仍是一身布衣，却没有当日的遮遮掩掩。谢宽立于谢府门外，看着门楣依旧，仆从依旧，连管家冲出门槛的匆忙脚步亦是依旧，只是那谢管家却在自己身前两步便刹住了脚，正忐忑不安地偷眼打量：不知大郎君此次归来，是高声叫嚣要见‘谢老头’，还是貌似谦恭拜会“谢老爷”。只好垂首恭敬唤了句：“大郎君回来了。”

谢宽微微颔首，问道：“父母可安？”不见往日骄娇之气。

听到“父母”二字，谢管家终于把牙缝里的那颗噗通了半天的心落了回去，连声笑道：“安好，都好，仆这就引郎君进去。”急让身边的仆从快步去通报，免得夫人一时惊喜，缓不过神。

谢宽还在听管家碎碎念老爷如何，夫人如何。谢老爷却动如脱兔，把账目书册往箱子里一扔，窜出书房，直奔夫人房中而去，卷起一片清风。

看得几位管事暗自咂舌，明明前几天家主还捂着胸口说自己时日无多，怕是熬不过中秋。今日且观其步态飘逸脱俗，势若轻风，想必还能再吃上几十年的月饼。

谢夫人听闻儿子归家，拭了眼角，补了脂粉，让仆妇端详自己可有不妥之处，就见一道黑影闪入房内，直扑內室，倒在床榻，急声连唤：

“快快快，把膏药拿给我贴脑门上！”

“随便拿个药罐子放我床边，快！用跑的！”

“夫人啊，为夫胸闷头痛，怕是撑不过中秋了，且莫告诉大郎，免得他……”以手掩面，声凄音弱，一副病入膏肓的惨淡模样。

原本忧喜欲泣的谢夫人看到这般光景，苦笑不已。

自打那日谢老爷听罢颜氏箬林先生讲课，远远瞥见儿子一面，回来后就抱着快被撸秃了的兔毛筒子，日日说自己命不久矣，怕是见不到那个逆子。明明拉不下脸，偏要软磨硬泡让自己写了拜帖，着人恭恭敬敬送到书院山门，此后更是对花伤情，遇鸟悲吟，戏份一日足过一日。

管家在内院门前驻足，躬身笑道：“大郎君快去，莫要让老爷夫人等急了。”便有仆妇引着谢宽朝谢夫人园中行去，刚进小园，便闻到些药香，谢宽皱眉问道：“可是母亲身体不适？”

仆妇头垂得更低，看不到神情，只听她轻声答道：“老爷近日总说胸痛体乏，想是今日又犯了。”

谢宽正待细问，却见谢夫人已迎出房门，立在阶前，眼中满是泪意。疾步上前，撩衣叩拜：“儿子不孝，让母亲忧心。”已是哽咽之语。

连忙把谢宽拉起来，谢夫人万语千言只化作两行清泪和一句：“我儿可好？”

盯着面孔又怕漏了肩背，就这么含泪看着，昔日无法无天的少年，一别经年，如今身形潇肃，隐隐有君子之风。又悲又喜，又痛又爱，终是忍不住拉入怀中，捶着少年的肩，落泪责道：“你这孩子，怎就这般……不让人，省心！”

谢宽静静站立，任凭母亲眼泪沾湿了布衫。

谢老爷在房中捂的满头是汗，又不敢发出声音，腹内暗暗骂：“你个不孝的逆子，难道就没让老子忧心？”

良久方听谢夫人拭泪笑道：“我儿长高了，也结实了，可吃了饭？”连声唤人预备饭食，自己拉着谢宽进了房左看右看。

药气更重，谢宽坐在母亲身边问道：“听说谢老……父亲病了？”硬生生吧冲到嘴边的“头”字咽了回去。

谢夫人含嗔拍了一下谢宽的手背，“你父亲这些日子想你，夜不能寐。去给他请个安，也不算白疼你。”

谢宽腹内翻了个白眼，嘴上却道：“听母亲的。”

两人携手进了里间，听鼻息沉沉，似已入睡。谢宽叉手朝床榻行了一礼，轻声对谢夫人道：“父亲既睡着了，就不要去搅他清净，让他歇着吧。”扶了谢夫人便要回到外厅。

只听床榻间一声呻吟，声音颤颤巍巍，“嗯~~可是……夫人？为夫这头啊，疼得很~~”