脚步声再次响起。

楚西侧头，祝渠已换上一身凛冽的军装，重新踏入房间。楚西迅速敛去眼底的波动，换上恰到好处的神情，目光在祝渠的军装上打了个转，语气客套而自然：“祝渠哥，你放心吧，等退烧了，我会第一时间给你发消息。”

祝渠盯着他这副“懂事”模样，眼中复杂之色更浓。他忽然开口，语气平淡得像拉家常，却带着尖锐的试探：“你叫我祝渠哥。按辈分，阿桥还大你三岁，怎么不叫她祝桥姐？”

……

空气瞬间凝固。秒针滴答的声音在寂静中被无限放大。一秒，两秒，三秒……祝渠腕表上的倒计时像催命符。他终究败给了时间，深深看了楚西一眼，那目光里已没有了最初的叙旧温和，只剩下冰冷的警告和一丝……无可奈何的狠厉。他没时间处理这头觊觎他珍宝的狼了。

“呵……”祝渠转身冷笑出身，他忽然觉得楚西也不过如此，连喜欢都不敢承认的胆小鬼，有什么资格和他妹妹在一起。

就在祝渠身影即将消失在门口时，楚西的声音清晰地响起，平静却带着斩断所有退路的决绝，“因为我从没把她当姐姐。”

祝渠的脚步几不可察地顿了一下，终究没有停留。

紧接着他转身，军靴踏在地板上，发出沉闷的声响。在走出门口的同时，侧头看向楚西。一瞬间，那眼神如同实质的寒冰利刃。

楚西抬眼回视，眼神里没有丝毫退缩，只有磐石般的坚定。

祝渠脚步未停，径直下楼，坐进等候的吉普车。车子发动，他最后望了一眼二楼那扇窗。嘴角扯出一个算不得笑的弧度。罢了，这小子……至少比阿桥之前那个只会甜言蜜语的软骨头强。知根知底，总好过不知来历的野狗。他只能如此安慰自己。

思绪收回，楚西压下翻涌的心绪。那些交锋，祝桥一个字都不能知道。他只能回答她之前的问题：“嗯，祝渠哥临时有紧急公务。”

祝桥闭着眼，几不可闻地“嗯”了一声，她哥向来都忙，行踪不定，今天能在家吃顿饭已经算不错的了，想着祝桥眉头又微微蹙起。

楚西时刻注意着祝桥，见她又皱起了眉头，担心她又复烧，立刻拿起体温枪，在她额前轻点。

37.3°C。

他悬着的心终于落回实处，楚西也不敢给祝桥乱用药，只能整夜守着，哄着祝桥睡觉，然后一遍遍用温水擦拭她的手腕和手心，靠最原始的方式带走她身上的灼热。

哄睡着的祝桥，睡得并不安稳。

“嗯……”一声压抑的嘤咛从祝桥唇边溢出，她紧闭着眼，眉心拧紧，身体无意识地微微蜷缩，仿佛正承受着巨大的痛苦。

楚西脑中所有弯弯绕绕的念头，瞬间烟消云散。他几乎是扑到床边，往日的不懂声色，安之若素全成了泡影，只剩下满眼的焦灼。

那只骨节分明、向来稳如泰山的手，此刻带着微微的颤抖，覆上她滚烫的额头，声音是前所未有的紧绷，却也不知如何开口，只能一遍遍叫着祝桥的名字，哪怕心疼到极点却也只能一遍遍说着废话：

“阿桥……”

“阿桥……”

“阿桥……是不是疼？”