谢宽忽然一笑，笑得极短，像剑上的光，张扬，肆意，耀眼。

左足猛蹬身后山岩，雷霆般轰向前方。左狼刚刚跃起，谢宽掌中竹刺已没入它的眼睛，手腕猛旋，那狼的哀嚎戛然。身体在空中僵了僵，重重砸在地上。

右手长剑同时下撤，挡住右侧恶狼正欲撕咬大腿的獠牙。剑柄猛然重压，将剑身卡进狼嘴。

巨狼吃痛，前爪挥出，在他小腿上撕出三道血痕。谢宽左手揪住狼头猛力摁下，借力旋身，长剑顺狼嘴向后脑狠狠切下。

剑锋斩穿狼腭，他听见骨骼碎裂的轻响。那狼四肢抽搐倒地，眼珠圆睁，映着少年急喘而快意淋漓的脸。

谢宽不敢放松修整，快速退至山壁，放缓了喘息。

长剑握于掌中，环顾周遭，静静聆听。

一炷香后，他才几下攀上旁边的巨松，长剑入鞘，从怀里掏出药膏，龇牙咧嘴地抹上小腿，嘴里嘶嘶吸着冷气，低声咒骂不绝，哪里还有方才的少侠豪情！

数丈外，树影之下，三老板缓缓松开手中握着的几粒橡子。望着树上抱着剑阖目休息的少年，眼角泛起笑意。身影融于秋山，静立在风中，直到天光微曦，才如山岚般无声离去。

指尖轻弹，橡子破空，击落几只山雀，轻轻兜起，青色衣袖带起山间的雾霭。

橘胖自后院穿庭而过，审视了一番浸泡在溪水中的山雀。满意地呼噜了一声，算是对厨子的恩典，懒洋洋地朝前厅府邸而去。嫌弃地瞪着趴在桌上，睡得口水淋漓的孙小美，轻盈地跃上桌面，蹬着这货的头，纵身上了楼台。拨弄着雕檐垂下的毛球，斜觑着下方挠着头顶一脸惺忪的讨厌小鬼。

竹刀轻薄，刃如秋色，青色的竹刀沁入雀肉，像裁开一片云翳。

一声惨叫划破了清晨的静谧，孙小美蓬头垢面顶着青色的眼圈出现在三老板和竹刀之间：“山叔，谢小瓦还没回来！我担心得一宿没合眼！”

三老板看着他嘴角可疑的痕迹，“唔”了一声，又垂了眼角。

“小美既然无心睡眠，便帮我剔了雀骨，待大郎回来，做炙雀予你们。”手中刀刃游走，如执笔在绢上勾勒，轻灵又凝重。

竹尖沿起伏蜿蜒而行，莹白的骨缓缓剥落，如同被溪水淘过的小石，整齐地摆放在一旁的粗碗中。雀肉已柔顺地平铺入流水。

孙小美似乎看呆了，又似乎还沉浸在一时恶狼缠身，一时冬雪覆体的梦魇。

这厮蹲在地上，揪着头发，喃喃自语，“山间鲜活，在竹刀间零落，入火炭重赋焦香，终消融于口舌……山雀也罢，竹刀也好……我亦如此，无非是……奔赴各自的炉灶罢了……”语声渐微，夹杂了让人惊忧的痴惘。

三老板手中竹刀未停，只是那刀刃游走似乎更沉静。

他眼帘不抬，声如轻石入秋水，虽不高，却压住了孙小美飘忽的尾音：“生途之上，或遇刀砧之利，或遭炉火之炽。该挨的刀躲不掉，该受的火逃不脱。”

抬手再取一雀：“火中焦香，尚存几分暖意。若真烂在污泥里，就连护花的机缘也错过了。”声音忽然抬高一分，“小美，可对？”

清越的声音入耳，惊得孙小美猛然抬头，眼中迷乱褪去。

看着早已盘踞在三老板肩头，冲自己龇牙抖须的橘胖，孙小美尬笑两声，接过竹刀：“我刚才，定然是魔怔了！我原本想着，这辈子就赖在孙家的大树下做个混吃等死的逍遥纨绔……”

青竹的刃点在水中，起了涟漪，“既然树荫下躺不得了，那我自己种棵树便是……”手中的竹刀已稳，贴骨缓缓而行，迟疑渐褪。