出得府衙，两人并辔而行。顾秋水轻引缰绳，望着两侧商铺林立，目中尤带嘲意，“顾某观今日刺客中少了一人，不知沈大人可有说法？”

“那名女子并无武功，乃城内歌姬。被人包请演艺，未料是致命陷阱。下官派属下今晨去坊间查实，却系无误，已放其回坊。未及告知少卿大人。”

顾秋水不置可否，哼了一声，再问：

“沈大人因何如此信任顾某？任由我把嫌犯证物交给王平？就不怕他与人勾结，毁证灭口？”

沈逸看着前方，淡淡回道：“少卿大人权势滔天，下官亦身不由己。况那押送文书有你我二人同时落印，以少卿大人聪慧，亦不至于为逞一时之快，自毁前程。”

马缰被顾秋水夺手握住，两人当街立马而峙，行人皆避。

沈逸微微蹙眉，“少卿大人何意？”

“真话！”顾秋水双眼眯起，面上已有戾色，“你我虽为同僚，非友似敌，前有粮仓不验而封，昨夜甘做诱饵，今日本官与你未曾商议，却得你旁侧助力。以顾某知之，沈大人历来谋而后定，算而不赌，如今接连逆了本心，倒叫本官如坐针毡！”

沈逸轻轻拉回缰绳，平平望着顾秋水：“王平，字中和，母族为蜀中巨贾，家资颇丰，不屑于蝇营狗苟。因惧科场党争，以荫补入仕，初授将作监主簿，从九品，后历任闲职，专择无权无责之位。蹉跎十五载，方迁至朝散大夫，外放平江知府。”

马蹄声动，两人徐徐缓行。

“知府任内，凡事皆行旧例，无例必请上裁。无成法，不决策。敬上避下，补漏守成，唯求无过。与朝廷，不算良臣，与百姓却是青天，不贪不敛，赋税只追不增，刑狱喜调解不重判。与同僚，不僭越，不怠慢，不欠人情，不越分寸。与下属无亲疏远近，虽无甚人望，亦无积怨，平江府八年，内衙无内斗风波。”

沈逸看着道路，朝顾秋水略一拱手：“下官推演数次，这位府尊大人所求应是政简刑清，民无谤言，官无弹劾，安稳致仕。此番变故，他必倾力周旋，比你我更能护住嫌犯证据无恙。故而，下官方有那番言辞。”

顾秋水冷哼一声：“想不到沈大人身在户部，心，却飘得远！倒不知，沈大人可算得出顾某是何等心性？”

沈逸抿了抿嘴，缓缓道：“少卿大人，权势赫赫，喜怒无常，生性多疑，呲目必报，好勇斗狠……恕下官才疏学浅，只算出这些。”

顾秋水冷笑连连，扬鞭策马而去，顾家杀胚紧随其后，留沈逸一行缓辔徐行。

老家臣驱马上前，低声道：“恕仆多言，官郎不如早些了结秋纳返京。顾秋水心思难测，官郎与他共事，如虎立身侧。切莫授他蛊惑，深陷漕粮泥沼……”叹了口气，声音愈低：“当年……当年顾秋水血洗盐路，亦险些丧命，官郎千万莫要义气用事，多想想二郎和三娘……”

沈逸轻叹一声：“让你忧心了。海清河晏非百年之功不可期，我所求不过是秋粮尽数归仓，来年无饥。”

轻抖缰绳，催马快行，“至于顾秋水，想必早已看清，一把刀，若是斩尽奸佞，下场终不免折刃封匣。无论哪种，均非他所图。他不会节外生枝。何况上意是核，是查，而非究审。”

顾秋水快马回到公廨，将平江府粮仓核验奏对文书一挥而就，随手扔到沈逸案头，并不等他回来商议后续，径直回房高卧，不欲再理旁事。

昔日稽查各路徇私弊案，多是单枪匹马，虽不胜其烦，亦不得不殚精竭虑，勉力周旋。如今有沈逸同行协理，倒是省了不少心力。至于粮仓善后整治，秋粮预估诸事，自有户部与地方未涉案官员跟进料理。