青石坊的月，惨白也黯淡，勉勉强强从低矮紧挨的屋檐缝隙中漏下几点光斑，落在湿滑的、常年泛着腥潮气的石板路上。

白日里喧嚣的坊市沉寂下来，只余下她腰间铃铛一步一响，投入这潭浑浊的死水，却惊不起半分涟漪。

偶尔有未熄灯的窗扉透出微光，映照着门上歪歪扭扭的棠花印记。

顾芸棠盯着棠花看了许久，随后轻轻地叹了口气。

她所给予的“庇护”又能维持多久呢？

如果临雍不改变，那她就算赔上这条命，也护不住小小的青石坊。

她在龙鳞会给那群人做了两年的挡箭牌，探得的消息不过是冰山一角。

从“金货”流入城中的那一刻她就知道，龙鳞会早晚都容不下她。

前有杀手城外截杀，后有千金来投毒……会中人想要她死的心还真是急切得不得了。

不过是出神的这点功夫，巷角里的阴影便钻了空子，刀光凌厉，径直劈向她的后心。

刀锋及体的前一瞬，红色身影如鬼魅般倏然侧滑半步，刀尖擦着她的衣角掠过，将一片布料无声地削落。

腰间铃铛也因这迅猛的闪避急促一响，像是在发出某种警告。

“呵。”

顾芸棠轻嗤，眼底那点落寞慢慢地被玩味取代。

玉刺自她右手滑出，在惨淡的月光下泛着幽光。

一击不中，黑影如影随形，长刀翻飞，每一个招式都罩向她周身要害。

攻势狠辣，刀法也大开大阖，足以开碑裂石。

可顾芸棠的身法却如水中游鱼，总能在间不容发之际避开锋芒。

许是过了几招后她觉着腻了，卖了个破绽，诱得时漳一刀直刺中宫。

她却是不退反进，铁链猛地缠上刀身，玉刺如闪电般递出，直指对方喉间。

时漳被迫撤刀后仰，脖颈间却已能感受到玉刺尖端传来的冰冷寒意。

胜负已分。

顾芸棠倒是也没有立刻下杀手，只是用指尖轻挑起对面人的下巴，动作轻佻得像是在逗弄宠物，“怎么，沈城主是派你来……给我暖床的？”

她尾音上扬，带着毫不掩饰的戏谑，“可惜呀，功夫还差些火候，连我的床沿都摸不到。”

时漳脸色铁青，紧抿着唇，一言不发。

“回去告诉你家主子，”她凑近几分，吐气如兰，声音却冷了下去，“想试探我，下次让他自己来。或者……找个像样的，别尽派些中看不中用的废物。”

说完，她手腕一抖，收回铁链与玉刺，仿佛什么都没发生过一般，转身继续向巷子深处走去。

铃铛声夹着轻语飘回他的耳边——

“滚吧。”

他看着那抹即将融入夜色的红色背影，握紧的拳头上青筋凸起，最终却又无力地松开。

最终，他深吸了一口青石坊污浊而潮湿的空气，对着顾芸棠的背影，心不甘情不愿地行了个礼。

“是在下冒犯了。”他的声音干涩，却清晰地在巷中回荡，“东家好身手。”

顾芸棠的脚步未停，仿佛没听见。

时漳直起身，望着那不曾回头的背影，只好直接搬出自己此行的真正目的，“我家大人已在千金来备下薄酒，特命在下来请东家一叙。”

红衣身影终于顿住。

“你家城主也有病是吗？在我的酒肆，用我的酒，请我一叙？”

她微微偏头，难以置信的目光在时漳那张紧绷的脸上溜了一圈，然后……笑了两下。

“薄酒？还特命？我听说沈城主今日在胭脂房待了一天，没少喝吧？到现在还没醒酒？我看着他年纪不大，怎么脑子先一步告老还乡了？”

她就说今日这青石坊怎么寂静得有些出奇，原是来了位大佛，把那些作妖的都清了。

也好，省得她动手了。

“把这儿守好了，爱潜伏在这块儿的小鱼小虾也不少噢。”顾芸棠语调懒洋洋地提醒了一句后，不再管时漳，身影随即遁入黑暗之中。

千金来后院，沈澈很是热情地招呼着。

“你坐啊，我又不会吃了你。我记得你好像叫……‘大响’是吧？是个好名字啊！诶~贵叔！你也别拘谨啊，喝啊，自家的酒，不喝白不喝是不是？”

他一身云水蓝锦袍，月色下流淌着不易察觉的银辉。腰间束着的玉带之上嵌着块羊脂白玉，所缀的丝绦轻轻晃动，眉眼弯弯间多了几分少年郎的明朗。

大响年纪小，倒也没遇见过这种情况，人虽乖乖坐着，却一个劲儿地朝着对面的贵叔使眼神“求救”。

贵叔在临雍城这摊浑水中活了十数年，看人的本事早已浸入骨子里。

浑浊的老眼飞快地扫过沈澈那张过分俊朗的脸，又垂下眼皮，盯住自己面前那杯满得快要溢出来的酒。

“城主大人，”贵叔的声音沙哑，带着常年被浊气熏染的粗粝，他扯了扯嘴角，露出一个算不上恭敬，甚至有些硬邦邦的笑，“这酒，是东家的酒。这地方，是东家的地方。您用东家的酒，在东家的地方，‘请’东家……小人活了这把年纪，倒是头一回见。”

这哪里是请喝酒，分明是摆下的鸿门宴，探的是东家的底，压的是千金来的势。

“东家既然还没到，这酒，我不敢僭越。城主若实在想喝，”他抬起眼皮，目光平静地迎上沈澈依旧带笑的视线，“不如等东家来了，亲自给您斟上？”

言语落下，院中突兀地寂静下来，只余夜风拂过老树枝叶，发出细微的沙沙声。

沈澈面上的笑意未减分毫，语气依旧轻快，带了一丝不易察觉的冷意，“看来，还是我这城主的面子不够大，竟然连千金来的一杯酒都请不动呢~”

细细听来，倒更像是参杂了几分委屈的抱怨。

他话音未落，一个声音便自廊下的阴影处懒洋洋地飘过来，“我千金来的人，自然是随我。”

尾音却勾着几分天然的媚意与嘲弄，“架子大点实属正常。”

一抹红色身影不紧不慢地踱步而入，身形袅娜，步履间听不见丝毫声响，唯有腰间缀着的无数小铃铛，“叮铃叮铃”地轻响着，声声悠长。

覆面的薄纱遮了她的面容，银辉下，只余眉眼缱绻。

“不比沈城主，客气得紧。”

她刻意在“客气”二字上咬了重音，笑意盈盈的，仿佛在赞颂他的“好客之道”。

沈澈迎着她的目光，脸上的笑容反而加深了些，语气亲昵得仿佛见了老友，“你回来啦？”

顾芸棠：？？？

装疯卖傻倒是有一套。

她揉了揉大响的脑袋，又给贵叔使了个眼色，待院中人都退尽后才慢悠悠地坐下来，“我这千金来附近盯梢的眼睛可有不少双，沈城主清理得可干净？”