九月的秋风刚染黄第一片梧桐叶，乾清宫里的气氛却比三伏天还热烈。萧琰跪在御前，脊背挺得笔直，手里捧着连夜写好的奏折，字字句句都是恳请赐婚的言辞。皇帝坐在龙椅上，慢条斯理地翻看着那份折子，半晌没说话，只听得见更漏滴答的声响。
侍立在一旁的李德全大太监眼观鼻鼻观心，心里却直打鼓——这位殿下可真敢开口，求娶的虽是商户女，可那沈姑娘如今风头正盛，背后还站着太后和长公主。果然，皇帝放下折子，开口第一句便是：“你可想清楚了？她虽好，终究是商户出身。”萧琰抬起头，目光清亮：“儿臣想清楚了。玲珑虽出身商户，却心怀天下，智勇双全，赈灾之功朝野共睹。”
这话说得不卑不亢，皇帝眼中掠过一丝笑意。他端起茶盏抿了一口，忽然转了话题：“你母妃当年，也是商户女。”萧琰心头一震，垂首不语。皇帝叹道：“朕这些年冷落你，一是因你体弱，二是……”他顿了顿，“二是怕你步你母妃后尘。后宫那些手段，你该知道。”萧琰叩首：“儿臣明白父皇苦心。但玲珑与母妃不同——她聪慧，懂得自保，也懂得帮扶他人。”
“这倒是实话。”皇帝想起北地三州送来的奏报，那些关于以工代赈、改良纺车的记载，还有百姓联名的谢恩书。他放下茶盏，从案上取过另一份奏折：“这是今早陈远递上来的，说云州羊毛纺织已成气候，预计今冬能为朝廷省下三万两赈灾银。”他将奏折递给萧琰，“你举荐的人不错，那姑娘举荐的人也不错。”
这话里的赞许再明白不过。萧琰心中一定，正要再奏，皇帝却摆摆手：“罢了，朕准了。”他提笔在奏折上批了个“准”字，“不过——”笔锋一顿，“她得先有个体面的身份。传旨，沈氏玲珑赈灾有功，着册封为‘惠安县主’，食邑三百户。”李德全连忙应下，心里咋舌——这封号取得妙，“惠安”二字既赞其仁德，又暗合她安抚灾民之功。
圣旨传到锦心阁时，玲珑正在后院教几个绣娘辨识新到的蜀锦花样。青黛慌慌张张跑进来，话都说不利索了：“姑娘！宫、宫里来旨意了！”玲珑手里还拿着块锦缎，闻言愣了愣，随即放下东西往前厅去。传旨的正是李德全，见了玲珑笑眯眯道：“县主大喜，接旨吧。”
待听完圣旨内容，满屋子人都傻了。静婉手里的账本“啪嗒”掉在地上，婉晴张着嘴半天没合拢，连平日里最稳重的李掌柜都扶着桌子才站稳。玲珑自己也好不到哪儿去，跪在那儿忘了起身，还是青黛悄悄拽她袖子才回过神。李德全将圣旨递到她手里，压低声音道：“县主别愣着了，后头还有一道呢。”
果然，第二道圣旨紧跟着就到了——赐婚靖王萧琰为正妃，择吉日完婚。这下连外头看热闹的街坊都沸腾了，七嘴八舌议论声差点掀翻屋顶。玲珑捧着两道明黄圣旨，觉得手里沉甸甸的，心里却像揣了只兔子，跳得厉害。李德全又凑近些，笑呵呵道：“太后让老奴带话，说嫁妆不必操心，她老人家给添妆。”
等宫使走了，锦心阁里静得能听见针落地。半晌，婉晴第一个跳起来，抱住玲珑又笑又嚷：“县主！王妃！我的天爷，玲珑你一步登天了啊！”静婉也红着眼眶走过来，握住玲珑的手：“真好……真是太好了。”李掌柜带着众伙计绣娘齐齐行礼：“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”声音震得梁上灰尘都落了下来。
玲珑被这阵势弄得哭笑不得，忙让大家起身。她低头看看圣旨，又抬头看看满屋子真心为她高兴的人，忽然鼻子一酸。青黛机灵，忙扶她到后院休息。才坐下，柳氏就由李嬷嬷搀着赶来了，一见女儿就搂住不放，眼泪断了线似的往下掉：“我的儿……娘不是在做梦吧？”玲珑替母亲擦泪，柔声道：“娘，是真的。女儿要嫁人了。”
这话一出，柳氏哭得更凶了，却是喜极而泣。母女俩正说着体己话，外头又传来喧哗——这回是道贺的人来了。长公主府、太后宫里的嬷嬷、徐姑姑、甚至连平日里不怎么走动的几家王府都派了人来送礼。锦心阁门前车马络绎不绝，伙计们收礼收到手软，记礼单记到手腕发酸。
消息传到永安伯府时，王氏正喝着燕窝粥。丫鬟急匆匆进来禀报，她手里的瓷勺“当啷”掉在碗里，溅了一身汁水也顾不上擦：“什么？县主？还赐婚靖王？”得到肯定答复后，她脸色白了又青，青了又紫，最后变成一片死灰。王若兰在旁听见，手里的绣绷子“刺啦”撕破了一块锦缎，尖声道：“她凭什么！”
“凭什么？”王氏咬牙切齿，“凭她会讨好太后，凭她会赈灾立功，凭她……”她说不下去了，胸口堵得厉害。这些日子她没少在贵妇圈里说玲珑的闲话，什么“商户女上不得台面”、“抛头露面不成体统”，如今可好，人家摇身一变成了县主、未来王妃，那些听她闲话的夫人这会儿怕是都在心里笑话她呢。
王继宗从外头醉醺醺回来，听说这事倒是乐了：“表妹要当王妃了？这是好事啊！往后咱们伯府也能沾沾光。”王氏气得抓起茶盏砸过去：“沾光？她记恨着咱们呢！你忘了当初怎么对她们母女的？”茶盏擦着王继宗的耳朵飞过去，摔在墙上碎了一地。他酒醒了大半，缩着脖子不敢说话了。
比起大房的鸡飞狗跳，二房就平静得多。李静婉的母亲、那位怯懦的庶出二夫人，此刻正对着菩萨像连连叩拜：“佛祖保佑，玲珑这孩子总算苦尽甘来了。”她转身对女儿道，“你快去沈家道贺，顺便问问有没有能帮上忙的——大婚筹备事务繁杂，玲珑一个人怎么忙得过来？”静婉点头应下，心里却想，以玲珑的性子，怕是早有章程了。
确实，玲珑这会儿已经冷静下来，开始安排事宜了。她让青黛把收到的礼单分类整理，贵重物品登记入库，吃食布料分发给铺子里的伙计绣娘。又让静婉帮着核算锦心阁的账目——大婚在即，铺子的事得安排妥当。婉晴则被她派去苏府：“跟你爹说，羊毛毡毯的生意不能停，契约照旧履行。我便是嫁了人，锦心阁还是锦心阁。”
“姑娘这是未雨绸缪。”青黛一边研墨一边笑道。玲珑正在写清单，头也不抬：“不是未雨绸缪，是明知会下雨，提前把伞撑开。”她太清楚这桩婚事会引来多少目光、多少算计，所以更要把自己的根基打牢。锦心阁是她安身立命的根本，绝不能因婚事受影响。