灵璧以奇石闻名，玉振金声，皱瘦漏透，一石便可全山高月小水落石出之意。若不是冬雪忽至，灵璧驿站外少不得能看到售卖奇石的农人，索价不菲。

本欲添足食水便风雪兼程，忽见驿站外廊下有人售卖糖瓜，小若鹅蛋，大如拳头的糖瓜裹着粉嘟嘟的熟麦粉，雪花都甜津津地裹上香味了。才惊觉日子已经进了腊月。

顾秋水目光扫过，竟将两篓糖瓜尽数买下，拎到三老板面前，说自个儿前几日受了惊吓，需得些好酥糖压惊。

三老板看他一副惫懒模样，料想此段路途当无波折，他才难得松了心神，便笑着应了，使人取了泥炉厨具，还搬出一方昔日做点心的石鏊小铲，在驿站角落的廊下，生了微火。

白日，小雪，众护卫看这情形，便知道自家这随心所欲的祖宗，怕是要夜宿此间，便早早支起营帐，生了篝火，安顿车马，派人入城买些食材用物，千叮万嘱，莫要忘了橘爷的白切肉。

顾秋水唤‘爱徒’拖来他的狼皮藤椅，架着橘爷，挨炉灶坐下，看那隔水微火慢慢融化的糖瓜。

瓷实的乳色糖瓜，在温吞的炭火下，一点点变软，如冰雪遇着暖阳，渐渐化成琥珀色糖膏，轻轻一按，就能陷下去一个小窝。

孙小美和谢宽顶着黑眼圈，也顾不得顾秋水的冷眼，蹲在台案边，盯着蜜色的糖浆，浓郁的焦甜和着炉火的暖意，仿佛又回到了江南食铺那悠闲惬意的日子。

橘胖看着锅内微微气泡的糖汁，跃跃欲试，准备抓捞一番，厨子在里面究竟藏了什么见不得喵的好东西，惹得这些讨厌的小鬼都围在旁边虎视眈眈？

三老板赶紧扯出一小团柔软的饴糖，搓揉拉伸，糖在手里渐渐发亮，从蜜黄变成乳白，趁着柔韧，信手捏出一个小小的鸡腿的形状，递给顾秋水举着，让橘爷舔着玩。

橘爷悦之，眯着金瞳舔的不亦乐乎。果然是得出手多敲打敲打，厨子伺候了喵爷多年，竟然藏着这般好东西不上供，狗可忍，喵不可忍！

取来秋日备下的榛仁核桃南瓜子仁，微盐小火烹到香脆。待糖化作流光，竹铲缓缓挑起糖丝，垂落果仁，如松针落静潭，没有喧嚣，糖浆顺着果仁漫漶，不贪多，无疏漏，懒懒散散地给每粒果仁披上透明的薄衫。彼此相依，却不相扰。

石鏊刷了薄油，糖与坚果的团儿倒上去，竹刀轻轻压平，不闻急声，只余脆响，如檐下薄冰乍裂，短促而清越。待它微凝，竹刀缓落，方方正正，便是淡淡的圆满，一如这初雪的廊下。

三老板看着剩下的半釜糖浆，顽心忽起，双手沾了清水，取一勺糖浆在掌心，指尖拈了糖团在掌心轻旋，糖团渐渐光滑透亮，如一小颗琥珀色的暖阳。

捏起糖团的一端，轻轻抻出个细管，一缕柔柔的指风注入，糖团微鼓，像花苞在掌心慢慢绽开。

指下不停，压出尖耳，揪起翘尾，三分轻、七分柔，糖在指间慢慢长成胖橘的模样。竹签沾了糖浆，飞快勾出几根胡须，点了眼睛，插在竹签上，颤巍巍地带着暖光。递到顾秋水面前，把这人轻撇的嘴角，引得微微上扬。

顾秋水朝眼巴巴的孙小美挑挑眉梢，一口咬下糖尾巴，糖渣都落在锦袍上，像撒了把日光的碎屑。那口甜里，藏着腊月的盼头：风都轻了，雪都软了，连天光都褪慢得了，好接住心里的那点微末的期盼。

谢宽帮着把已经酥脆的果仁酥细细挑了一匣，搁到顾秋水手边，又往气鼓鼓的孙小美嘴里塞了一块，便美滋滋地端了剩下的一大盘，与旁边如狼似虎盯了很久的护卫们，分享这难得的悠闲。