面的香，蟹的浓，虾的清，蟹籽的脆，摆两瓣香醋，鲜而不滞。

挑一箸，将整个沉甸甸、香喷喷、鲜掉魂的江南深秋，囫囵咽下，待碗底空旷，唇齿余韵如霜，还有什么解不开的烦忧？

旁人如何不得而知，橘爷扒开醋碟，才不管什么秋意浓，蟹膏润，直舔净最后一丝蟹肉，伸头在顾秋水袖子上蹭蹭嘴，心满意足地趴上三老板的胸口，眯眼审视着满足到魂游天外的两个小鬼，嗤，没出息！

菊瓣轻盐，煮了壶黄酒，三老板斟了满杯推给顾秋水，自己也捧了一盏细饮，“怎有闲暇多住几日？”

“县衙里的卷宗被我翻了个底掉，不过是些家长里短。顺便把县令全家查了一遍，寻出几桩他家小郎君斗殴生事，妻妾赌钱受贿的错处，扔到他案上，只让他没事别来烦我。”

顾秋水懒洋洋地举着酒杯，酒窝微现：“我来江南，是让京城休整休整，顺道抓些不安分的鱼虾给那位塞牙缝。二十万贯都送回去了，难道还真要我每日点卯，去审那些鸡零狗碎？”

仰头饮尽，又颇为嫌弃地看了看身上的麻衫：“明知我穿不惯这个，为何不给弟弟准备些软糯的衣衫？”

孙小美收拾完前厅，在心里翻了个连环大白眼。只听三老板笑道：“这是十二郎做给我的，你若嫌弃，下次自备些衣物来。小店清苦，供不起顾大人的华服。”

“罢了，罢了，顾大人不拘小节！十二，明日给我做几套素绢的备着！就不收你这阵子的束脩了！”跋扈里带了一丝别扭。

孙小美惊悚地僵住身体，用尽力气才把脖子扭过去，对上三老板温和含笑的眼睛，却听他柔声道：“斟茶吧。”

“叔……”孙小美绝望地看着三老板，“您……不管我了？”

这找不痛快的话听得顾秋水眉头皱起。

谢宽哪里知道孙小美的心思，赶紧倒了碗清水，塞进孙小美手里，推他来到顾秋水眼前，押着这‘高兴傻了的孩子’跪在地上，还颇为体贴地替他整整衣领，理理发髻：“快磕头！”

孙小美跪在顾秋水面前，盯着他身侧的三老板，满眼的哀求。

一袭青衫来到眼前，手掌抚摸过发顶，温暖安心：“小美不是一直喊我“叔”吗？莫非是后悔了？”声音里带着笑意。

孙小美眼睛骤然一亮，仿佛落入了星星，还未等他开口，便听到有人冷笑一声，砸在耳边：“方才还说你有几分不俗，原来也是个蠢的。”

顾秋水身体前倾，十指交叠撑着下巴，眼睛眯成一线：“有他当你叔，我做你师傅，能平蹚半个江湖，若不是看你混账样子，有几分那祸害当年的影子……哼，你这小鬼，如此不知好歹……”

话音未落，一盏清水已被少年稳稳高举过头顶，奉至顾秋水眼前。

孙小美一字字说道：“弟子孙小美，叩见师父。”端端正正行了三拜大礼。

又斟一盏，奉于三老板手中，俯身再拜：“叩见三叔。”

谢宽笑眯了眼睛，捣了孙小美一拳，虽然想不通自己这竹马为何笑容里带着苦，低声恭喜道：“以后孙大美再也不敢欺负你了！”转念想到自己今日在激流中的挫败，又耷拉下了眉眼。

看着这个憨直的麻烦，三老板也有些犯愁，侧头扫向顾秋水，却见这人一杯一杯饮着菊花酒，靴尖摇得惬意。轻咳了一声，扯过顾秋水的眼神。

却见顾秋水挑着眉，咂着嘴，晃着头，满脸的揶揄：“大郎瞧不上我，弟弟我也是心有余，力有足，却爱莫能助呀~~”