顾芸棠“闭门思过”的第十天，青石坊来了位新客人。

人是跟着前来修缮房屋的工匠进来的，倒也无声无息，甫一入了巷子，便沿着小道进了千金来。

她穿着沉香褐的立领长衫，料子挺括，线条从肩头流畅地收束至腰间，一根墨色织锦宽腰带勒出清瘦却极有韧劲的轮廓。

发髻梳得干净利落，只簪一根羊脂白玉的素簪，那点温润的白色，是浑身上下唯一的亮色，却仍然清绝得不容忽视。

“我们大忙人怎么有空来我这小地方？”

她闻声转过身来，眉眼完全舒展开，言语中带点娇嗔的调子，“顾大美人可饶了我吧！那些琐事，跟我家顾大美人相比，不值一提。”

话音未落，人已极其熟稔地向前两步，伸手便挽上顾芸棠的胳膊。

“东西可都收到了？”

语气里藏着几分献宝似的期待。

顾芸棠任由她挽着，透着些许无奈纵容，“收到了——你说你这出去一趟，恨不得把全天下的稀奇物件都往我屋里堆。”

“那你还不谢谢我？”

她眉梢一挑，毫不客气。

“是是是——”顾芸棠拖长声音，“谢谢我们贺大小姐。”

两人一边说着，一边默契地上了楼。

二楼房间，窗前长案上堆着好些大小不一的盒匣。

贺少戚松开手，径直走到案边，先捻起一支搁在最上面的乌木簪子，只簪头浅浅雕成了竹枝状，除此之外，再无装饰。

“这个是这趟北下得的，上好的乌木。”她将簪子递到顾芸棠眼前，语气随意，却又仔细端详了一下她的脸庞，忽然叹口气，“其实这些朴素款式，哪里衬你？我们顾大美人这般容貌，就该戴那些镶宝点翠、一步三摇的张扬步摇，走到哪儿都是耀眼夺目。”

“不过，谁让我们顾大美人整天‘打打杀杀’的，这些累赘物件实在碍事。你就先委屈着用这些吧。”

她放下木簪，又去翻另一个细长锦盒，随口问道：“对了，你先前常戴的那支棠花簪子呢？我瞧着挺别致，这回怎么没见你戴？”

顾芸棠恍惚了一下，想起那夜街道之上，谢离抬手抽走这支簪子，动作极快，她也只来得及捕捉到他指尖掠过耳畔的一丝风。

后面大大小小的事堆在一起，她也忘了朝他索要，这会儿......估计早被他随手扔在哪个泥泞角落里吧。

这念头无声滑过心底，带起一丝极淡的、说不清是恼还是别的情绪。

顾芸棠面上未显，只抬眼，语气平淡，“那支啊，不知丢在哪儿了，找不见了。”

贺少戚看她一眼，也没深究，转身又兴致勃勃地指点起案上其他东西。

她语调轻快，介绍着东云来的异香料、西云的莹润珍珠、还有在北星重金购得的疗伤圣药。

她说话时，时而轻点盒匣，时而拈起一样物什细说由来，神色自信从容，俨然是常年行走四方的行家气度。

身为商贾巨擘贺家的长女，她向来对“女子无才便是德”、“相夫教子方为正途”的论调嗤之以鼻，偏以女儿身执掌家业，车马舟船、天南海北地闯荡。

若非南星重农轻商，风靡于四国的《奇女传》该给她浓墨重彩地添上一笔。

待这些特产、宝物、药材大致说过一遍，她面上轻松的笑意才渐渐敛起。

手中一盒百年老参轻轻搁回案上，发出“嗒”的一声轻响。

方才言笑晏晏的眸色沉静下来，连带着周身的气氛也似乎微微一凝。

“好了，这些寻常物事说完，”她开口，声音压低了些，透着不容置疑的郑重，“阿棠，眼下最要紧的事——是关于你身份的可能线索。”

顾芸棠眼底那抹惯常的淡然倏然敛去，她没说话，只微一颔首，便与贺少戚一同走到窗边的矮榻旁，相对坐下。

贺少戚从袖中取出一卷仔细誊抄的旧籍抄录本，铺在榻几上，指尖点在一行字迹上，声音压得低而稳，“我动用了所有能调动的商路和消息网，翻查了能寻到的、十五年前临雍城所有在籍或曾短暂居留的官绅富户记录。城内当年高门大户里，明确姓顾的，只有一家。”

顾芸棠呼吸几不可察地一滞，手指在袖中微微蜷起。

“但所有记载，包括曾在他府上做过事的老人回忆，这位顾老爷膝下，”贺少戚顿了顿，语气带着确凿后的遗憾，“并无女儿。只有两位公子。”

房间里静了一瞬，只有灯芯偶尔发出的轻响。

贺少戚的手指移到另一处，“而你所提到的长乐居，十五年前，临雍城内并无叫此名的宅院。”

她将另一张简略的舆图推近，“但在星满，倒真有一座极负盛名的私园，名唤‘长乐居’。其主人，姓宋，是朝中官员。”

不是顾家。不是临雍。

每一个字都像一颗小小的石子，投入顾芸棠心底那片试图寻回过往的深潭，只激起空洞的回响，随即沉没，带不起半分熟悉的涟漪。