回到别院，又是一阵人仰马翻。

重新处理罢伤势，三老板方看向一直立于门外的孙小美。看少年面色憔悴眼底泛青，心中一软，招手唤他近前，指尖轻轻搭上他的腕脉，温声道：“小美可是受了惊吓？”

细细诊了一会，只有些神不归心，情致郁结，想是心绪失衡所致。含笑让孙小美坐了，安排些事情与他：“无甚大碍。小美擅画，帮我把那刺客相貌画出来，以便巡查。”

孙小美用力点头，研墨取笔，依三老板细述，勾勒修改，花了一个多时辰方得收笔。拿与顾秋水和崔嘉过目，确认无虞，又摹写了两份。

顾秋水取画像出门安排报官追查，只说自己遭遇贼人伏击重伤，绝口不提崔嘉受掳之事。

崔嘉虽不便言语，看罢那刺客肖像，侧目盯着孙小美，眼珠转来转去，直把孙小美看得连打两个激灵，不知那厮又起了什么坏心思。

盯着崔嘉和孙小美喝了安神汤药歇下，三老板面上笑意渐渐敛去，一言不发，带了橘胖去了书房。

顾秋水知他有意相问，默然跟在身后。素日自己兴风作浪，兄长也只会无奈说上两句，今日却冷了脸色，心中难免有些忐忑。

轻掩了书房的门，顾秋水未曾落座，躬身立在三老板面前，撩衣欲跪。

三老板抬手止住，唤他坐下，虽无责备之色，却也面色清冷，缓缓问道：“贤弟做了何事，惹来这般不死不休的杀局？”

顾秋水提壶斟茶奉与三老板，挂上几分素日惯用的惫懒，扬眉笑道：“弟弟在朝堂树敌太多，遭人围杀，不过日常风波而已。有兄长在……”

三老板不接茶盏，看着顾秋水的眼睛：“你我自江南一路行至中原，沿途多凶山恶水，也不过几股弓箭围堵。芒砀一处，你也备了后手。如今在京畿腹地，西京城外，却高手云集，昨日崖顶，那人武功更不在你之下，贤弟又做何解？”

“哈哈，哈，”顾秋水把茶盏轻轻搁在三老板手边，干笑两声：“许是往日结怨的江湖人前来寻仇罢……”

三老板看着他，神色肃淡：“当年你随我行侠仗义三千，平怨惩恶却不结死仇。十七年前云台峰顶清剿邪门魔道，唯漏穷奇一人，去岁也已伏诛。”

手指搭上桌面，声音有些凉意：“莫非贤弟这些年，宦海浮沉之余，尚有闲情再去江湖结怨？倒是为兄小觑了贤弟，这经天纬地的能耐。”

顾秋水一时语塞，只盯着自己的靴尖。

三老板垂了眼帘，轻抚膝头橘胖：“豹子奴，这中原风味虽好，也非你我久居之地。你晏叔此时应在塞北，豹子奴还未见识过大漠长河，同去可好？”