“能的。”玲珑从袖中取出个小荷包，倒出几束毛线样品，“各位夫人请看，这是云州妇人所纺。”女眷们传看着，都啧啧称奇。长公主捻了捻线，赞道：“手感柔软，色泽也好。若织成衣裳，定然暖和。”她看向玲珑，“你打算怎么卖这些毛线？”玲珑早有准备：“锦心阁已与云州签了契约，收购毛线织成毡毯，一部分留给灾民过冬，一部分运回京城售卖。所得利润，三成返还灾民，三成投入再生产，剩余四成才是锦心阁所得。”

这话说得坦荡，连原本存心挑刺的二皇子妃都说不出话来。太后抚掌笑道：“好个清清楚楚的账！这才叫真真正正的以工代赈。”她看向玲珑的目光越发慈爱，“哀家没看错人，你是个心里装着百姓的。”玲珑垂首：“民女只是做了该做的事。”

宴席摆上来，规格果然极高。光是前菜就有十二道，用的都是官窑瓷器，宫女侍立一旁布菜，规矩比寻常宫宴还大。玲珑被安排在太后右手边，与长公主相对，这位置引得不少女眷侧目——那可是平日里公主郡主们坐的地方。她心里明白这是太后在抬举她，举止越发谨慎，说话滴水不漏。

席间说起京城趣闻，不知怎的扯到了周家。一位夫人掩嘴笑道：“周家那位大公子前儿在醉仙楼喝酒，不知听了什么闲话，气得摔了杯子，说是有人断了他家财路。”长公主挑眉：“周家财路多得很，断的是哪一条？”那夫人意味深长地看了玲珑一眼：“自然是北边那几条呗。听说周家在幽州、云州的铺子，这些日子生意淡了不少。”

玲珑只当没听见，专心给太后布菜。太后却接了话：“做生意各凭本事，怨不得旁人。”她拍拍玲珑的手，“你好好做，有哀家给你撑腰。”这话说得再明白不过，殿里顿时安静了一瞬。二皇子妃脸色变了变，终究没敢说什么。

宴至一半，太后忽然道：“玲珑啊，哀家听说你绣艺极好。”玲珑恭敬答：“民女略通一二。”太后笑了：“不必过谦。哀家想让你绣幅屏风，就绣北地赈灾的场景——要有灾民领粮的，要有妇人纺线的，还要有孩子们的笑脸。”她顿了顿，“绣好了，哀家要摆在慈宁宫正殿，让来请安的人都瞧瞧，什么才是真正的功德。”

这差事分量极重。玲珑郑重应下：“民女定当尽心。”太后满意点头，又对众女眷道：“你们若有什么想绣的，也可找玲珑——不过得排在后头，哀家这幅要紧。”这话引得众人都笑了，纷纷说“太后偏心”。气氛正融洽时，外头通传皇上来了。

皇帝带着萧琰进殿，众人忙起身行礼。皇帝摆手让众人坐下，对太后笑道：“母后这里好热闹。”太后让他在主位坐下：“皇帝来得正好，哀家正说要让玲珑绣幅赈灾屏风呢。”皇帝点头：“是该留个念想。”他看向玲珑，“你父亲沈清远的案子，朕已命人重新查证。若确系冤屈，定当还他清白。”

玲珑眼眶一热，跪地叩首：“谢皇上隆恩。”皇帝抬手：“起来吧。你此番立功，朕都记着。”他顿了顿，似是无意地说，“听闻你弟弟明轩考中了秀才，书读得不错？”玲珑心头一跳，恭敬答：“是，明轩如今在书院苦读，盼着将来能为国效力。”皇帝颔首：“是个有志气的。好生栽培，将来或可大用。”

这话里的意味，在座都是人精，谁听不出来？二皇子妃手里的筷子“啪”地掉在碟子上，引来几道目光。她慌忙捡起，脸色却白得难看。长公主在旁悠然品茶，嘴角噙着意味深长的笑。

宴席散时已是午后。太后特意让玲珑乘她的软轿出宫，这待遇连几位王妃都没有。坐在轿中，玲珑掀帘看了眼宫墙，夕阳将琉璃瓦染成金黄。这一日，比她想象中还要顺利，还要荣耀。可她知道，这荣耀背后是责任，是期待，也是无数双眼睛的审视。

回到锦心阁，静婉和婉晴早等着了。听玲珑说了宫中情形，婉晴激动得直拍手：“太后让你绣屏风？这可是天大的体面！”静婉则细心地问：“可有时限？用料有什么要求？”玲珑摇头：“太后没说时限，但越早完成越好。用料我想用苏绣的底子，掺些北地毛线，显得特别些。”她想了想，“还得去北地采风，有些细节得亲眼看了才绣得真。”

正商量着，外头伙计来报，说是有位陈大人求见。玲珑一愣，迎出去一看，竟是云州的陈远。他换了身六品官服，精神焕发，见了玲珑就要行大礼：“下官多谢沈姑娘举荐之恩！”玲珑忙扶住他：“陈大人快请起，你这是……”陈远激动道：“殿下回京前上了折子，举荐下官暂代云州知州。吏部的文书今日刚到，下官是特意进京谢恩的！”

玲珑又惊又喜：“暂代知州？这可是连升三级！”陈远连连点头：“下官定不负殿下与姑娘期望，必当好生治理云州，让百姓过上好日子。”他从袖中取出一卷画轴，“这是云州百姓联名画的‘万民谢恩图’，托下官带给姑娘。”玲珑展开一看，画卷上密密麻麻按满了手印，有些还是孩童的小手印，旁边写着名字。她眼睛一热，忙小心卷好：“这个比什么赏赐都珍贵。”

送走陈远，天色已晚。玲珑站在锦心阁门前，看着那幅“仁商义织”的御笔匾额，在灯笼映照下熠熠生辉。青黛给她披上披风，小声道：“姑娘，起风了。”玲珑却摇摇头：“我再站会儿。”她想起北地那些妇人的笑脸，想起孩子们捧着野菜的模样，想起陈远穿着补丁官服却挺直的背脊。

这一路走来，跌跌撞撞，可终究是走上来了。父亲的冤屈有望昭雪，弟弟前程光明，锦心阁名满京城，连太后皇上都青眼有加。可她心里清楚，这一切只是开始。周家不会善罢甘休，朝中还有无数眼睛盯着，而她和萧琰之间……那些未曾言明的情愫，也到了该面对的时候。

“姑娘，回去吧。”青黛轻声催促。玲珑点点头，最后看了眼匾额，转身走进铺子。门合上的瞬间，街对面阴影里，有人冷哼一声，转身消失在夜色中。那是周家的眼线，可玲珑已不在乎了——明枪易躲，暗箭难防，但只要行得正坐得直，又何惧宵小？

夜里，她坐在灯下给萧琰写信。写太后嘱托的屏风，写陈远的擢升，写自己的计划。写到末了，笔尖顿了顿，终是添上一句：“北地三月，承蒙照拂。殿下的披风我已洗净，何时归还？”写完自己先笑了，将信纸折好放入信封。有些话，不必说透，彼此明白就好。

窗外月色如水，院中桂花落了一地金黄。玲珑吹熄了灯，却无睡意。她想起明日要开始画屏风草图，想起云州那些待收的羊毛，想起江南即将运到的秋蚕丝。千头万绪，可心里却异常踏实。