“你好，方便讲解一下这幅画么？”

那个女孩闻声抬头，目光落在林薇脸上，又下意识地扫了一眼站在旁边的墨蝶。

然后，她的身体明显僵硬了一下。女孩抱着平板电脑，略显局促地走了过来。她的步伐不快，甚至有些迟疑，但最终还是停在了两人面前。

“晚上好，二位。”她的声音轻柔，带着职业性的礼貌，却有一丝几乎察觉不出的紧绷，“客人…是说这幅《彼岸》吗？”

林薇没有回答她的问题，而是歪着头打量她，语气里带着一丝恍然大悟般的惊奇：

“哎，你看上去有些眼熟…好像是之前…”

她若有所思，像是在努力回忆，声音里带着一丝抱歉：

“恕我冒昧……您是叶小姐？怎么，您也在这里工作？”

那个女孩

叶子

脸色微微变了一下。

但她很快调整过来，深吸一口气，声音依旧保持着职业性的平稳：

“我在栖染画廊工作，此次前来负责这幅画的讲解。”

林薇点点头，笑容亲切得仿佛她们是多年好友：“看来叶小姐专业能力很强。那你清楚这幅画的来历吗？”

叶子下意识地看了一眼墨蝶。

墨蝶始终没有说话，只是静静地站在那里，肩上披着孟宴臣的西装外套，双手自然地垂在身侧。她的目光落在叶子和林薇身上，带着一种探究的意味，却又仿佛在看一出与自己无关的戏。

那目光平静得近乎冷漠，却让叶子心里涌起一阵难以言说的不适。

她深吸一口气，开始讲解。声音轻柔，带着职业性的流畅：

“此作出自美国插画黄金时代的巨匠迪恩·康威尔之手，创作于1918年。画面之中，天使垂眸，拥吻人间少女，白羽如云海环绕，光影朦胧，温柔得近乎易碎。它描绘的不是宗教，而是神性与凡俗之间，最极致的禁忌之恋。”

她看了一眼那幅画，继续道：“这幅作品自诞生以来，便一直由私人藏家秘藏，从未在公开拍卖中现身，没有频繁展览，没有过度流通，保留着近乎初诞的完整与静谧。”

她说完，微微垂下眼，像是在等待评判。

林薇正要开口，墨蝶却先笑了。

那笑声很轻，却让叶子的声音戛然而止

“嗯，禁忌之恋？”墨蝶慢条斯理地重复这几个字，目光落在叶子的脸上，“叶小姐，这是你的解读，还是你们画廊的认知？”

叶子没想到她会有如此一问，脸上闪过一丝慌乱。

墨蝶继续道，声音依旧平和，却字字清晰：“你这么解释，这幅画的价格，可就贬值了。”

叶子的脸色一阵红一阵白。她咬了一下嘴唇，努力维持着职业性的礼貌，但声音已经有些僵硬：

“这位小姐，是在置疑我的专业性吗？”

墨蝶看着她，直白的打断。

“行了。你知道我是谁”她忽然收起那抹笑意，声音也淡了下来，淡得仿佛在说一件微不足道的小事。

“康威尔是在一战末期创作此画，时代语境决定了它的母题——是守护，是慰藉，是此岸到彼岸的精神救赎。他创作此作，献给所有在动荡中渴望安宁的灵魂。它写的不是爱，而是信仰、希望与超越此岸的精神归处。这才是‘彼岸’二字真正的分量。”

她目光落在那幅画上，语气里带着一丝难得的认真：

“这才是它真正的价值。”

叶子张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。她确实了解这幅画的背景，“禁忌之恋”也是这幅画在艺术圈最深入人心的解读方式。

而且她知道，今晚站在她面前的人是谁，也知道这四个字，会触动什么。

可她没想到，墨蝶会扭转了这幅画的含义，把画本身拉进了历史层面，拔高格局也就转而提升了价值。

林薇这时适时地开口了，语气轻快，仿佛只是在调解一场小小的误会：

“艺术品嘛，仁者见仁，智者见智。何必剑拔弩张呢？”

她刻意目光在两人脸上逡巡，寻找着合适的措辞。然后，她微微一笑，那笑容温柔而无害：

“叶小姐还真是温婉可人，与墨小姐完全不一样呢。但孟总还是更对你青睐有加。”

