今年的中秋，谢、孙二府早早打赏了下人，关闭大门，‘阖府’共度良辰。

谢府花厅不见家主和夫人，倒是十六位姨娘谈笑风生。凭水倚栏，做个曲水流觞。锦瑟琵琶，舞榭歌台，逍遥自在。

这几日，谢府上下都看见素来不苟言笑的谢老爷，整日揣着个兔皮手筒，也不怕天热焐出痱子。

众人又万分惧他，只得暗中腹诽，想来是被宽郎君气出了个好歹。

孙家的众位男丁齐聚，孙老爷大手一挥，满脸不耐：“老大到老十，桌上匣子里是十二给你们的节礼，都给老子好好收了，若敢龇牙，把你们狗腿敲碎！”

兄弟十人赶紧打开案上郑重摆放的锦绣木匣，看着里面被金丝牢牢扣住的两枚铜钱，端在烛下细观，还晃着油光，翻来覆去也没看出是哪路的宝贝，个个瞠目结舌，面面相觑。

抬头瞄到和父母一同起身的孙大美——孙家主腰间的丝绦上，赫然坠着一枚铜钱。铜钱的主人正冷冷看着自己。都是一母同胞的狐狸，哪还有看不透的道理。

孙家大郎立刻起身笑道：“十二弟果然出息了，我这当哥哥的，定会厚厚给他备一份回礼，才不辜负十二弟的厚意。”

其他九位郎君纷纷附和，只听孙大美淡淡一句：“备妥送到书房，不要拿些敷衍的玩意挑战我的耐性。”

孙老爷素来是女儿奴，自打把家主位传给了孙大美，最开心的就是帮女儿骂儿子。

老孙一拍桌子，瞪了眼睛：“谁要是敷衍你妹妹，不，敷衍家主！弄些花哨值钱却无用的玩意儿，老子就把你们全扔进深山老林，蹲够一年再出来！”

说罢，也不等儿子儿媳起身，自顾自举杯一饮而尽，万般不耐撂下话：“你们自己过节，我与你母亲和大美与人有约。”袍袖一甩，转身而去，留下一众苦笑连连，却又习以为常的晚辈。

谢老爷与夫人此刻正在马车里，四周护卫林立，悠悠朝孙家别院而去。

只听车内声音温婉如月：“阿郎这兔皮筒子就莫要带进去了……”一语未尽，便掩唇轻笑。

管家闻声，眉心狂跳，赶紧挥手让护卫退远些，若让这些耳朵听到，这谢家家主颜面何存？

管家的手还未堵住耳朵，就听人前威严冷肃的家主嗤笑一声：“我偏要带着去给那姓孙的老家伙看看，素日嘲笑我膝下只得了宽儿一子，今日我就让他看看我这手筒，是否比得上他的三枚铜钱！”

管家眼角抽筋，赶紧把手指朝耳朵又怼了一分，方觉得安心了很多。

车内谢夫人低笑摇头：“你总要给大美留几分薄面，上次请她出面拾掇儿子，人家小女儿家家，二话不说陪你去唱了一出大戏。可惜，儿子不识金镶玉……”

谢老爷不以为意抚摸着兔皮：“那只小狐狸，趁火打劫，顺手把她家十二也塞了过去。比老孙不知精明了几许。可惜这逆子，着实有些委屈了大美侄女。”

“你说那人……”谢夫人忽又顿了话语。

孙家别院深处，家主小楼外暗香浮动，仆从护卫均遥遥在院外静候巡视。书楼灯火通明，五人围坐，赫然是这江南商道的半壁江山：谢、孙二家的话事人。

若被旁人知道，怕是要惶恐到彻夜难眠，揣测莫非这江南商会要变天？哪里会猜到不过是因为两家不成器的逆子，所以在这中秋之夜，秉烛倾谈。

孙大美起身给四位长辈斟了茶，回身落座，垂眸静默。

孙老爷斜觑着放在花桌上灰扑扑的兔皮手筒，眼皮直跳，磨磨后槽牙，转头对女儿说：“大美啊，明日给你谢伯伯送千儿八百张各色皮子，免得他可怜见的，捧个塌了毛的灰皮子当宝贝，平白跌了份儿。”

谢老爷把那皮毛筒子托在手中，摸了又摸，举杯慢慢饮了口茶，“这塌了毛的灰皮子可是吾儿亲猎，不像那可怜见的某人，十一个儿子，才见到三文钱的回头子儿！”

孙大美在心中默默地抽出了大刀，把谢老头那皮筒子和自家老爹的三枚铜板在脑子里剁得稀碎，才神情温婉地开口：“查访数月，两府所得消息，俱在这匣子里。”

抬手开了桌上不起眼的木匣，不过几张薄纸，寥寥数语。

商三

来历不详，年岁不详，家世不详。

性情温和散淡，疏懒避世，尤厌麻烦。

七年前孑然一身至秋娘渡，以四十五两纹银购得现食铺。素日深居简出，鲜与人交。

每年六七月必外出游历，据言探访故旧。

宠猫如命，所饲狸奴色橘，名曰‘豹子奴’，体硕，好美食，尤嗜鸡。

五年前：曾有县城豪绅慕其厨艺，欲强纳其为家厨。遭婉拒后，竟纵豪奴夜半破门，意欲绑人。然此事未果，其后该豪绅阖府上下皆噤若寒蝉，只言当日仅为“订点心之误会”。再深究，则人人色变，讷讷不敢言。