胖橘轻轻跳上桌子，端坐在自己的晚饭前，呼噜了两声，对这勉强入口手艺有些挑剔。

三老板这才回到厨房给自己煮面。鱼汤，细面，几点葱花浮在汤上，像很多人漂泊无定的一生。

橘猫伸出爪子，轻轻推了推面前的鱼片。三老板揉揉它的头，“我不用，都是你的。”话语柔软得如江南的风。

刚吃了两口，有人跨进了铺子，是巡街的李捕头，未撑伞，满身的水汽，边行边笑问：“三老板，今日可有吃食？”

三老板忙放下筷子，弯了眉眼，“李捕头来的巧，今日钓了几尾鱼，刚刚炖了鱼汤。”看了眼橘猫，露出些为难：“鱼片却是没了，鱼汤面可好？”

李捕头坐定，指着那肥猫笑道：“不妨，不妨，定是都进了它的肚子了。汤面也好，”接过递来的布巾，胡乱抹了把头上的雨，摇头笑道：“你这铺子开的随性，不揽客，不吆喝，能吃到什么全看三老板今日得了什么。”自己倒了碗清水灌下，“若不是贪图你这手艺，我才不来受这份委屈。”

三老板束了宽袖，眯眼笑道：“也不求金山银山，够用就好……”

他挽着袖子，站在灶前，蓝布门帘隔断了外面的视线。手腕极稳，比李捕头握刀的手还稳，舀汤、撒葱、捞面，指尖的竹筷若行云流水的剑。

灶间传来慵懒温和的声音：“今天汤头不错，给李捕头多添一勺。"

李捕头夹着随面送来的萝卜丝，均匀剔透，稍稍点了些秋油，“你这刀工，若去练刀法，开个镖行也使得，也好过挣这仨瓜俩枣。”

三老板笑眯了眼，伸出自己那腕骨支出的手，“我哪有习武的本钱。”端起自己那碗已经坨掉的面，慢条斯理地挑起吃尽。

“那三老板可记得关好门窗，这几日镇上不太平，夜里狗叫的凶，好像来了生人。”

三老板含笑应了这份好意，橘胖斜睨了李捕头一眼，抖了抖胡须，没见识！

李捕头吃罢，走到柜面，问了一声：“今日几钱？”

“诚惠，十文。”

铜钱落入陶罐，惊醒了檐下的燕子。