顾秋水满眼嘲讽，再不看台阶上那人。低头俯视着自己面前，因羞怒而发抖的的顾栎，手中的马鞭轻佻的，一下、又一下，不轻不重拍打在顾栎脸上：

“顾栎，你再骂，也成不了长房嫡系。我再浑，也是你这辈子，高攀不起的身份。”忽然，他身子俯得更低，贴到顾栎耳畔，轻轻问道：“这般气急败坏，可是因为，你费尽心机攀附权贵的通天梯，被我，亲手给拆了？”

顾栎猛抬头，满目惊惧仓皇，正好撞上顾秋水讥诮的双眼。急欲后退，却被顾秋水抬腿狠狠踹上胸口，惨叫着向后倒飞出去，重重砸在青石地面。

顾秋水红衣微摆，云霞般轻轻下马，一步步走到顾栎身边，抬脚重重踩上顾栎的后腰。

闷闷的骨碎声伴随着脚下的哀嚎，刺入众人耳中，冷汗瞬间浸透了顾家众人的后背，人群惊恐地连连后退，鸦雀无声！

顾秋水脚下力道不减，缓缓蹍动，俯视着脚下死鱼般挣扎抽搐的人，声寒如冰：“当众辱骂朝臣，徒三年。今日看在你我同宗，不过给你个小小的教训，这辈子，就躺在床上颐养天年吧！”

言罢翻身上马，顾秋水眼角微眯，目光落向门口拢袖而立的顾家五堂叔，嘲意漫出唇角。

欣赏着那位五堂叔倏然抬起眼帘，眼神复杂，悲伤，痛心、无奈，愤怒、恐惧最终交织成满面的痛心疾首，指着自己，咬牙开口：“少卿大人，好大的官威！好狠的手段！顾家清门雅训，当不起大人的礼，请少卿大人日后莫要再登门！”

顾秋水调转马头，不怒反笑，笑意一点点绽开，仰头大笑，直笑得前仰后合，衣袂飞扬：“顾家祖坟的柏树，怕是都羞于与我同根！我便是死了，也会葬在外边。记清楚，我的事，你们都滚远点！”轻嗤一声，策马而去。

身畔的马车如影随形，紧随其后，消失在众人惊魂未定的目光里。

五堂叔留下身边顾家的众人，抬走顾栎，召唤大夫，安抚前来拜寿的客人。独自进了二老爷静养的小院，屏退院内仆从，躬身在二老爷身边耳语：“父亲，顾栎已经处理了。”

二老爷闭目不语，微微颔首。

五堂叔躬身趋步欲退，踟蹰了一下，又停住脚，轻声试探：“父亲，小四他……”

二老爷缓缓睁开眼，目光落在儿子身上，良久，才低叹一声：“这是他自己选的路……闭门谢客吧。”说罢，缓缓阖上双目。

一骑一车徐徐出了城门，三老板在车内方才开口：“为兄想出车透透气，贤弟可允否？”

顾秋水闻言气笑，翻身下马，缰绳抛给身后的护卫，伸手撩开车帘，“兄长不是夸下海口，说尚有几分手段，弟弟哪里拦得住你下车？”

三老板把睡熟的橘胖轻轻放在软垫上，跨出车外，满脸无奈：“我纵有手段，也禁不住你要挟，若我在那里下车，便屠了整个顾宅。为兄尚且等着去品尝黑山羊，哪里敢踏出半步？可怜了我的豹子奴，不敢出声，郁结于心，怕是闷出了毛病。”

顾秋水扫过锦垫上四仰八叉的橘胖，睡得正酣，哪里有半分郁结的样子，瞪了三老板一眼，不觉扬起笑意。

两人并肩缓行，车马随行远远缀在身后。