玲珑合上册子，深吸口气：“林师傅，这些册子，您可还告诉过别人？”

“没有。”林福摇头，“我原本想留着防身，万一哪天周家要卸磨杀驴，也好有个凭据。”他苦笑，“没想到，先走的是我。”

“您做得对。”玲珑郑重道，“这些册子很重要，我先收着。您放心，在锦心阁，没人敢动您。”

送走林福，玲珑在灯下反复翻看那些册子。上面的记录与父亲的账本对得上，都是周家通敌的证据。她小心收好册子，心中已有计较。

次日，锦心阁染坊正式开工的消息传遍了京城。周家那边又气又急，管事的想方设法阻挠，甚至派人到染坊门口闹事。可玲珑早有准备，让李掌柜请了巡街的衙役来，每人塞了二两茶水钱，请他们“多关照”。

衙役们收了钱，自然尽心。周家的人一来，就被拦在外头，连门都进不去。几次下来，周家也消停了，只能眼睁睁看着工匠流失。

这日玲珑正在锦心阁看新染出的样品，静婉表姐匆匆来了。她脸色有些发白，拉着玲珑到里间：“玲珑，我方才从母亲那儿听说，周家可能要对你下狠手。”

“怎么说？”

“周夫人昨日来府里找大舅母，说话间提到你，眼神狠毒得很。”静婉忧心忡忡，“她说‘一个商户之女，也敢跟周家作对，早晚让她知道厉害’。大舅母还附和了几句。”

玲珑听了并不意外，反而笑道：“她们也就只能嘴上逞强了。”她拉着静婉坐下，“表姐别担心，我自有分寸。”

静婉却摇头：“你别不当回事。周家如今狗急跳墙，什么事都做得出来。”她压低声音，“我偷听到，周夫人说要在太后寿诞上让你出丑，具体怎么没说，但肯定没安好心。”

太后寿诞？玲珑心中一动。这事她倒是知道，礼部月前就下了文书，要各商户进献贺礼。锦心阁也接到了通知，她正在准备一副“万寿无疆”的绣屏。

“多谢表姐提醒。”玲珑真诚道，“我会小心的。”

送走静婉，玲珑沉思片刻。太后寿诞是个机会，若能在寿宴上得了太后青眼，对父亲的案子大有裨益。可周家若要在那时使绊子，也确实麻烦。

正想着，青黛进来禀报：“姑娘，墨竹大哥来了，说公子有信。”

玲珑忙请墨竹进来。墨竹递上一封信，低声道：“公子让属下转告姑娘，周家近日与宫中某位嫔妃走动频繁，恐对姑娘不利。太后寿诞在即，姑娘务必谨慎。”

玲珑拆信看过，萧琰在信中提到，已安排人在宫中照应，让她不必过于担忧。但贺礼需精心准备，既要彰显手艺，又要合乎礼制。

“替我谢过公子。”玲珑将信收好，“也请公子保重身体。”

墨竹点头，又道：“还有一事。公子查到，周家与北漠的往来，似与宫中某位贵人有关。具体是谁还在查，但姑娘近日若见到陌生北地人，要多加小心。”

这话让玲珑想起南下途中那些北漠死士。她心中一凛，郑重应下。

送走墨竹，玲珑坐在灯下出神。窗外雪还在下，院中那株老梅已结了花苞，在雪中点点红艳。她忽然想起父亲说过，梅花香自苦寒来。

是啊，不经历风雪，哪来扑鼻香。周家越是逼迫，她越要开得灿烂。

“姐姐。”明轩推门进来，手里捧着个手炉，“娘让我给你送来的，说天冷，别冻着。”

玲珑接过手炉，暖意从掌心一直传到心里。她拉着弟弟坐下，温声道：“明轩，等这些事都了了，姐姐送你去最好的书院读书，好不好？”

“好！”明轩眼睛亮晶晶的，随即又摇头，“但我要先帮姐姐把铺子做好。”

“傻孩子。”玲珑摸摸他的头，“读书是正事。铺子有姐姐呢，等你长大了，再来帮姐姐。”

明轩似懂非懂地点点头，忽然道：“姐姐，今天先生夸我算学进步大，说我有经商的天分。”他小脸微红，“我说是姐姐教的，先生还问姐姐愿不愿意去学堂讲学呢。”

这话把玲珑逗笑了：“先生逗你呢。”她顿了顿，正色道，“不过明轩要记住，读书不只是为了科举做官，更是为了明事理、知是非。咱们沈家的冤屈，总有一天要靠着读书人手中的笔来昭雪。”

明轩重重点头，小脸上一片认真。姐弟俩又说了会儿话，玲珑才催他去睡。

夜深了，玲珑却毫无睡意。她推开窗，任冷风拂面。雪已停了，月光照在积雪上，映得庭院一片清辉。

远处传来打更声，悠悠长长。玲珑望着夜空，心中一片澄明。路还长，但每一步都走得踏实。父亲的账本，林师傅的册子，工匠们的支持，萧琰的助力，还有明轩和母亲——这些都是她前行的力量。

她轻轻关好窗，回到书桌前。铺开纸，提笔开始画绣样。太后寿诞的贺礼，她要绣一幅“松鹤延年”，寓意吉祥，针脚要细，配色要雅，更要融入沈家独有的“隐翠”针法。

这一绣，就绣到了东方既白。晨曦透过窗纸洒进来，落在绣架上，那松针鹤羽仿佛都活了过来，在光中微微颤动。

玲珑放下针，揉了揉酸涩的眼睛。窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。新的一天开始了，而她的战斗，还在继续。

但这一次，她不再是孤军奋战。身后有家人，身旁有朋友，暗中有助力。这场仗，她一定要赢。

为了父亲，为了沈家，也为了那些被周家欺压的工匠和百姓。她深吸口气，眼中闪过坚定光芒。