子时三刻，风起临雍。

谢离靠在书房临窗的榻上，只着一件素白中衣，案几上一盏孤灯将熄未熄，在墙壁上投下斑驳光影。

窗外传来三声轻叩——两声急，一声缓，是他私卫的暗号。

“进。”

话音未落，一道黑影已无声站到榻前。

“如大人所料，我们盯着的七处堂口，其中三处已在暗中进行转移。属下已派人盯紧，一旦有了消息，各队将立刻汇报给您。”

私卫双手奉上一卷地图，声音压得极低，“这是目前为止，跟踪李五爷身边的成先生所发现的所有暗仓。”

谢离接过地图，指尖在纸上轻轻划过，“四海阁那位周掌事按捺不住了吧？”

“是。昨日午时，周掌事的贴身侍从去了城北当铺，当掉了一枚玉扳指。”黑影顿了顿，“按市价，那扳指至少值五百两，他只当了一百二十两，如此急切换现银，不像他的作风。”

“这么着急跑路，看来龙鳞会那边给他的压力不小——盯紧了，一旦离了城，立即动手。”

这位周掌事在四海阁任职多年，明里暗里帮着龙鳞会处理了多少腌臜事，行了多少便利，获了多少好处，谁都心知肚明。

在朝廷所派的那位新掌事到任之前，龙鳞会必然要把他处理干净。

他们不想让这位周掌事从嘴里吐出点什么，但他偏就要看看，从他嘴里能撬出多少东西来。

烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。

谢离抬眼望向窗外浓得化不开的夜色，忽然想起件事来，淡淡开口，语气听不出情绪，“那夜让你带人守住院子四周，禁止外人靠近……为何单单放了她进来？”

黑影身形一僵。

书房内霎时陷入一片诡异的寂静。

半晌，黑影才犹豫着开口，声音比先前更低了几分，“属下……属下只是觉得大人对她不同，故擅自以为，她于大人而言，算不得外人。”

他说完便深深垂首，不敢看谢离的表情，心中却暗自叫苦——他哪里是“擅自以为”？

私卫们日夜跟在大人身边，谁看不出来大人对这位十二东家的不同？倘若他真敢出手伤了她，怕是第二天就要因为左脚进门被大人发配去扫茅厕吧？

况且……他似乎也打不过她啊。

谢离沉默良久，久到这位苦命私卫的额角都渗出细汗，他才淡淡开口，“下去吧，万事小心。”

“是！”黑影如蒙大赦，起身时差点绊到自己的脚，随后一闪便消失在了窗外。

书房重归寂静。

谢离放下手中卷宗，缓缓起身走向屏风后的内室。

烛光将他的影子拉得很长，在青石地砖上拖出一道孤寂的痕迹。

他在榻边坐下，解开中衣系带。

衣襟滑落，露出左侧肩胛处一道狰狞的伤口——长约三寸，深可见骨，皮肉外翻，边缘泛着诡异的青紫色。

伤口虽然已经止血，但周围的皮肤仍红肿发烫，显然是中毒未清。

那夜刺杀既然选择“请君入瓮”这一招，必然是准备充分。

他本就是照例巡查，所带人手不多，而那些刺客每一个都身手了得，更棘手的是他们手中那造型奇特的短刃——刃身带倒钩，一旦刺入皮肉，抽离时便能带出一片血肉，且刃上淬了毒，若非他事先服下解毒丸，此刻怕是已毒发身亡。

谢离取过案上的青玉药瓶，刚拔开瓶塞，门外忽然传来极轻微的脚步声。

他眸光一凝，手中药瓶已然破窗而出。

“啪。”

一声轻响，药瓶被人稳稳接住。

窗外传来女子带笑的声音，清脆如珠玉落盘，在寂静夜色中漾开一圈涟漪，“大人好狠的心，这么重的玉瓶也敢随手乱扔，若是砸坏了我的花容月貌，大人可负责？”

谢离动作一顿，迅速拉上衣襟，声音却依旧冷冽，“东家深夜擅闯，所为何事？”

“自然是来探病的。”顾芸棠推开房门，一袭大繎色罗裙在月光下显得更加妖艳，她手中把玩着那只青玉药瓶，笑吟吟地走进来，“外头都说谢大人重伤垂危，作为盟友，我可是心忧如焚，特意带了上好的金疮药来，谁知大人竟这般不领情。”

她说话间已走到榻前，目光在谢离身上一扫，忽然定在他匆忙拉拢的衣襟处。

顾芸棠脸上的笑容淡了几分。

她上前一步，在谢离尚未反应过来时，伸手扯住了他的衣襟。

“你真受伤了？”她问，声音里那点戏谑的笑意荡然无存，取而代之的是谢离少有能够听到的认真。

谢离下意识去抢衣服，耳根泛起可疑的红晕，“你一个姑娘家……”

“怎么，又要我自重啊？”顾芸棠挑眉，手上力道却半分未松，“我一个姑娘家都不在意，你一个大男人这么害臊作甚？”

她说话间手上用力，竟是将他按着坐回榻上。

动作看似强势，指尖触到他肩头时却极轻，仿佛怕碰疼了他。

两人距离极近，她身上那种独有的淡香此时裹挟住他，却莫名让他心中烦乱生多了几分。

烛火在她眼中跳跃，映出一片粼粼波光。

谢离想起前几日自己才以冷言相对，可不过才几日，她怎么又能这样若无其事地站在他面前，笑得眉眼弯弯？

“别动。”顾芸棠低声说着，手上已然拉开了他的衣襟。

那伤口比她想象的更深，边缘皮肉外翻，呈现出一种诡异的青紫色，显然是中毒迹象。

但令她心下生惊的，是伤口边缘那细密的锯齿状撕裂。

顾芸棠指尖悬在伤口上方，迟迟未落。

“不管你信不信，”她忽然开口，声音很轻，“但据我所知，龙鳞会还没有这么精湛的武器。”

“刀口入肉时先是直刺，但在抽离的瞬间，刃身有细微的旋转。这需要极其精巧的机簧设计，才能在这么短的时间内完成二次伤害。这种精细玩意儿，他们可做不出来。”

她顿了顿，补充道：“或许这种武器也像毒品一样，是由外部购入龙鳞会。”

谢离拉过外袍披上，默认了她的说法。