正月初二，驿马动，火迫木行。

睽卦九四：睽孤，遇元夫，交孚，厉，无咎。

崔嘉在骡车里，被快要变成冰坨子的汤婆子冰了个激灵，睁眼发现车马已在缓行。撩开车帘，正欲下车，却听车辕上的顾十低声回禀：“崔大人，少卿郎君和三先生先行了，请崔大人往洛阳别院等他。”

崔嘉愣了片刻，瞅瞅前方那御赐的马车，弯唇露出小虎牙：“世兄没说不让我上他那马车吧？”

“回崔大人，官郎吩咐，只要崔大人按规矩来，尽管自便。”

崔嘉一声欢呼，跳下骡车，差点滑了个趔趄，听他嚷道：“快！送热壶酒来，给我驱驱寒气，舒活舒活筋骨！”

天色微明，雪野沉寂。

三老板带着皮毛兜子里的橘胖与顾秋水悄然离了官道。脚步很轻，连雪尘也不曾惊动。

青衫在风里微扬，身形格外清瘦，也格外遥远。

顾秋水看着那身影，心底一声轻叹，赶上半步，并肩同行。

云靴踏过雪面，涟漪未生，便被寒气托起，在这苍茫画卷上不留痕迹，仿佛是与风同行，又随雪而去。

唯有橘胖的呼噜声那么温暖鲜活，偶尔不安分闹着要下来撒欢，两人看着那团毛茸茸的橘色，在雪上留下一串歪歪扭扭的印记。

过了伊水渡，西山石窟北侧悬崖上，幽径蜿蜒，被风雪和细辛丛掩得只剩条白痕。即便春夏时节，也不过鸟兽偶至，此刻寒山无人，残阳孤影。

三老板敛了内息，一步步踩入那覆雪的野径，布履陷入积雪，让这多年不曾有人涉足的山道留了痕迹。

听身后脚步声未随，三老板缓缓转身，看向数步之遥的那人，“贤弟可是累了？歇息片刻再行也不迟。”

顾秋水紧紧抿嘴，靴尖轻点，翩然落到他身侧，轻声道：“兄长若未想好，待春日花开，再去吧。”

“你知道了？”三老板俯身轻轻拂去石头上的积雪，弯腰坐下，把怀里的橘胖交给顾秋水：“我有些乏了。”

顾秋水接过橘胖，架在肩头，垂眸摇摇头，“弟弟不知，但总觉不妥。”倏然抬眸：“小年那日，兄长可有不适？”

三老板看着橘胖颈间的红绳，唇角弯弯：“气息，有些失序。”

顾秋水大骇，一把扣住三老板手腕，气脉悠悠，查不出异状。追问道：“何时开始的？”

三老板撤回手腕，拢起袖子，慢慢答道：“这些年，一语一动我皆小心翼翼，以慎微为鞘，收束日益凝结的天地之力。却在醒时常坠混沌，晨昏莫辨，不识自身，初时不过片刻心绪翻涌，略阖目静心便可得平复。”

“去岁与穷奇一战后，我思虑过甚，心神渐乱，”他声音有些发沉，“偶于白日，亦生屠戮之念，只觉天地万物皆染尘垢，失了常序。”三老板摇头止住张口欲言的顾秋水，“故而，我才决定离开江南。”

顾秋水看着眉目恬淡，微有倦意的兄长，一时间不知如何开口：“兄长，这些年避见师父师娘，莫非是因……?”

“是。若相见，必心神溃乱，恐失本我，再变成那断情绝性的异类。”他举目望向远山：“何去何从，我亦茫然。一别十七年，总要回去看看。”

三老板起身，复又踏雪而上，一句话悠悠落在山间，“贤弟勿需挂怀，为兄尚贪恋这人间烟火，且陪我再行一程。”

顾秋水默默跟上，一语不发，胸中百转千折，也只成了乱麻。