狱卒收拾了衣袍，端端正正拿布包了，放在顾秋水头边，低声笑道：“大人莫怪，只怕这次酒菜是进不来了，小人吩咐了做些极干净的粥汤菜蔬给大人……这牢门……”

“不妨，锁了罢。”顾秋水侧身曲肘支额，懒洋洋地挥挥手。

狱卒赔笑道：“不过是做做样子，哪里的锁，能关的住大人……若要净手，大人尽管招呼，这净桶便不拿过来……免得污了大人的眼。”

百无聊赖的顾秋水抽着稻草，一节一节弹向那高墙顶部的气孔，权当投壶做耍。周遭一片寂静，这片区域想是只关了他一人。

慢慢思忖今日朝堂应对和七日后的情形。忽觉得牢外有熟悉的气息，拧头，正对上一双金色的圆眼，蹲坐在一人肩上，嫌弃地隔栏打量自己。

“就知道兄长会来。”顾秋水低声轻笑，并不起身：“可是来给弟弟送牢饭的？”

“来送汤药，不曾备饭。”三老板看他披发冼足，却又满面惬意，也不知是该责怪，还是安抚，只好把手中的汤药盅递入栏杆。

顾秋水不接，仍懒卧铺上，晃着光脚，“弟弟今日跪久了，伤了膝盖，起不得身。”

却无人回应，顾秋水回头，牢外空无一人，只有那药盅嘲弄般放在栏杆间。

“薄情寡义！”抱怨了一声，起身取药，一饮而尽，正要把这瓷盅揉个粉碎，一只手穿过栏杆轻轻接过盅子，伴着一声轻叹：“二十文呢。”

顾秋水坐在矮几上，赤脚踩着木凳，斜睨着牢外一人一猫不开口。

“崔嘉带的口讯，说你在这里要关上七日，晏兄的方子还需吃上些日子，我便来看看。”三老板又叹了口气，“你怎就敢赌他肯保你？”

顾秋水侧耳未应。

“四下无人，无妨。”三老板语声淡淡，如那泻入气孔的一缕幽光。

“朝堂上，不过是帝王与掌中刀的相互试探。”顾秋水看着手指，语带嘲弄，“他要看这刀，肯不肯为主子自损刀锋；我要赌这握刀的手舍不舍得，一把好刀，轻易折在这不上台面的阴沟里。”

“那人看似执掌天下，哼，在我看来，也只是个被自己的江山操控的傀儡，要的太多，想的太多，就不得不权衡利弊，两害相权。所以，我赌他不舍得杀我！”

“若他舍得呢？”

顾秋水挑眉道：“不是还有兄长护我吗？”

“这贿银的污名，他都认了，小院的栽赃自然不值一提。”顾秋水嗤笑一声，“弟弟如今蹲在这里，一是惩戒，二是迁怒，此刻那位怕正心疼得很，多年布下的局，用来拿捏我的筹码，居然成了帮我洗刷清白的证据。只怕弟弟这牢门易出，却要破财消灾了。”

一只布袋递了进来：“顾伯让我带给你。”

顾秋水打开一看，是一叠银票，不禁有些肉疼，忍痛数出一些，放进怀里。把布袋封了，抛出栏外，皱眉叹气，“弟弟这回是亏了！”

三老板接住布袋，也皱着眉，声音里带了点愧意：“为兄不懂这庙堂的手段。让贤弟受委屈了。”

顾秋水翻了白眼，语气却软了半分，“显摆是吧？兄长太强，所以不需要懂。况且兄长自幼跟两位先生学的是仁义礼智信。”自嘲一笑：“我和崔二，打小浸在那些明枪暗箭里，尔虞我诈早就成了骨子里的东西。崔二不够强，只能在夹缝里八面玲珑，弟弟我好歹还能赌一赌，挣一挣，活个痛快。”

望着栏外那道挺拔的身影，顾秋水声音更轻了几分：“兄长只管变强，不用懂这些，你越强，弟弟才能过得越肆意。”

三老板摸摸鼻子，不与他争辩，自身后的背囊取出一个荷叶包，轻轻抛入牢内，热气丝丝缕缕，混着淡淡的米香：“灶具不凑手，做了包饭，将就些吃。明日我再来送药。”

顾秋水接过荷叶包，眉眼舒展，酒窝里都带出些狡黠：“去罢，去罢，兄长替我安置好那些杀胚，让他们莫要来烦我。明日，弟弟要吃炙鹅。”