“兄长若问，我必不瞒你。”顾秋水缓缓理着红绳，神色安然：“不过是十年前，有宵小得了兄长的牌子，以此设局，我一时不察，受了点伤。”指尖稳稳，将红绳穿过圆孔。

崔嘉双手按着桌面，猛然起身，带翻了手边的茶盏，口中嗤笑：“你怎不说自己一时不察，被蚊子叮了一口？”转头看向三老板，眼角轻颤，牙缝里挤出字句：“倒不知山先生，可欢喜这番风轻云淡的粉饰太平？”

“二郎但说无妨，在下并非自欺之辈。”三老板抬手扶正倾倒的茶盏，语声轻缓，却让顾秋水的手指僵在半空。

“十年前，他彻查江南盐路，犯了众怒。”

“经年暗杀不必细说。更有人雇了江湖什么‘风云榜’的顶尖杀手，在云台峡谷布下绝杀之局。就是拿了这块银牌，请君入瓮。”

崔嘉眯着眼盯着顾秋水手中那片暗沉残旧的银牌：“我不涉江湖，也不懂你山先生是何方大能。我只知道，这块该死的牌子，居然让我这世兄举着牌子长哭大笑，失了心智！按那贼子的要求，只身前往。”

“我与顾伯劝阻不得，只能远远带护卫们缀在他身后，生怕被他觉察。哪知这厮，猪油蒙心，人家一具尸首一袭青衫，便让他冒死踏入雷霆之地……”

崔嘉满目猩红，指着顾秋水，颤不成声：“连天雷火，只怕要把山谷炸平，顾伯带着护卫拼死，把他拖出来……皮绽骨碎，五脏离位……顾家三十六卫仅仅余十九……”一把收回手指，撑在桌面，微微俯身，盯着三老板，声音如同幽冥寒冰：

“山先生可知——这牌子，是从他肋骨上拔出来的！”

三老板看着顾秋水打着绳结的手，声音轻柔如常，只有卧在他怀里的橘胖，才能感觉那微微的颤抖：“然后呢？”

“然后？”崔嘉一声怪叫，冷笑尖锐得刺耳：“然后这厮躺了两年，尚未痊愈，便去屠了那帮派，重创了那个什么‘穷奇门主’，自己吐血三升！”

手指一下下点着桌面，如疾雨打萍：“再然后，他便不许护卫拼命，做什么都是独来独往，单枪匹马。如今的顾秋水麾下十九卫，各个金贵，只有他顾少卿，烂命一条，贱如野狗！”

房内寒气乍现，冻得崔嘉一个冷战，满眼惊悚看着桌面上霜花蜿蜒，连炉火都似要凝滞。橘胖跃起，避开寒霜，落向三老板肩头。

顾秋水抢先冲到三老板面前，一把扣住他的手腕，急声唤道：“兄长！兄长！”

三老板阖目屏息，轻轻拍拍顾秋水的手背，指尖寒凉刺骨。

任由顾秋水扣住自己脉腕，柔声道：“无事，不过有些哀伤惊惧。并非失序。”

言语间，寒霜渐褪，炉火摇曳，橘胖蹲在他肩头，蹭了蹭他的脸颊，打了个喷嚏，喵了一声，抱怨突如其来的寒冷。

顾秋水细细看了三老板的双眸，并未发现那日秋娘渡食铺中的漠然，稍稍安心，瞪着崔嘉：“若有人拿我的信物给你设局？你去，还是不去？”