紫宸殿。

晏箬林素衫布履，携书箱入殿。

未及阶前，内侍阿顺已快步上前，躬身传旨：“陛下有旨，颜先生乃复圣之脉，教化民间，功在千秋，入殿免行君臣常礼，赐座于御座之侧。”

晏箬林闻言驻足，含笑婉拒：“内侍大人代禀陛下，草臣虽蒙圣恩，却不能乱君臣之礼。昔年先祖见鲁君，尚守士见诸侯之礼；草臣今日见天子，岂可逾越？”

不待阿顺再劝，稳步行至殿中丹墀下，御座三丈之外，不越布衣觐见之线，双手交叠，缓缓躬身及地，揖拜三息方才起身，行的是古士面君大礼：“草臣颜若，叩请圣安。”

皇帝见状，忙前倾身体，对阿顺道：“快请先生起身！朕知先生守礼，却也不必如此拘谨。先生录田亩，教乡野，为朕教化百姓，这份功绩，便该受朕礼遇。”

晏箬林垂首拱手：“陛下以礼待天下，草臣便该以礼敬陛下。此非拘谨，乃是儒者本分。”目光微抬，扫过殿内众臣，“何况今日诸公皆在，草臣若越礼，恐让天下士子误以为‘可恃身份废礼’，反倒坏了陛下尊儒重教之心。”

皇帝抚掌笑道：“先生所言极是！是朕考虑不周了。阿顺，重设客位，让先生坐着说话。朕今日召先生，便是想听听先生对民生与教化的见解。”

晏箬林谢恩后，并未就座，而是将书匣放在身前，轻轻打开，众人窥见箱中竟是满满黄麻纸册。

将箱子交于阿顺，“陛下，此乃臣数十年游学所录心得，愿为陛下海清河晏之治，尽绵薄之力。”

阿顺验过书箱，整整三层，近百册。取出呈在皇帝案头。

上层为《乡野稼穑录》：密密麻麻记着各州农田作物、耕种时令。

中层为《水纹考》，绘着江河支流、汛期规律；

下层是数十幅绢布舆图，标注山川走向、村落分布，偏远州县小径亦历历在目。

晏箬林落座：“草臣多年游学，记录的农田农事与山川地形。今日既蒙陛下垂问，便先以这些实务见闻为引，再谈教化。毕竟，讲仁政，需先知百姓之忧，方知如何教化。”

皇帝摊开一张舆图，指尖轻拂过墨迹，叹道：“先生这是……走遍了天下州县？”

晏箬林拱手道：“回陛下，臣游学二十余载，遍历京东、京西、江南、川蜀各路，唯南海漠北未及详录，箱中手札多是草臣亲自勘记，亦有早年陪师长同书之稿，更有族人亲往测勘之文，非草臣一人之力可成。”

顾秋水拢袖垂目，袖内，指尖死死扣住腕间手环。

皇帝翻阅良久，感慨轻叹，有几分动容：“风霜雨雪，山高水远，二十余载，先生这份心……重若泰山。朕，何以承之？”

晏箬林缓缓起身，再次拱礼：“陛下言重，草臣录这些，非为献功，唯求致用，若能定农事、通漕运、解民忧，便得其所。草臣所求，不过如此。”

目光微转，落向顾秋水，紫衫秀挺，亦有些我家有子的欣慰。“何况，草臣此番入京，亦为寻人。蒙陛下多年照拂，宽容，草臣感念于胸，今日之献，亦是草臣，替秋水谢陛下看顾之恩。”

殿内一片抽气之声，顾司徒猛然抬目，随即落下眼帘，尽数落入帝王眼中。

皇帝朗声大笑道：“顾卿曾与朕提及，他昔日跟随先生读书，朕还笑他未得先生万一，说出去只怕堕了先生的清名。”

晏箬林轻叹道：“秋水自幼习武，一身顽气。七岁时，吾师受其已故尊长所托，跟随左右读书，师长体弱多病，便由草臣授教多年，视若幼弟，亦可受他半师之礼。”

“他虽贪玩不羁，却品性纯良，知恩图报，不存贪念。待他入仕，草臣便醉心学术，四处游历，疏于管教。此番入京，才知他树敌颇多，屡历生死。”

晏箬林看向顾秋水颈间，面带怜惜：“幸蒙陛下多年庇护，才得他今日幸存。陛下恩情，亦重于泰岳，草臣感激五内。”

“前次江南使人送手札与他，恐扰他公务，未得相见。秋水自幼便畏我训诲，每每托故遁走，幸得陛下体恤，今日方得一见。”

晏箬林声音稍顿，添了几分感慨，“草臣此番留滞京畿，本为补录风物，待此间事了，便要往先前未及踏足之地。今日能得睹其面，已慰私念。”

皇帝亦叹道：“先生不妨与顾卿一叙手足之情，全了这份情谊。”

晏箬林躬身辞谢：“陛下厚意，原不应拒。今见舍弟身形康健，言行沉稳，已是大欢喜。光阴如白驹过隙，待为之事尚有万千。士当以天下为己任，岂可独耽于私谊，早日将未竟之地录成册卷，方不负本心，亦不负陛下体恤之德。”

……