从龙门石窟往南，绕过一片杏林，有处被篱笆圈住的小院。

伊洛河边的柳木桩扎成篱笆，经了多年风雪，浸得发黑，桩子间爬满乱麻似的豆角枯藤，开春便冒出紫花，顺着桩子往外牵。

孙小美和谢宽蹲在旧板改成的院门边，看着门轴处塞着的一团麻布，在风里晃。

顾十九这群杀胚，在没铺石板院里，把黄土踩得结实，踏出条小径通到正屋。东头搭着个草棚，棚柱上拴着头老牛，正嚼着豆秸，尾巴甩得啪嗒响，惊起几只扒土寻食的麻雀。

“大郎君，十二郎君，外头风冷，要不要先进屋烤烤火？”多日不见的顾伯，揣着粗布袖子，田舍翁一般的和善。

便是途中百般思量，两位锦绣堆里滚大的少年，也不禁看着一圈的土坯墙茅草顶发呆。

一时间不知身在何处，茫然地看着当日跟随在顾秋水豪奢马车边的老主事，瞠目结舌：“这……”

“哦，哦，”老主事恍然，堆起笑，“我家官郎吩咐，若三先生喜欢乡野趣味，此处风景甚佳，得天然趣味。后院有井，有菜园，站在井边，能望见佛窟里的神龛。若是夕阳正好，霞光映照，端地是仙境一般……”

谢宽和孙小美木然转首，瞅着茅檐下挂着晒粮食的竹匾，黄泥窗台的缝隙里还卡着几粒谷子，十来间土屋里靠墙砌了土炕，铺着粗麻被褥，两人把眼睛瞅到抽筋，也没看出哪里有仙境的样子。

两把高粱杆扎成的扫帚杵到他们面前，顾十九冷声道：“把院子里外扫干净，再把车里的东西归置好。怕冻死，就去灶屋把火升了，难不成让顾伯和我去服侍二位？”

顾十九搬了桶凳搁在堂屋门口，请顾伯坐了，又端来火盆放在他脚边暖着，俯身低语：“官郎和三先生尚未出京，他们惯用的器物，可要过些日子再安置？”

老主事眼角眯出细纹，打瞌睡似的微微颔首：“嗯，等三先生和官郎的口信。”

众人聚在堂屋用饭，顾伯连连夸赞：“十二郎君的手艺了得，果然得了三先生几分真传，仆也跟着沾光，不用忍这帮皮猴子做的……”

看着一众护卫杀人般的眼光扎向孙小美，顾伯赶紧收了话语：“哈哈，哈哈，快些吃饭，多烧些热水，好好洗洗。明日把过年的家伙事儿操办起来，说不定三先生和官郎能赶来一起守岁。”

顾伯笑眯眯地看着谢宽和孙小美：“他们都是群粗胚，这写桃符，画门神，剪春幡的细致活儿，就托付给两位郎君了。”

待众人搭起一连排的草棚马厩，安置好车马，已经到了小年。

顾伯取来了新衣，寻常式样，却厚实松软，谢宽这才发现藏在怀中口袋里的银狐狸不知去向，吞袖子摸口袋，急了一头的汗，又不好去问别人，只得郁郁寡欢看着孙小美做春幡。浑然未觉那小混账低垂眼睫下藏着的得意。

此刻，顾秋水正与三老板在寺庙后山墙外的枯林间信步：“过几日，便是大朝会，独乐乐，不如众乐乐，弟弟还要去亮个相，演上一出，兄长可要先去龙门？”

三老板拢着袖子，慢慢走在林间，偶有积雪坠落，簌簌有声。他声音清浅，似恐惊扰了怀中酣睡的橘胖：“我等你。”