龙鳞会每月照例会举行一次宴会，美名曰之“家宴”。

龙鳞会的月宴，从不设在固定的堂口，有时隐于临雍城那些偏僻的角落，有时显于喧嚣的闹市之中。

此番的地点，选在了城外一座废弃的漕运码头仓库。

蛛网与灰尘在角落里堆积，但中央区域却被清理出来，铺上了厚厚的地毯。

数十盏牛角灯悬挂在梁柱之间，光线昏黄，将人影拉得扭曲晃动，映在斑驳的墙壁上，如同群魔乱舞。

仓库内人声鼎沸，呈现出一种诡异的“热闹”。

也不过小小仓库，显尽了众生相。

掌管赌坊的孙六爷腆着肚子，正和几个手下掷骰子，唾沫横飞，赢了钱便哈哈大笑，声震屋瓦；输了钱便骂骂咧咧，眼露凶光。

控制着城中大半苦力与搬运行的李五爷，因腿脚不便而坐在太师椅上，眯着眼听手下汇报着各码头孝敬的份额，指尖摩擦间算计着每一分利益。

几个打扮得花枝招展、掌管着胭脂房和暗娼门面的女人，聚在一处，笑语盈盈地彼此夸赞着首饰衣衫。

只是这笑里没几分真心。

陆三爷坐在主位下首右侧，与周遭的喧嚣格格不入，仿佛超然物外。

而主位下首左侧的陈四爷，明显有些焦躁，他脖颈上还缠着纱布，眼神阴鸷，不断望向仓库大门的方向。

“掌会到——！”

一声拖长了调子的唱喏响起，仓库内瞬间安静下来。

所有的喧嚣戛然而止，众人纷纷起身，目光敬畏地投向主位后方缓缓开启的一扇暗门。

戴了兜帽的男人慢悠悠地被一众黑衣装扮的“护卫”拥着走出来，随意摆了摆手，声音不大，倒显得平和十分，“都是自家兄弟，不必多礼，坐。”

众人这才依言坐下，只是气氛比之前更加紧绷。

尽管舞乐再起，众人们也没了心思，看似喝酒的喝酒、吃肉的吃肉，实则心里各自打着算盘。

陈四爷瞅准时机，猛地站起身，朝着主位躬身一礼，语气悲愤，“掌会！属下有要事禀报！”

“讲。”

“掌会明鉴！”

陈四爷指着自己脖颈上的纱布，声音拔高，“十二东家全然不顾会中规矩，残害会中手足！前几日不仅在醉月楼对属下狠下杀手。前夜更是在月宴之前，与那新城主沈澈在千金来密会良久。她这分明是要勾结官府，背叛龙鳞会啊！”

尽管他说的这些事大家早已心知肚明，但在这月宴之上公然捅出来，性质终究是有些不同，谁都想看看这场热闹。

“十二何在啊？”

“她自是心虚，不敢前来！”陈四爷抢白道，脸上露出一丝得意。

“谁说我不敢来？”

一道慵懒带笑的声音响起，腰间的铃铛随着她的步伐发出清脆而有节奏的声响，在这寂静的仓库里格外清晰。

面纱之上，那双眸子顾盼生辉，仿佛完全没感受到现场凝重的气氛。

她无视众人各异的目光，径直走到主位前，对着掌会微微颔首，算是见礼，语气倒是客气，但着实没多少敬畏，“掌会安好，路上有些琐事耽搁，还请见谅。”

首位上的男人依旧维持着那副姿势，面上神色未明，但听着声，似是没什么情感上的变化。

“十二，沈城主一事，你该给会里一个交待。”

“沈城主这几日在城中的所作所为，诸位不是也看在眼里吗？”她云淡风轻地接了话，“不过就是个吃喝嫖毒的纨绔子弟，找我能有什么正事？”

“还不是因为会里推到明面上只有我和三叔么。他在三叔那得了冷脸，自然就得过来找我。沈小城主的要求也简单，每月会里给他白银万两，上头便会给我们兜着——我想这点钱对会里来说不是什么大事，又能换点安稳，便擅自应下了。掌会若是不信，可是派人去将沈城主请来对峙。”

