去了。

后来阿父到了娶亲的年纪，因家贫又是外姓，许久也讨不到夫郎。

穷连繁衍都是问题。

若不是阿爹看上阿父，他现在还指不定在哪儿投胎呢。

即便是后来家境有所好转，但家里还供着几个耗钱的人，一年到头也存不了几个子儿。

阿爹说，白家祖上是名门望族。

你阿公的愿望就是恢复祖上光荣，这是你父亲的毕生所愿，所以对你们寄予厚望。

这是白爹劝阻白致鹤想要退学的说法。

白致鹤听完只有六个点想省略......

现在白致鹤也有六个点想送给王宗明：“......”

想不到白二突然严肃，王宗明反应极快地走到白二面前真诚道歉：“是我说错了，莫怪。”

王宗明一向认错快，就算他不知自己哪里错了。

“我不是怪你，只是有些事情你不了解罢了。”白致鹤直起身子，眼角又带上似有似无的笑意。

“二哥。”白小五支着个脑袋出现在门外。

白致鹤转头看过去，只见白小五手里拿着书，一副来找二哥指点迷津的模样。

白致鹤虽然文化课不成，但算术还是很好的。

“王二哥。”白小五又向王宗明问好。

王宗明笑了笑，从怀里掏出一个糖块塞给白小五。

“谢谢王二哥！”

“王二哥真是太好了！”

马屁成了精。

白小五喜滋滋地含着糖。