顾秋水拎着一包街头游方郎中的伤药，口称奉旨致歉，人却斜倚在沈家厅堂的椅子上，盯着神情淡淡的沈逸冷笑。

沈逸端茶，客却不走，只得放下茶盏，“顾大人无需介怀，不过切磋失手，舍弟敬老怜弱，亦非心胸狭窄之人。若无他事，沈某尚有家事要安排，便不留顾大人用饭了。”

“沈大人好谋算，省试借江南漕粮调虎离山，殿试拼个御前盛赞，赌顾某不敢忤逆圣意。莫非沈大人忘了昔日亲口所言，对顾某的风评？”顾秋水眯了眼睫，唇角微弯：“呲目必报，何况是夺命之仇？”

“当日却是舍弟不妥，沈某在此赔礼。你与舍弟各伤彼此一刀，且数月前他已受惩戒。这两拳，权做利息赠与顾大人，不知顾大人还有何不满？”沈逸端坐不动。

“惩戒？莫非是沈大人玉手轻挥，拂了两下？”顾秋水嗤笑道。

“沈某之言不足为信，顾大人可去问食铺里的青衫先生。”

“你何时扰我兄长清净？”顾秋水声音骤寒。

沈逸抚平衣袖，望向顾秋水：“令兄疼惜弟弟，人之常情。沈某亦是兄长，自然要护住舍弟。”缓缓起身道：“若顾大人问明原委，依旧不满，沈某虽一介文人，也不吝与顾大人当街挥拳一战。”

……

顾秋水沉着脸踏入后院，看见崔嘉，孙小美和橘胖正围着灶台坐得团团圆圆，吸着口水目不转睛盯着三老板煨方腿。

“贤弟若是饿了，桌上有些今日刚炒的核桃，方腿还需些……”尚未说完，便被顾秋水一把扯过身来，正对上一张寒云密布的脸。

“兄长何时知晓沈逸弟弟的身份？”

三老板一时茫然，“沈逸？这是何人？”

“算盘精。”

“哦，就是与贤弟同去江南的那位大人？为兄只见过他两次，不算相识，亦不认识他弟弟。”三老板慢慢擦手，“可是出了事？”

“那沈算盘欺人太甚！居然拿兄长哄我！他弟弟便是那日山顶的刺客！”

三老板尚未开口，腿边已传来两声抽气，倒是把沉溺火腿浓香的橘爷唬了一跳。

崔嘉呛的连连咳嗽，起身挣扎问道：“当真？崔太爷这就去弄死那孙子！”

顾秋水与崔嘉抬脚便走，听三老板在身后迟疑开口，“呃，刺客之事，为兄倒是知道……”

两人止步，齐回身盯着三老板，眼神如刀枪剑戟，戳得三老板一慌，险些踩到旁边的孙小美，“只是不知他便是沈逸的弟弟。”

两只手臂被顾秋水与崔嘉齐齐抓住，同声开口，“兄长何时见过？”

顾秋水颇为嫌弃地看了崔嘉一眼，追问道：“沈逸说沈二已受惩戒，兄长可知此事？”

“想来……是知道的吧。”三老板思忖片刻，点点头。

“偶然遇见的。为兄便跟豹子奴一起，将他吊在繁塔顶上，给二郎出了气。他说父母亡故于十年前盐路贪腐暗算，记恨贤弟。为兄觉得，冤有头债有主，便把他扔进皇宫，也算成全他报仇之心。”

崔嘉捂着腮帮子，顾秋水扶上额头，孙小美朝后缩了半尺，橘爷很不耐，纵身攀上厨子的肩头，拍拍发髻，肉差不多了。

三老板转身封了炉灶，只留一线微火，柔声对橘胖说，“还需焖上片刻，豹子奴莫急。”

三人齐齐盯着那束着围裙，顶着猫的身影，想起全城兵荒马乱的那段时日，挤出一句话;“为何当日不说？”