最后几个字，她说得意味深长，目光若有若无地落在墨蝶脸上。

空气仿佛凝固了一瞬。

周围原本若有若无的交谈声，似乎都低了下去。几道目光从不同的方向投来，带着探究，带着好奇，带着看好戏的意味。

墨蝶没有说话，她只是缓缓脱下肩上的西装外套，拿在手里。那动作不急不缓，却带着一种无形的气势。然后，她步履从容地，径直走到了林薇面前。

黑色缎面礼服随着她的步伐流淌着冷冽高贵的光泽，高跟鞋敲击大理石地面的声音清晰，每一步都像踩在人心跳的节拍上。

林薇脸上的完美笑容僵了一下，她下意识地想要维持气场，但墨蝶逼近带来的无形压力，让她不受控制地后退了半步。鞋跟磕碰在展台底座上，发出轻微的声响。

墨蝶在距离林薇不足半米处停下，她微微倾身，那张明媚的脸庞此刻没有任何表情，水晶吊灯的光从她头顶倾泻，在她眼窝投下浅浅的阴影，却让那双眼睛亮得惊人。

锐利如出鞘的寒芒，直直刺入林薇闪烁不定的眼底。

“林薇，林总监。”

墨蝶开口，声音不高，甚至算得上平和。但每个字都清晰冷冽，像冰珠落在玉盘上，让周围原本若有若无的交谈声都彻底安静了下去。

林薇喉头一紧，握紧了手里的香槟杯。

“你刚才说，”墨蝶目光锁死对方，不给她任何闪躲的余地，“我和叶小姐不一样。是想意指什么？怎么，只有我和她一样，孟宴臣才能对我另眼相看？”

她微微歪头，眼神里透出一种近乎天真的探究：

“呵，这又是什么道理？”

林薇试图稳住心神。她扯了扯嘴角，勉强挤出一个笑容：“墨小姐误会了，我想说孟总个性稳重。你太过张扬，已经惹恼了不少人。你会给他带来麻烦。”

“哦？”墨蝶微微歪头，眼神里透出一种近乎天真的探究，“所以你精心安排了这场‘偶遇’。那么，林总监，你希望看到什么样的局面呢？”

她语气平静，仿佛真的在请教一个难题：“是希望我因此感到不悦，当场给那位叶小姐难堪，引起争执？还是让孟宴臣看到这一幕，看清我的‘真面目’，心生嫌隙？”

林薇的笑容彻底凝固了，她微微扬起下巴，努力维持着那副高高在上的姿态，：

“是嚒？既然如此，那你打算怎么处理？”

墨蝶没有立刻回答。

她只是静静地看着林薇，目光里带着一种审视猎物的玩味。

然后，她的声音陡然一沉，带着毫不掩饰的鄙夷：

“处理？为什么要处理”

她笑了一下，像是听到了什么好笑的笑话：

“做一次，可以说是试探。但故技重施，就是愚蠢。”

她忽然凑近林薇耳边，用只有两人能听清的气音，缓缓道：

“我的背景，我想你们应该已经很‘努力’地调查过了。”

语气轻描淡写，但那平淡之下，却带着一种令人心底发寒的笃定：

“之前你们的伎俩或许奏效，但是现在——”

她微微停顿，温热的气息拂过林薇的耳廓：

“一切都不一样了。我想，我说的够明白了。”

林薇的身体微微僵硬，她瞪大眼睛看着墨蝶，那张脸上依旧带着淡淡的笑意，眼底却冷得像千年寒潭，深不见底。

就在这时，一个轻柔的声音插了进来。

“墨小姐，请冷静。”

是叶子。

她不知何时已经走上前来，站在两人身侧稍远一点的位置。她的脸上带着恰到好处的担忧和诚恳，语气温和得像在安抚一个失控的孩子：

“这里可能不是谈话的地方，不要惊扰了其他客人。”

随着她的话，周围的目光越来越多地聚焦过来。那些原本只是暗中观察的宾客，此刻已经毫不掩饰地看向这边，窃窃私语声渐起。

墨蝶直起身，目光从林薇脸上移开，落在叶子身上带着平静的审视：

“这不就是你们想要的效果么？”

“让所有人看到，我如何当众给一个无辜的女孩难堪。”她看着叶子，那目光能穿透她精心维持的温婉表象。

“其实我不讨厌有野心的女人。”墨蝶缓缓开口，语气里没有愤怒，“但是在那之前，先看看自己的实力。”

她的声音带着威压，“叶小姐，你是低估了孟宴臣的心性，还是高估了自己的手段？”

叶子的眼眶微微泛红，一种被戳穿的难堪和恼怒席卷着她的情绪。

但她还试图维持着最后的体面。她深吸一口气，扯出一个勉强的笑容，声音微微发颤：

“墨小姐真会开玩笑。我们之间是不是有什么误会？我只是在做我分内的工作，讲解这幅画而已。”

“哦，对，这幅画。”

