“不给就不给吧，横竖这个年我也是要去庙里常住，免得流年不利，赔了俸禄又搭上马车。”

垂头丧气挣扎起身，草草行了礼，闷闷道：“臣惶恐，臣有罪，臣回庙将养病体，臣告退。”一句比一句言不由衷。

皇帝气笑，指着顾秋水，对阿顺说，“阿顺啊，你说朕若不遂了他的愿，顾卿会不会真个遁入空门？”

顺公公应声笑道：“千里马常有，少卿大人难求，陛下怎会吝啬区区车马。”

“拟旨，”皇帝收敛笑意，正色道：“大理寺少卿顾秋水，敏识通经，持心端谨，谳狱详平，论法精当，颇副朕任贤共治之意。夫章服之赐，所以旌功；舆马之颁，所以示宠。兹特授卿金鱼袋，以彰荣秩。又念卿趋朝理事，载驰载驱，特赐四马雕车一乘，雕轩绘毂，以壮行色；驷马齐驱，以代劳顿。”言罢，扫了那厮一眼，“顾卿，可中意？”

见顾秋水又要行礼，赶紧让阿顺拦住：“快快送了他出去，愿意去哪家寺庙，就去哪家，他再磕个头，朕又要亏出不少东西。你亲去安置，莫要使人怠慢。”

阿顺躬身称是，腹诽不已：这神都，除了陛下您，谁敢怠慢这位煞神？

顾秋水的护卫车马一直候在宫外，远远看到自家大人面色惨白，眉眼弯弯，由顺内官同车陪着出了宫门，晃晃悠悠朝街市而去。便默默随在后面，居然停在天清寺山门外，面面相觑。

看顾秋水缓缓下车，面色惨白，额角冷汗密布，护卫们更是惊疑不定。此时阿顺已帮顾秋水撑了伞，跺脚喝道：“还不抬了软塌来，送顾大人进去！”

顾七实心眼，看宫车把自家郎君送到这偏僻的寺院，还有个内侍看着，一头扑过去，抱着顾秋水的腿：“官郎啊，您不是要出家吧？您可别想不开啊，这牡丹楼的姚黄姑娘，还有芍药阁的朝云姑娘，可都盼着官郎回京呢……”还没嚎完，被顾二一把堵住嘴，丢进雪地里。

阿顺捂着后槽牙，看着面前迎出来的一堆老和尚大和尚小和尚，一通恩威并用，安置好了顾秋水，一再叮咛万万要养护身子，莫让陛下挂心。出寺令马车疾行，赶在落锁前进了宫门。

天清寺的主持六省吾身，并无不虔心修行，并无不行善积德，并无不持戒守律，并无不慈悲度人，并无不精进向道，并无不护持法门。怎就招来这煞神，只当是佛祖欲试本心，或令本寺渡此劫厄，方见修行真境。也不多言，令知客僧妥当安置照拂，自带众僧课诵修行。

顾秋水虽说恶名滔天，却不扰人清修，只挑了寺内最深处靠山墙的一处僻静小院，闭门静养。

顾家众侍卫安置车马，守护院内，寸步不离。

天刚擦黑，一条灰白色的人影，幽灵般贴着寺院的后山墙滑出，悄无声息融入雪夜，落入附近一户黑漆木门的小院。眉眼弯弯，酒窝清浅。