“这粥……莫非……”

角落里带着颤意的讨论声渐起。

“放心，”顾芸棠轻笑出声，“我哪有你们想的那样龌龊？不过是取了他两只不听话的耳朵，剁碎了，和着安神的药材，慢慢熬煮了几个时辰罢了。毕竟因为我的不是，闹得缉捕司上门，会内人心惶惶。我自觉惭愧，因而特意煮了安神粥，给诸位叔伯婶婶压压惊，赔个不是。”

“看来是我老了！”

首位上的男人陡然拔高声音，只是这一句，便让这会内瞬间死寂下来。

老了就死呗。

顾芸棠在心里接了一句。

不过对着掌会，她倒是也没那么“不知好歹”。

在她还没有摸清楚这位掌会真实的势力范围之前，她不会上赶着找死。

首位上的男人踱步走下主位，每一步都很迟缓，顾芸棠甚至觉得九十岁的老头走得都能比他快。

慢动作就慢动作呗，但是这么慢就有点说不过去了吧？

最终，他在那盛放着残肢的箱子前停住。

兜帽将他大半张脸遮住，顾芸棠不止一次地想，他这样挡着视线走路会不会把自己跌死。

“陈四，”

掌会开口，言语间的怒意已然见盛，只是猜不透这怒意到底是对着陈四，还是对着十二东家。

“你指使手下，在十二的地盘用‘烟花散’，还妄图下毒栽赃？内斗就已是重罪！你竟敢引得官府上门！”

陈四爷浑身一颤，噗通一声跪倒在地，“掌会！属下……属下不知情呐……定是那金掌柜先前受过十二羞辱，于是自作主张……”

哟，这是想弃车保帅？

顾芸棠心知肚明，但她并不在意接下来会如何发展。

他处不处置陈四爷，怎么样处置，都是在做给会中人看罢了。

既然她今日的目的已然达到了，剩下来的事情便与她无关。

“龙鳞会的规矩，”掌会转向陈四爷所在的方向，“犯了错，便要受罚。”

“你御下不严，识人不明，惊动了缉捕司，给会里惹了麻烦——断一指，权当长长记性！”

立刻有两名黑衣护卫上前，一言不发，将他拖了下去，很快，外面传来一声短促的惨嚎。

掌会这才像是完成了什么微不足道的小事，重新看向顾芸棠，以及她身后那口箱子和满场的粥碗。

顾芸棠依旧笑着，面纱上的眼眸弯如新月，甚至带着点期待，仿佛在欣赏一场与自己无关的好戏。

“十二。”

掌会看着她，兜帽下的目光难以捉摸，他缓缓地、一字一顿地说道：“你很好。”

这三个字，轻飘飘的，却比任何斥责都令人胆寒。

“手段够辣，心思够绝，这份‘礼’，也够别致。”他的目光扫过那些端着粥碗，脸色惨白的会众，“知道立威，知道敲打，更知道……借题发挥。”

他声音陡然转冷，带着凛冽的寒意，“但是月宴见血，动用私刑，惊扰同门，其行可诛！”

这些年会里每位掌舵都没少为这位十二东家让步，不管是赌坊生意还是人口买卖，就连最暴利的“烟花散”，掌会都允了她那青石坊概不沾染的“规矩”。

掌会都纵着她作威作福，几位掌舵自然也不敢说什么。

今个儿听掌会的意思，是要惩戒她？

会内众人纷纷揣测起来。

“念在你初衷是为维护会规，且揭发有功，死罪可免。就罚你禁足青石坊一月，名下所有生意，收益抽七成上缴总会，以儆效尤！今日月宴，你也不必参与了！”

收益抽七成？

当即会内就起了不小的躁动。

要稳坐掌舵之位，哪处不需要银子？这分明是要削她羽翼啊。

不过瞧当事人的样子，似乎并不是很在意，反倒“乖巧”地眨眨眼，语气无辜，“知道啦掌会~我这就回去闭门思过。”

众人见她已然转身，以为终于送走了这尊大佛，皆是劫后余生般地呼气，哪知还没呼到底，她却又停了下来。

人未回头，声音清晰而平稳，去了以往那般刻意的软腻，此刻像淬了冰一般，一字一句掷地有声。

“补充一下，我这人，最讲规矩。”

她缓缓侧过半边脸，面纱之上那双眸子倏然冷冽，带着毫不掩饰的疯狂与决绝。

“谁若敢坏了我的规矩，让我一时不痛快……”

她刻意拖长了尾音，目光似是不经意，却又精准地扫过在场每一张或惊惧、或阴沉的脸，最终，那目光轻飘飘地落回主位方向，带着挑衅的意味。

“我就让他——一世都不痛快。”

她扬声道，声音不高，却压下了仓库内所有的杂音，“今日当着掌会和诸位叔伯婶婶的面，我便再说一次我的规矩。”

“只要我十二东家的名号在这临雍城存一日，青石坊便不容涉毒！”

“若有不服——”

她顿住，周身散发的凛冽杀气弥漫开，言语间的狠厉便再也掩不住。

“尽管来战！”

直至仓库大门“吱”的一声打开又“哐”的一声合上，仓库内才依稀有了人声。

但说了什么，顾芸棠不在意。

她偏头朝向自己带来的“护卫”，好像方才什么都没有发生一般，语气平静，甚至带了些温柔，“走吧，回去了。”

虽说龙鳞会里都是一条绳上的蚂蚱，但难免有人贪心不足或“心向光明”起了二心，打打杀杀是在所难免的事，为了保证安全，掌会便特许每位掌舵携带两个“护卫”。

说是护卫，实则都是各人从四处精心挑选的杀手罢了。

掌会自个儿是没有携带“护卫”人数的限制的，有时带的少，有时带的多，说不准还藏了一部分。

因而他到底带了多少人，顾芸棠也摸不准。

关于这人数限制，顾芸棠也是会中例外。

会中忌惮她本人的武功，因而只允她带一个。

“谢大人还真是能屈能伸，为了查案连我这个大恶人的护卫都舍得演——不过还得是我眼光好，原先挑的人便如谢大人这般有气质，不然今个儿大人可不好演~”

顾芸棠的语调轻飘飘的，带着一丝不易察觉的戏谑，像是随口调侃，可细细听来，又像期待表扬一般。

虽嘴上不饶人，但面上却没有一点异常，如往常一样径直朝着码头仓库外停着的马车走去，腰间的铃铛在寂静的夜风中发出零星脆响。

谢离没理睬她的调侃，连关注点都未放在她方才的行为上，似乎仓库内那血腥癫狂的一幕并未在他心中掀起多少波澜。

“你明知会里对你猜忌最盛，为何还不肯收敛？如此张狂，就不怕你们那位掌会清理门户？”

顾芸棠轻耸肩膀，“既已明知他们要问罪于我，我又为何要坐以待毙？此时服软，他们只会得寸进尺。何况，这本就是我的行事风格。”