略略盘算了时日，已入八月，雨水亦过，京中派往各地监察秋纳的官员尚需数日方可抵达。顾秋水不肯田间地头实勘估算粮产，索性回房歇息，暗自梳理一路情形。

顾伯呈上一纸留书：寻得佳处，临流垂纶，月上即归。

顾秋水看罢失笑：“兄长如今是越发疏懒，本想问问他沈家护卫的武功套路，罢了，晚间再说。”

顾伯笑着收起信笺，“三先生还留了话，叮嘱阿郎勿要轻易涉险。说中秋将至，莫要辜负了三秋桂子，明月清风。”

顾秋水换了常服，歪在榻上，对顾伯笑道：“这话顾伯可是憋了多年，今日总算有人帮你说出口了。”懒洋洋伸手，“顾伯快去给你家阿郎拿些好酒，兴许喝的尽兴，我就应了呢？”

顾伯笑吟吟端了盘盏杯碟，一样样安置在小几，置于榻上：“三先生交代，不许阿郎饮酒，连日劳苦，饮酒伤身，吃些清淡汤粥小点，待他回来给你诊脉。”

顾秋水喝了一盅鱼汤，连连摇头，“不及兄长手艺。”见顾伯满脸期盼，复又笑道：“我不去涉险，就安生待在此处。”调羹在碗里搅了两下，“今时不同往日，圣上当年欲令群臣慑服，如今不过图钱粮安稳，我又何苦披荆浴血，效命于刀锋之间？不值，不值！等几日，看圣旨言辞，再做计较。”

……

那莲叶田田处，沈三娘急跨两步，若非孙大美一把拉住，险些踩进荷塘。刚要嗔她鲁莽，却见沈三娘死死盯着远处，做了个噤声的手势，气声道：“看，看，有美倾城！”

孙大美顺势望去，荷塘边，莲叶遮天，一人布衫翠竿，临水而渔，翩若青山。

孙大美目力不及沈家三娘，看不清那人侧颜，正待开口，被沈三娘一把拉低了身子，“莫惊了佳人。快坐下，假装赏花！”

孙大美失笑，附耳轻语：“脸都瞧不真切，你就知是美人？”

“郎君我阅美无数，只看身形气度便知风华绝代！不行，不行，离得太远，我得凑近些，莫要让美人跑了。”摩拳擦掌，登徒子一般。

沈三娘缓缓起身，整了衣衫幞头，拂去衣摆上草屑，抽出腰后折扇，试了几个姿态，轻声问孙大美，“贤弟，哥哥仪态如何？”

“徐公不及你多矣。”孙大美忍俊不禁，扯住沈三娘衣袖，“看看就好，莫要生事。”

沈三娘扯回衣袖，抚平褶皱，大摇其头，“方才你还劝我编佳人谱，如今玉人在前，又不许我去兜搭，可见是骗我的。”

孙大美抬手捂住这胡言乱语的嘴，声音压低：“若是歹人，怎么办？”

沈三娘拉开嘴上的手，挑眉道：“若是坏人，郎君我便亲自将他拿下！带回去，好生管教，令其改邪归正，方不辜负这玉山琼树的容姿。”端出一派霁月风光，朝那垂钓之人行去。

孙大美拦不住，只得挥手示意护卫们远远缀上。