墨蝶仿佛刚刚想起这个话题。她转身，重新走到那幅《彼岸》前，目光落在那画框的右下角：

“那我们就聊聊这幅画。”

她声音清晰而笃定：

“这幅画，有问题！”

此言一出，周围的空气仿佛凝固了一瞬。

林薇的眼睛微微睁大，脸上的表情有些错愕。叶子的脸色更白了。她下意识地握紧了手里的平板，指节泛白。

“墨小姐，您这话……”她开口，声音有些发抖，“可要负责任。这幅画的 provenance（ provenance，艺术品来源证明）和鉴定证书都是齐全的。”

墨蝶没有理会她，只是微微俯身，指着画框的边缘。

“这里…”

林薇和叶子对视一眼，不约而同地走近了几步。

墨蝶的手指悬停在画框边缘，距离那层薄薄的木质边框只有几厘米。

“有一条极其细微的痕迹，像是被什么东西磕碰过，然后经过修复。”

叶子凑近了看，眉头微微蹙起。确实，在画框的右下角，有一条肉眼几乎难以察觉的细微凹痕，被修复得几可乱真，但仔细看，还是能看出与周围木质纹理的细微差异。

“这能说明什么？”林薇忍不住开口，语气里带着一丝急切，“画框有磕碰痕迹，很正常。年代久远的画作，多少都会有。”

墨蝶直起身，看向她。

“正常的磕碰，确实正常。”她缓缓道，“但如果这幅画去年，还在旧金山某位收藏家的私人宅邸里，而那位收藏家的朋友，恰好在那时把一块蛋糕扣在了这个画框上呢？”

叶子的眼睛瞬间睁大，林薇的表情也僵住了。

墨蝶继续道，声音不疾不徐，却字字清晰：

“那场‘事故’之后，那位收藏家找了专门的修复师处理。修复师的技术很好，但这道痕迹，还是留了下来。而那位收藏家，据我所知，绝没有将这幅画出售的打算。”

她走到叶子面前：

“那么，叶小姐，你能解释一下，这幅本该还在旧金山的画，为什么会出现在这里吗？”

叶子那些精心准备的解说词，那些背得滚瓜烂熟的 provenance 资料，在这一刻，全都变得毫无意义。勉强挤出一句话：

“我……我不知道……我只是负责讲解……”

林薇的脸色变得极其难看。她千算万算，算到了墨蝶可能会对叶子产生敌意，可能会情绪失控，可能会当众失态——却万万没想到，她会用这种方式，把这幅画的来历问题直接摆上台面。

这不是她想要的发展。

她想要的是墨蝶出丑，是墨蝶在众人面前暴露“真面目”，是墨蝶和叶子两败俱伤，而她可以全身而退。

但现在，事情已经完全失控了。

“墨小姐，”她开口，努力维持着声音的平稳，“这只是你的一面之词。你有什么证据证明你说的是真的？”

墨蝶看向她，目光里带着一丝玩味。

就在这时，一个低沉而沉稳的男声从人群外传来：

“墨蝶。”

那声音不高，却像一块巨石投入湖面，瞬间压下了所有的窃窃私语。

人群自动让开一条路。

孟宴臣从后面走来。他步伐沉稳，不疾不徐，周身却带着一种无形的气场，让那些原本举着手机拍摄的人，都不自觉地放下了手臂。

他走到墨蝶身边，很自然地伸出手，接过她臂弯里搭着的西装外套，然后重新披在她肩上，还特意拢了拢，将她裸露的后背遮得严严实实。

这个动作做得行云流水，仿佛只是最寻常的体贴。

接着他的目光，在扫过林薇和叶子的瞬间，让两人同时感到一阵寒意：

“证据？”他开口，声音平静，却带着毋庸置疑的气势。

“你们真的想要证据？”

林薇对上他的目光，心头一凛。她下意识地想要解释，但所有解释在现在的局面都显得苍白。

孟宴臣却不再看她。他的目光落在叶子身上，那目光里没有愤怒，没有鄙夷，只有淡漠。

“墨蝶既然说出来，”他说，每一个字都清晰得像刻在冰面上，“就不会拿出虚假的证据。”

他目光扫过周围那些神色各异的宾客，声音微微提高：

“事关澜庭信誉！我说这些，是让大家心里都有数些。”

他没有说更多，没有拿出任何文件，没有展示任何照片。但这话本身就足够了——在座的谁听不出来这弦外之音？

墨蝶的话是有证据支撑的，这幅画，确实有问题。

她仰起脸看他，那双刚才还锐利如刀的眸子，此刻却变得水汪汪的，眼角微微泛红，一副“我被欺负了但我不说”的委屈模样。

孟宴臣低头看她，眼底极快地掠过一丝笑意。

这演技，真的是……

林薇想要说些什么来挽回局面——但对上孟宴臣那双沉静如寒潭的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。

