十一月廿八这日，京城飘起了鹅毛大雪。锦心阁后院暖阁里炭火烧得旺，玲珑正和几位掌柜核对账目，算盘珠子拨得噼啪作响。

明轩也凑在桌边帮忙，小手握着笔认真誊抄数字，鼻尖上还沾了点墨迹。青黛见了忍不住笑，掏帕子给他擦脸：“小少爷这模样，倒像个小账房先生。”

“我本来就能帮姐姐算账。”明轩挺起小胸脯，一脸自豪。玲珑笑着揉揉他的头，转头问李掌柜：“周家那几个工坊，近来情况如何？”

李掌柜是玲珑新聘的管事，原在江南大绸缎庄做过十几年，对行里门道清楚得很。他放下账本，压低声音道：“姑娘猜得不错，周家确实开始拖欠工钱了。”

原来周家名下有三大织造工坊，养着二百多名工匠。往年这时候正是赶制年货的旺季，工钱都是现结，还常有赏钱。可这个月，工钱拖了整整十天还没发。

“听说有几个老师傅去问，被管事的骂了一顿。”李掌柜摇头，“说东家最近手头紧，让大家体谅体谅。可工匠们也要养家糊口，哪能体谅？”

玲珑若有所思地敲着桌面。苏婉晴在一旁道：“这可是个好机会。周家那些工匠手艺都不错，要是能挖过来……”

“正有此意。”玲珑微微一笑，提笔写了张单子，“李掌柜，你找人去打听打听，周家工坊里哪些是核心工匠，家里什么情况，工钱多少。”

李掌柜接过单子，又道：“还有一事。周家城南那个染坊，最近出的布料颜色不正，听说是以次充好，用的都是廉价染料。”

这话让屋里几人都皱起眉头。苏婉晴气道：“他们也太黑心了！那样的布料也敢拿出来卖？”

“狗急跳墙罢了。”玲珑倒很平静，“既然他们自毁招牌，咱们就帮他们宣传宣传。”她对青黛道，“你去趟徐记茶楼，找刘掌柜，就说我想请说书先生编个新段子。”

青黛会意，抿嘴一笑：“奴婢明白，就编个‘黑心染坊以次充好，终遭报应’的故事。”

事情办得很快。三日后，李掌柜就带回了一份名单，上头列了十七八个名字，后面详细写着各人的手艺特长、家庭情况和在周家的待遇。

玲珑细细看了一遍，指着其中一个名字：“这个林福，在周家干了二十年了？”

“是。”李掌柜道，“林师傅是染匠，擅长调配颜色，周家最出名的‘暮山紫’就是他的手艺。可这人在周家过得并不好，工钱比新来的还低。”

“为何？”

“性子直，不会讨好管事的。”李掌柜叹息，“有次管事的要他改配方省成本，他死活不肯，说坏了招牌。从那以后就被穿小鞋，重活累活都派给他。”

玲珑点点头，又问了其他几人的情况。最后圈定了八个人，都是手艺好、人品正、在周家受排挤的。她放下笔：“李掌柜，明日你亲自去请这几位师傅，就说锦心阁新开了染坊，诚聘匠人，工钱比周家高三成，每月按时发放，不拖欠。”

“三成？”李掌柜吃了一惊，“姑娘，这会不会太高了？”

“不高。”玲珑笑道，“好手艺值这个价。再说了，咱们也不是白给，要他们带出徒弟，研发出新花色。”她顿了顿，“告诉师傅们，在锦心阁，凭手艺吃饭，不用看人脸色。”

这话说得在座几人都心头一热。李掌柜郑重道：“姑娘仁义，我这就去办。”

邀请进行得很顺利。头一个答应的就是林福。那是个五十来岁的汉子，手上满是染料留下的痕迹，听说锦心阁的待遇后，沉默半晌，只问了一句：“东家说话可算话？”

“算话。”李掌柜认真道，“我们东家是沈姑娘，姑娘最重信誉，从不亏待手下人。”

林福点点头：“那我干。”他顿了顿，“不过我有个条件，不能让我教那些偷奸耍滑的，要教就教实心学手艺的。”

“这个自然。”

有了林福带头，其他几个工匠也动了心。不过也有犹豫的，怕周家报复。玲珑听说后，让李掌柜转告：“若是担心，可以先签三个月的短契，试试看。若是觉得好，再签长契。”

这法子稳妥，又有三人答应了。一下子走了七个核心工匠，周家工坊顿时乱了套。管事的急得跳脚，跑到周府告状。

周显这些日子病着，听了禀报，气得直咳嗽：“反了！都反了！”他对管家道，“去，告诉那些工匠，谁要是敢走，往后别想在京城这行里混！”

这话传出去，本来犹豫的工匠更寒心了。有人私下道：“周家这是不给人活路啊。工钱拖欠，还不让人另谋出路？”

又过了两日，锦心阁新聘的工匠正式上工。玲珑特意在染坊准备了丰盛的开工宴，鸡鸭鱼肉摆满桌，还给每人发了二两银子的安家费。

林福捧着那锭银子，眼圈都红了：“我干了二十年，从没见东家这么大方。”他对玲珑深深一揖，“姑娘放心，我林福别的不敢说，调色染布的手艺，一定尽心尽力。”

其他工匠也纷纷表态。玲珑温声道：“诸位师傅不必多礼。在锦心阁，咱们凭本事吃饭，谁手艺好，谁就拿得多。”她顿了顿，“往后每月评一次‘巧手奖’，奖金五两银子。”

这话一出，工匠们眼睛都亮了。五两银子，够寻常人家两三个月的开销了。当下就有人摩拳擦掌，恨不得立刻开工。

开工宴后，玲珑正要回府，林福却悄悄找了过来。他怀里揣着个油纸包，神色有些紧张：“姑娘，有件事……想跟您说。”

玲珑将他请到静室。林福打开油纸包，里面是几本册子，纸张泛黄，边角磨损得厉害。他低声道：“这是我在周家染坊记的账，二十年的都在这里。”

玲珑接过册子翻看，心中一震。上面详细记录了每年进购的染料种类、数量、价格，以及实际使用的数量。两相对比，差距惊人——周家至少有三成的染料被以次充好，差价全进了管事的口袋。

更触目惊心的是最后几页，记着几批特殊的订单：“天启九年三月，北漠商队定染深青布五百匹，要求色牢度高，不褪色。”“天启十年七月，同批客商再定八百匹，加急，价高三成。”

林福指着这些记录道：“这些布匹，颜色深，耐磨，最适合做……军服。”他声音压得更低，“北漠人要这么多军服用布做什么，姑娘应该明白。”