晋陵，江南顾氏祖宅。

大门外的知客满面春风，殷勤地迎来送往。

今日是顾氏二老爷的寿辰，街坊乡邻携一包果子，两篮干菜前来道贺，门口接待的顾氏子弟俱是笑脸亲迎，双手接了贺礼，再回赠上几封精致的糕点，或是一册手抄的书卷。

文人墨客络绎不绝，也不过是一幅亲书的字画，两锭自制的香墨，一方古朴的石砚。和乐融融。

远处街角，一骑一车缓缓行来。

马上的人红衣如霞，襟口微敞，重绣的锦袍上酒渍淋漓。歪着头笑嘻嘻地看着往来贺寿的人，唇边的酒窝漾出醉意。

顾秋水歪歪斜斜坐在马上，手里勾着四封点心，斜插的签子上字迹娟秀，赫然是‘梦月阁’。身边是一辆华贵的轻车，几名护卫驱马跟侍左右，与这小街恬淡祥和格格不入。

顾宅门口，有人眼尖，远远看清那人的面孔，神色剧变，与身边的知客低语了一句，撒腿奔进门内。

车马渐近，停在大门，顾秋水满身的脂粉酒气让门口的顾家众人眉头紧锁，却又噤若寒蝉，纷纷低下头，假意忙碌，只当未看到这人。

贺寿的人察觉到来人诡异，也悄悄退开，散得远远，不晓得今日这红衣人是何来路，居然在顾氏门前放肆。

顾秋水并不下马，抬手将几封果子随手一丢，砸知客记账的案上。带翻了砚台，一片狼藉。手里的马鞭慢慢抬起，遥遥点了点顾家的大门，挑眉眯眼，笑意不达眼底，口中溢出轻笑，声音不高，听得人发冷：

“大理寺少卿顾秋水，前来给顾二老爷贺寿。”

顾秋水依旧晃晃悠悠在马上眯眼斜觑，目光扫过那些惊怒交加的面孔，唇边讥诮更深：“本官刚刚斩杀了几名嫌犯，血秽冲煞，恐妨二老爷福寿，就……不进去磕头了。”

满街鸦雀无声，一片死寂。唯有那泼洒的墨汁，顺着案角，一滴一滴，砸落在尘埃。

顾宅大门内脚步纷沓急促，几名蓝衣素衫文士模样的人疾步跨出。为首一人白皙微须，肃立于台阶，负手看着顾秋水，声音沉缓：“小四，不得放肆。下马随我进去赔罪。”

顾秋水仿佛听了天大的笑话，手中的马鞭笑得乱颤:“五堂叔，我今日敢进，你们，敢不敢迎？不怕我前脚进去，后脚就有人弹劾你们勾结酷吏，私结皇帝近臣？”

顾家五堂叔身后猛然闪出一人，两步跨下台阶，指着顾秋水声色俱厉叱骂：“顾四，你目无尊长，败坏门风，孤狼野性，乃家族百年之耻。若非大祖父念在血脉情深的份上，早就将你逐出顾氏。你却不识进退，上门滋事。我顾氏数代清贵，受不起少卿大人的礼，顾大人请回，莫要污了顾家的门槛。”

顾秋水轻磕马腹，策马上前半步，来到那人身侧，俯身看着义愤填膺的面孔，打了个酒嗝，满眼的戏谑：“顾栎？胆子见长啊！区区一介白身，居然在本官面前如此嚣张？”

缓缓勾起嘴唇，笑的轻佻：“况，按辈分，你尚且要叫我一声四叔吧？”抬头看看台阶上的顾家五堂叔，说了一句没头没尾的话：“是他吧？”

五堂叔袖内的手扣的紧紧，缓缓点头，微阖了双眼，终是忍下了那声叹息。