“你如今算是我侄子，说与你听也无妨。”三老板慢慢将盘中颜色各异的草药细细清洗，铺在竹架上沥水，褪色半旧的红绳在身后晃得谢少侠心慌。

又听那人幽幽语声传到耳畔：“这几味，本是寻常香料，”语声顿了顿，“但若与那‘碧落青螺’同煮，入口便能……夺人魂魄。”

三老板并不回头，只微微勾了肩背，拢着袖回了前厅。身形微颤，仿佛压抑着巨大的沉重。

今日的李捕头不仅来得早，居然还拎了一小坛酒，却不与三老板说笑，只独自守着桌子阖目，满面沉肃。

谢少侠偷掀眼皮，觉得有些怪异，眼尾却扫到老板居然端着那骇人的青螺和草药进了厨房。心中一紧，贴墙边猫腰闪入。

厨房一片肃杀，刀光寒了眼眸。葱姜蒜斩为细茸，却不闻刀声。

草药入油，在空中颠出诡异的温度，不知名的各色汁液点入，火势骤猛，老板耳畔的发丝都轻轻舞动。

惨碧的螺倒入锅中，再一勺烈酒，然后便是烈火油烹的繁华。一瞬间，香味闯入鼻腔，勾魂夺魄。

谢少侠眼睁睁看着老板面色淡然，左手端起青螺，右手掀帘跨入厅中，木屐都比平日沉了三分。

一声轻响，盘子稳稳放在了桌上。

“李捕头，请慢用。”语声一如既往的疏懒，可谢少侠硬是听出了两分杀意。一个箭步冲到桌边，衣角带翻了墙角的扫帚。

却见到三老板居然与李捕头相对而坐，面前摆了一盏酒，微微泛着涟漪。

李捕头眼角微微抽搐，意味深长地看了三老板一眼，摇头微叹：“何苦藏到现在！让我好等！”

手中竹筷如剑，刺向那……青螺！

“住手！”谢少侠纵然千般不喜这便宜的李叔，也不能眼睁睁看着他被毒死，上前探手欲抢那青螺，却被李捕头翻腕抄起盘子，轻轻避开。少侠的手掌只徒然按在桌面残留的温热上。

“大郎，你这是作甚？”李捕头护住盘子，眉头紧锁。

“这，这，”目光扫过两个白捡的叔，一个眼睫微垂，神色疏淡。一个怒目而视，眉头紧锁。谢少侠咬咬牙，心一横，“这螺有毒！”

李捕头把盘子放回桌上，拢在自己臂弯里，白眼几乎翻到天上去：“是不是幽涧养出的‘碧落青螺’，入喉就能夺人心魄的毒？”

谢少侠瞠目结舌，指着李捕头，指尖颤抖出残影，“你……你都知道？”

李捕头丢开了筷子，手指遥遥虚点着对面那眯着眼睛的懒骨头，“当年你三叔就拿这话哄我，我若信了，哪里还有机会每年等这一口？”赶苍蝇似的挥挥手，“去去去，李叔我一年也就盼这一回，莫要打搅。”

三根手指从碗里捏住一颗螺蛳，“吱”“啅”“噗”，随后一声清脆的“叮噹”，一看就是行家吃法。

看李捕头一口酒，一口螺，闭眼销魂。谢少侠把后槽牙挫了又挫，却看那黑心烂肺的狐狸面不改色，扫了他一眼，“给你留了些，若吃，就去厨房拿。”

一粒入口，什么怨怼怒气都跟着魂魄飞出天灵。

李捕头看着眉梢快要飞出额角的谢少侠，摇摇头，“大郎还是太嫩。哪知道人心不古，世道浇漓。”

侧目瞄了眼坐在对面抿着酒的三老板，压低了声音，又恰好能让大家都听见，“你这三叔，千好万好，就一点……懒筋入骨。当初刚来这秋娘渡，恨不得这食铺天天没客人，好东西都落自己，哦，还有豹子奴肚子里。”

嘬一颗螺，喝了一盅，李捕头心满意足：“这几年他才算收敛了些，三五日里也肯招呼几拨客人。”点点盘子里的青螺，“我若不是贪他这口，只怕早就去了县里。”

“至味需经慢熬。若没有那山中岁月，这螺哪就值得你每年盼着？”三老板端着酒杯，摇头轻笑，走向厨房。

“这菜夺了你的魂，今日便用碗素汤饼清清口吧。”帘子在他身后晃了晃，留下木屐余音。