展出那日，几位太妃都来看了。贤太妃指着玥儿的绣品赞道：“公主小小年纪，已有这般造诣。”德太妃则对玲珑道：“皇后教导有方。”玲珑含笑谢过，心中却想，孩子们的路还长，这才刚刚起步。
瑞儿这日也没闲着，萧琰让他跟着礼部学习重阳祭典的仪程。九岁的孩子穿着小小朝服，跟在礼部尚书身后，一步不错地行完所有礼节。祭典结束后，陈阁老特意留下他，考校了几句《礼记》，瑞儿对答如流，老先生捋须连连点头。
重阳宴上，玥儿献宝似的捧出自制的菊花糕。那是她跟祖母学的手艺，虽模样不算精致，却诚意十足。萧琰尝了一块，连连夸赞：“咱们玥儿真是心灵手巧。”小姑娘笑得眼睛弯成月牙，又给哥哥也递了一块。瑞儿认真道谢，兄妹俩的情谊让在座众人都看得心头温暖。
宴席散后，玲珑独自在灯下看孩子们的功课。瑞儿的字越发端正，文章也渐有章法。玥儿的绣样册子又厚了些，最新一页画着个奇特的图案——像是莲花，又像是海浪，旁边还标注着“南海使节袍服花纹”。
她正看得入神，玥儿抱着枕头溜了进来：“娘亲，玥儿睡不着。”玲珑放下册子，将女儿搂进怀里：“想什么呢？”玥儿仰着小脸：“玥儿想设计个新绣样，把咱们大安的花样和海外传来的花样融在一起。”她比划着，“就像……就像商社把茶叶卖到海外，又把香料带回来。”
这话让玲珑心中一动。她想起父亲曾说，做生意贵在“通变”，能取长补短，方能长久。没想到女儿小小年纪，竟有了这般见识。她柔声道：“那玥儿就试试。需要什么料子、什么丝线，尽管跟徐姑姑说。”小姑娘欢喜地应了，在母亲怀里渐渐睡去。
几日后，玥儿真的设计出了新绣样。那花样以莲花为底，融入南海的波浪纹，又添了些北漠的云纹，竟意外的和谐别致。徐姑姑见了都啧啧称奇：“公主这心思，真是巧妙。”她当即让女学的学生试绣，绣出来的帕子摆在商社里，不到半日就被抢购一空。
消息传到玲珑耳中时，她正在教瑞儿看户部的田赋奏报。听说女儿设计的绣样受欢迎，她眼中闪过欣慰，却只淡淡对瑞儿道：“你看，一技之长若能惠及他人，便是功德。”瑞儿若有所思地点头，忽然道：“那治国若能惠及万民，便是大功德。”
孩子这话说得郑重，玲珑心中又是感慨又是骄傲。她摸摸儿子的头：“瑞儿能想到这层，娘亲很欣慰。”正说着，玥儿举着新得的荷包跑进来，那是商社给她的“分红”——整整十两银子。小姑娘捧到母亲面前：“娘亲，玥儿赚的！”
玲珑接过那锭小元宝，温声道：“玥儿知道这银子该怎么用吗？”玥儿歪着头想了想：“存起来，将来开绣坊！”童言稚语让母子三人都笑了。瑞儿却认真道：“妹妹若开绣坊，哥哥帮你算账。”玥儿立刻道：“那哥哥若当……当皇帝，玥儿帮你绣龙袍！”
这话说得天真，却让玲珑心中涌起无限柔情。她将两个孩子搂进怀里，轻声道：“你们要记住，无论将来做什么，都要心存善念、脚踏实地。”窗外秋阳正好，透过窗棂洒在母子三人身上，暖融融的像幅画。
夜里与萧琰说起这事，他也笑了：“咱们这两个孩子，倒是有趣。”他顿了顿，“瑞儿今日问朕，为何江南赋税比北境轻。朕将地理气候、物产多寡细细说了，他竟能举一反三，问到漕运损耗。”玲珑倚在他肩上：“孩子聪慧是好事，只是……”
“只是什么？”萧琰低头看她。玲珑轻叹：“只是臣妾总想着，他们若能多些寻常孩子的快乐，该多好。”萧琰搂紧她：“生在皇家，这是他们的命。不过——”他眼中闪过笑意，“朕已经想好了，下月休沐，带他们去京郊庄子上住两日，让孩子们也尝尝农家乐趣。”
这主意让玲珑眼睛一亮。她想起自己小时候，常跟着父亲去乡下收丝，在田埂上奔跑的快乐。若能让孩子也体验一番，或许能让他们更懂得“民生”二字的重量。她仰头在萧琰脸颊亲了亲：“陛下有心了。”
秋深时，京郊的庄子果然成了孩子们的乐园。瑞儿跟着老农学辨认五谷，玥儿则对纺车产生了浓厚兴趣。庄户人家的孩子教她编草蚂蚱，她学得认真，小手被草叶划了几道口子也不喊疼。玲珑和萧琰站在田埂上看着，相视一笑。
回宫那日，两个孩子都晒黑了些，精神却格外好。玥儿捧着一罐自己采的野菊花说要制茶，瑞儿则认真写了篇《观农记》，里头记着稻谷如何抽穗、农人如何劳作。玲珑细细读过，提笔在文末批了八个字：“知稼穑艰，恤民生苦。”
萧琰看了批语，忽然道：“朕想将瑞儿这篇文章，发给各省督抚看看。”玲珑怔了怔：“这……合适吗？”萧琰点头：“让那些封疆大吏知道，连九岁的太子都懂得体恤农人，他们若再不知民生疾苦，颜面何存？”这主意妙，玲珑忍不住笑了。
日子就这样在孩子们的成长中流过。瑞儿的功课越来越深，已经开始学《资治通鉴》；玥儿的手艺也越发精湛，设计的第二款绣样“山海和鸣”竟被南海使节看中，说要带回本国。玲珑看着孩子们的进步，心中满是欣慰。
这日她独坐在廊下，看着庭院里玩耍的孙辈——那是萧琰堂兄家的孩子，偶尔进宫来玩。孩子们的笑声清脆，让她忽然想起很多年前，自己也是这样无忧无虑的年纪。可转眼间，她的孩子都已长大，开始担起属于自己的责任。
青黛端茶过来，轻声道：“娘娘可是想两位殿下了？”玲珑接过茶盏，微笑摇头：“孩子总要长大的。只是……”她顿了顿，“只是做母亲的，总希望他们能少走些弯路。”青黛笑道：“有娘娘这样的母亲，两位殿下定会走得稳稳当当的。”
远处传来钟鼓声，是瑞儿下学的时候了。玲珑起身，准备去书房看看孩子的功课。夕阳将她的影子拉得长长的，投在青石地上，坚定而温柔。这深宫里的子女教育，或许与寻常人家不同，可那份盼子成才、望女成凤的心，却是一样的。而属于景和二年的秋天，就在这样的期盼中，缓缓落下帷幕。