三老板拿他也没有办法，只得屈指在他膝盖上不轻不重地敲了一下。看着垂头丧气的谢宽，语声温和，“今夜恐怕会辛劳，明晨要送各家的重阳糕，大郎和十二郎一同搭把手。”

起身拍拍谢宽的后背，“天下才俊多如繁星，成事者，往往笃于拙功。大郎的悟性已是难得，不妨徐徐图之。况行走坐卧间均有微末可学可悟，同去做事，好过在此枯坐颓丧。”

……

很远的小山村，也有人家在做重阳糕。与江南不同，用的是麦粉，厚厚得加了干果。

做糕的女子，用素布裹了灰白的发丝，看着手中面捏的三只玲珑可爱小羊，有些为难，对身边高大的男子犯愁：“往年都是摆两只在糕上，今日分了神，竟做了三只，又这般可人，舍不得捏扁了，这可怎么摆呢？”

那高大的男子闻言扬眉一笑，眼角细纹如风拂水面，涟漪漾开；鬓角已见霜色，平添几分岁月的儒雅。而眼睛却如春山深处不染尘埃的幽潭，温和静寂，笑起来又偏带着几分豪气：“我再捏一只大的，都摆上去就是！”言语间，指尖的面团便捏成了一只长着胡子的大羊。

女子含笑接过，轻轻把四只羊安置在重阳糕上，扬声唤道：“小箬，蒸笼上汽了吗？”

门帘掀起，一名素布澜衫的男子跨步而进，身量颀长，肩阔背挺，眉似墨刃，星目灼灼，静立在厅内，便有一股秋山肃立的挺拔气度。

却在女子指着其中一只小羊笑问“小箬今年吃这只，可好？”时，面上泛起一丝窘迫：“老师安排就好。”

“今年小箬怎不去江南了？”那女子剪着重阳糕的彩纸小旗，笑语盈盈。

‘小箬’先是双目微垂，有些恼意，继而抬目看着面前的人，依旧满面端肃：“听闻小秋每年都去江南，想必他俩都不寂寞，我便陪着老师与商叔，过些日子老师要去塞北看雪，我也该准备器物了。”坦荡的竟无一丝勉强的皱褶。

那年长的男子叠好最后一层重阳糕，摇头失笑，“你们这些孩子，究竟要别扭到何时！”

……

秋娘渡食铺的后院，七分新粳三分圆糯磨成的米粉，稍稍掺些菱粉交互缠绵，如朦胧了月光的夜雾。

水磨红豆沙早已熬好，在笼屉里垫上最后一茬荷叶，一层米浆一层料，慢慢地叠了九层，九个月的日子便都码齐了。

初夏用青梅橘皮渍好的青红丝，要切的细细，不是图好看，是让甜里藏点脆生生的凉；蜜枣得嵌得清浅，咬到的时候才惊觉，哦，这里还有块更稠的甜。

火不能急，温火慢慢焐着，看笼屉缝里淡淡的白气带着米香悠悠飘出，便是好了。还得耐着性子等它凉透，到霜降未降、晨露未晞，那糕才真正凝脂如玉，柔韧得宜。

再用丝线勒成方块，细细的青竹签子，沾了红曲水，描出深秋的枫，艾汁点成河畔的柳，橘酱凝做金秋的菊……蘸少少的糖桂花，淋洒在糕面。

众人不语，沏了一壶自己炒的野茶，等那盘子上了桌，各自取了，躺在自己的藤椅里，不知品出的是‘登高’，还是‘流连’。

顾秋水咬着糕，想起当年自己心急，被刚出锅的糕烫破了嘴。师母一边给他上药，一边笑着说：“小秋就是个急脾气！素日里走得太快。这糕却是慢性子，要等米泡透，要等火温匀，要等人聚齐了才肯上桌。慢些吃，日子还长呢。”

拿眼角扫过仰头对月的三老板，月光如水，却照不清那双被睫羽掩住的眼眸。