玲珑知道这是关键时刻。她跪下，声音依然平稳：“回太后，父亲在世时常教导民女，做人要诚信为本。父亲若真有罪，民女无话可说；但若有人诬陷，民女身为子女，当竭尽全力为父洗冤。”她抬起头，眼中含泪却强忍着，“父亲临终前留下遗言，让民女好好照顾母亲弟弟，莫要报仇。可民女……民女实在做不到眼看父亲蒙冤。”

这番话情真意切，又不失分寸。殿内几位妃嫔都露出同情之色。太后沉默片刻，轻叹道：“倒是个孝女。”她示意徐姑姑扶玲珑起来，“你父亲的事，哀家会过问。若真有冤屈，定会还他清白。”

玲珑再拜谢恩，眼泪终于落了下来。长公主递过帕子，温声道：“好孩子，别哭了。太后既说了会过问，你且安心。”

寿宴正式开始，玲珑被安排在末席。菜肴精致，歌舞升平，她却无心欣赏，心中反复回味太后的话。正出神间，一个小宫女悄悄过来，低声道：“沈姑娘，靖王殿下让奴婢传话，说姑娘今日应对得体，殿下很欣慰。”

玲珑抬眼望去，见对面男宾席上，萧琰正与几位皇子说话。他今日穿了身月白亲王常服，衬得脸色愈发苍白，偶尔咳嗽几声，真是一副病弱模样。似是察觉到她的目光，萧琰抬眼看来，微微颔首。

宴至中途，太后兴致颇高，命人将玲珑献的绣屏挂在殿中供众人欣赏。那绣屏在灯火下越发璀璨，引来一片赞叹。有位老王妃笑道：“这绣工，比宫里绣娘也不差。太后若喜欢，不如让这丫头常进宫陪您说话解闷？”

太后笑着点头：“这主意好。玲珑，往后每月初一十五，你可进宫来陪哀家说说话，顺便指点指点宫里那些小绣娘。”

这可是天大的恩典。玲珑连忙起身谢恩。周夫人那边脸色更难看，周文雅更是气得绞紧了帕子。

宴席散时已是申时。玲珑随着众人出宫，在宫门外遇见了也要上马车的周夫人母女。周文雅狠狠瞪了玲珑一眼，却被母亲拽进车里。车帘放下前，玲珑听见周夫人低斥：“还嫌不够丢人？”

青黛扶着玲珑上了自家马车，一坐定就忍不住笑：“姑娘今日可算扬眉吐气了！您没瞧见周家母女那脸色，跟吃了黄连似的！”

玲珑却没什么喜色，只轻声道：“今日是侥幸。太后仁慈，才肯听我说话。”她掀开车帘，看着渐远的宫门，“往后的路，还长着呢。”

回到伯府，柳氏和明轩早等在二门。见女儿平安归来，柳氏这才松了口气。明轩急着问：“姐姐姐姐，宫里什么样？太后凶不凶？”

“宫里很大，太后很慈祥。”玲珑摸摸弟弟的头，从袖中取出个小纸包，“这是宫里的桂花糖，太后赏的，给你吃。”

明轩欢天喜地接过糖，又问了许多问题。玲珑耐心一一回答，只略去周家刁难那段。柳氏听女儿说太后允诺过问沈家案子，激动得直抹泪：“你父亲在天有灵，定会保佑咱们。”

正说着，王氏带着王若兰过来了。王氏脸上堆着笑，语气却酸溜溜的：“玲珑今日可露脸了，太后都夸你呢。往后进了宫，可别忘了提携提携你表姐。”

玲珑浅浅一笑：“舅母说笑了，玲珑不过是侥幸得太后青眼，哪敢说提携。”她顿了顿，“今日有些乏了，想先回房歇息。”

王氏碰了个软钉子，讪讪走了。王若兰跟在母亲身后，回头狠狠瞪了玲珑一眼。青黛小声嘀咕：“瞧她那眼神，跟要吃人似的。”

“随她去。”玲珑不在意地摇摇头。她更在意的是，太后虽说了会过问，但何时过问、怎么过问，都是未知数。而周家经此一事，定会更恨她入骨。

夜里，玲珑在灯下写信给萧琰，详细说了今日宫中情形。信末她写道：“太后仁慈，允诺过问，然周家必不甘心。望公子保重，静待时机。”

信送出去后，她独坐窗前。月光如水，洒了满地清辉。院中那株老梅今夜开了第一朵花，暗香浮动，沁人心脾。

玲珑忽然想起父亲说过，梅花耐寒，越冷越香。如今的她，不正像这寒梅么？在风雪中艰难绽放，却终会迎来属于自己的春天。

窗外传来更鼓声，已是二更。她轻轻关窗，吹熄了灯。明日还要去锦心阁，林师傅新调出的“雪青”色要过目，苏姐姐约了谈开分店的事，静婉表姐说要来学算账……

日子还要继续过，路还要继续走。但她知道，从今往后，这条路不再是她一个人走了。太后、长公主、萧琰，还有那些支持她的人，都在身后。

她闭上眼，渐渐沉入梦乡。梦中，她看见父亲站在开满梅花的庭院里，笑着对她招手。而那株老梅，花越开越盛，香飘十里。

夜还长，但黎明总会到来。而属于沈家的春天，似乎也不远了。