叶子的眼眶更红了，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下来。她低着头，肩膀微微颤抖，名利场这种无形压力让她透不过气来。她此刻终于意识到自己卷进这浑水，无法脱身。

周围响起一阵低低的议论声。有人点头，有人交换眼色，有人看向林薇和叶子的目光里，已经带上了明显的审视和怀疑。

就在这时，一个低沉的声音从人群外传来。

“什么事这么热闹？”

那声音带着从容，仿佛一切都与他无关，又仿佛一切都在他掌控之中。

众人循声望去，只见周永昌分开人群，缓步走来。

他脸上带着一贯的温和笑意，目光在墨蝶和孟宴臣身上停留片刻，又扫过林薇和叶子，最后落在那幅《彼岸》上。

“这幅画怎么了？”他问，语气问的随意。

林薇像是看到了救星，连忙上前一步：“没什么，只是这位小姐对画作有些不同的看法…”

“哦？”周永昌挑了挑眉，看向墨蝶，目光里带着一丝兴味，“墨小姐对艺术品也有研究？”

墨蝶对于他知道自己并没有觉得意外，反而迎上他的目光，没有退缩。

“谈不上研究。”她淡淡地说，语气恢复了平静，“只是好奇这幅画的来历。”

周永昌的眼神微微闪动了一下。

他没有追问，只是走到画前，负手而立，端详了片刻。那姿态从容，仿佛真的只是在欣赏一幅画。

然后，他转过身，看向周围聚集的宾客，脸上带着那副无懈可击的笑容：

“诸位，今晚的插曲，让各位见笑了。艺术品鉴赏，本就是仁者见仁智者见智的事。这幅画不管真假，今晚就当个装饰品好了。澜庭会尽快查明真相，给各位一个交代。”

他顿了顿，目光扫过全场，最后落在孟宴臣身上：

“孟总，今晚的事，希望不会影响你对澜庭的印象。正式的拍卖会，才是真正的重头戏。届时，还请赏光。”

这话说得滴水不漏——既没有承认画是赝品，也没有否认墨蝶的说法，只是用一个“装饰品”的说法，把现场的尴尬轻飘飘地揭了过去。

孟宴臣微微点头，语气同样平静：“周总客气。我们到时候一定到场。”

周永昌笑了笑，又看了墨蝶一眼，那目光里带着一丝意味深长的东西。然后，他转身离开，步伐从容，很快消失在人群中。

人群渐渐散去，议论声却还在继续。有人低声交换着各自的信息，有人看向林薇和叶子的目光里带着同情或幸灾乐祸。林薇站在原地，脸色青白交加，却不敢再多说什么。她狠狠瞪了叶子一眼，转身快步离开，高跟鞋敲击地面的声音急促而凌乱。

叶子还站在原地，各方势力压的她透不过气来，从开始到现在她完全没有开口的余地。

墨蝶看着她，忽然走上前，停在她面前。

“你很幸运。”她说，声音很轻，只有两人能听到。

叶子的身体微微一僵。

墨蝶看着她那双和某人相似的眼睛，语气平静的在陈述一个事实：

“你遇到的是孟宴臣。如果换作别人，可能会把你吃得连骨头都不剩。”

叶子猛地抬起头，眼眶泛红，眼底带着惊惧、不甘，还有一丝难以置信。

墨蝶继续道：“所以，你真的想闯进这个世界，必须有筹码。”她目光里没有嘲讽，也没有得意，而是很认真的在说：

“我给你个机会。我不会找人追究责任。”

她微微侧身，看向身后那幅《彼岸》：

“这幅画怎么用，未来的路怎么走，能否成为落锤人，就看你自己的了。”