掌会点头，算是认可了她这番“交代”。

会里众人也知道她不是什么善茬，就算有再多疑问，追问下去，恐怕会祸及已身，于是纷纷点头称是。

但陈四爷一心想报那夜的羞辱之仇，便将话头再次扯了回来，“那无视会中规矩你又当如何交代？！”

顾芸棠这才慢悠悠地转向他，面纱上的眼眸弯起，似笑非笑，“说到规矩……”

她拖长了语调，眸光流转，扫过全场，最后落回掌会身上，“我可是特意为掌会和诸位叔伯婶婶，准备了一份‘重礼’。”

话音刚落，她轻轻击掌。

两名壮汉应声而入，抬着一个蒙着红布的箱子类的物件，“咚”的一声放在了宴会中央的地毯上。

四周响起私语声。

谁都知道，青石坊的十二东家是个行事言语向来无所顾忌的疯子。

从她手里送出来的礼，他们可不敢收。

众人见她踱步过去，便也息了声。

她环视四周，看着一张张或疑惑或惊惧的脸，眼底的兴奋与恶意几乎要溢出来，语气却愈发轻柔，“诸位都知道，前几日我千金来闹了桩晦气事，有个叫王七的，死在了店里。治奴台和缉捕司两尊大佛上门，好大的阵仗呢~之后接连几天，治奴台的人来了不下五次。”

她顿了顿，像是想起了什么有趣的事，低低笑了起来，肩膀微微一动。

“原是我千金来的酒被人下了药，幸亏我在缉捕司的仵作处有些路子，得以让这验尸结论是‘药酒相冲’，免了我的罪。可诸位不妨猜猜，他到底是因何而死啊？”

她慢悠悠地绕着这物件走了一圈，目光落在脸色早已煞白的陈四爷身上，“四爷猜猜？”

“料想四爷也不知情——这酒中的毒呢，倒也不是什么致死的毒，因而其余人喝了都没什么事。但是，这毒若是与‘烟花散’遇上，便会当即身亡。”

“我还真是好奇，青石坊哪来的货呢？我这再一查，诸位猜怎么着？竟然是四爷楼里那位金掌柜做的。”

她的声音陡然转冷，带着刺骨的寒意。

染了丹蔻的手指捏住红布一角，用力一扯，这份精心“打包”的“礼物”便展露无遗。

那箱中景象，尽管是见惯了血腥的□□中人，看了也胃里直翻涌。

几个方才还笑语盈盈的女人猛地捂住嘴，脸色惨白，强忍着才没有吐出来。

箱中装着的并不是完整的尸体，而是被肢解后的残骸。

四肢被齐根斩断，整齐有序地摆放在箱中，断口处露出森白的骨茬，凝固的暗红色血液浸透了箱底，散发出浓烈的血腥与腐臭味。

“瞧，四爷，您的好掌柜，我给您送回来了。”她甜腻地笑着，目光转向面无人色、抖如筛糠的陈四爷，“他敢在我的地盘用‘烟花散’害人，这点小惩罚，不过分吧？”

“瞧瞧，这手脚，剁得多干净。我亲自动的手，用的可是最利的剔骨刀。”

她微微歪着头，面纱上的眼眸亮得惊人，像是在欣赏什么艺术品。

她直起身，笑容灿烂又诡异，“四爷，您说，这份‘礼’，够不够重？够不够表明我对会中规矩的……敬畏之心？”

她又看向主位上的掌会，微微歪头，像个等待夸奖的孩子，但眼神深处却是毫不掩饰的疯狂与挑衅，“不知礼物，掌会可喜欢？”

“十——”

“诶~忘记了，”顾芸棠压根不给他开口的机会，“还有诸位叔伯婶婶们的礼没送呢~”

她轻轻拍了拍手，立刻又有几名侍从端着一个个精致的瓷碗鱼贯而入，碗中盛着热气腾腾、粘稠的白粥。

她端起一碗粥，缓步走向离得最近的李五爷，声音轻柔如情人低语，“五爷，尝尝？吃了这粥，往后大家的耳朵也都能放灵光些，该听的听，不该听的……就别听，免得哪天，这粥里的料，要从你们身上取。”

她又转向孙六爷那边，孙六爷肥硕的脸颊已经惨无人色，手中的骰子早已掉在地上。

“我记得六爷好赌？那不如您猜猜看，下一碗粥，会轮到谁贡献点佐料？”