叶子猛地抬起头，难以置信地看着她。她以为墨蝶会落井下石…为什么要说这些？

落锤人。

那是拍卖行业里的一个说法——当一个新人能够独立完成一单重要交易，能够独自撑起一场拍卖，能够真正在这个行业里站稳脚跟，就会被称为“落锤人”。

叶子今晚已经窥见这名利场的一角，她也明白真正卷进去会粉身碎骨，墨蝶给她指了一条能靠自身能力并且可行的路。

墨蝶却没有再说什么。

她转身，走回孟宴臣身边，挽住他的手臂。

“走吧。”她仰起脸，对孟宴臣笑了笑。那笑容明媚灿烂，眼角眉梢都是笑意，哪有半点刚才的凌厉。分明就是一个刚刚完成恶作剧，正等着被夸奖的小姑娘。

孟宴臣看着她，眼底是藏不住的笑意。他抬手，轻轻捏了捏她的脸颊，那动作亲昵而自然，带着纵容和宠溺。他没有多说什么，两人一起离开画作展区，身后留下一片复杂的目光。

离开前，叶子终于抬起眼，目光越过墨蝶的肩膀，最后一次落在孟宴臣身上。全程孟宴臣都从未对过往表现的在意，包括这场可以引起话题的“偶遇”。

她看着他们走远，那眼神里，有最终释然的黯淡，有看清现实的平静，或许还有一丝残留的、对青春执念的告别。她又看看墨蝶，那个女孩通透豁达，确实她都想亲近一番。

但她的世界早已与他们分道扬镳…

孟宴臣带着墨蝶，穿过一条相对安静的走廊，走向休息区。

走廊两侧是巨大的落地窗，窗外是燕城的夜景——万家灯火如星河坠落人间，璀璨而遥远。

墨蝶停下脚步，靠在窗边，望着窗外的夜色。

孟宴臣站在她身旁，看着她被灯光勾勒出的侧脸轮廓。那线条柔和，却带着沉静的力量。

“为什么这么做？”他轻声问。

墨蝶没有回头，目光依旧落在窗外。片刻后，她才缓缓开口，声音轻得像叹息：

“我不喜欢有人总惦记着你。”

孟宴臣微微挑眉，等着她继续。

墨蝶转过头，看向他，眼神里带着一丝促狭的笑意：“让她遇到点挫折也好。吃一次亏，就知道这个世界不是她想象的那样。要么退回去，要么变得更强大——无论哪一种，都比现在这样被人当枪使要强。”

孟宴臣看着她，唇角微微勾起。那笑容很淡，眼底却漾着温柔的波澜。

“就这么简单？”他问。

墨蝶挑了挑眉，语气里带着一丝故意为之的理直气壮：“对。就这么简单。”

她看着孟宴臣，忽然凑近他，目光直直看进他眼底：“现在知道我蛇蝎心肠了吧？”

孟宴臣低低笑出声来。

他伸手，轻轻将她揽进怀里。下巴抵在她发顶，声音从胸腔里传来，低沉而温柔：

“那条路虽然坎坷，但确实是最磨练意志的路。”

墨蝶在他怀里微微一愣。

她抬起头，看向他，眼神有些飘忽不定，有种被看穿的赧然。

“呵。”她轻哼一声，语气里带着故意的别扭，“你别把我想得太好。林薇——我可是要亲自收拾的。”

孟宴臣没有说话。他只是收紧了手臂，将她搂得更紧。

窗外，城市的灯火在夜色中静静流淌。远处，澜庭拍卖行的轮廓在夜幕中显得庄重而神秘，里面正在进行着那些不为人知的交易和博弈。

拍卖行的灯光依旧璀璨，隐约传来宾客的谈笑声。而在这阴影里，两人相拥而立，仿佛与世隔绝。

良久，墨蝶忽然想起什么，从他怀里抬起头，问：“对了，你和周永昌聊了什么？”

孟宴臣的目光微微沉了沉。他松开她一些，但手仍虚扶在她腰侧，声音压低了几分：“聊了港口项目，聊了新加坡，还聊了……”

他顿了顿，想起那座“星落时”座钟，想起周永昌那句“有佳人在侧不要分心”，眼底闪过一丝复杂。

“聊了什么？”墨蝶追问。

孟宴臣看着她，忽然笑了。他抬手，轻轻点了点她的鼻尖：“聊了一些需要慢慢琢磨的事。不急，时间还长。”

墨蝶皱了皱鼻子，还想再问，但看他那副“天机不可泄露”的模样，只好作罢。

“好吧。”她耸耸肩，“反正你心里有数就行。”

墨蝶没有再说话。她只是静静地依偎着他，感受着他胸膛传来的温度和心跳。

风暴还在酝酿。但此刻，在这短暂的宁静里，有他在身边，便已足够。

澜庭拍卖行的预展之夜，就这样落下了帷幕。

有人惊艳，有人失意，有人暗藏杀机，有人坚定前行。

那幅《彼岸》依旧静静地挂在墙上，天使拥吻少女的画面在灯光下温柔依旧。

三天后，澜庭拍卖行的正式拍卖会，才是真正的战场。

届时，那件名为“星落时”的鎏金天文座钟，将会登上拍台。

而围绕着它，还有多少不为人知的秘密，还有多少暗流汹涌的较量——

一切，都将在那晚揭晓。

夜色正浓，星光正暗。但事情的发展该走向哪里，越发的不清晰了。