“说是秋凉犯了咳疾，夜里睡不安稳。”青黛道，“来的是老夫人身边的李嬷嬷，神色倒不慌张，只说若是姑娘得空，就去看看。”
玲珑稍稍放心。外祖母年事已高，春秋换季时总有些不适。她让青黛备了些润肺的梨膏和安神的香囊，换了身素净衣裳便去了伯府。
到伯府时已是傍晚。老夫人确实咳得厉害，靠在暖榻上，面色憔悴。见了玲珑，她勉强笑了笑:“你这孩子，忙成这样还来看我。”
“外祖母身子要紧。”玲珑在榻边坐下，试了试老夫人的额头，不烫，只是气虚。她取出梨膏，让丫鬟用温水化了，服侍老夫人喝下，“这是民女自己熬的，加了川贝和冰糖，最是润肺。”
老夫人喝了半盏，喘气果然顺了些。她握着玲珑的手，叹道:“你比你娘能干。她那个性子啊，太软和，总让人欺负。”她顿了顿，忽然压低声音，“玲珑，外祖母问你句话——你与周家，是不是结仇了？”
这话问得突然。玲珑心中警觉，面上却只作不解:“外祖母何出此言？民女与周家素无往来。”
“无往来？”老夫人看着她，“那周家为何频频针对你？前阵子那些污蔑告示，还有御史弹劾……”她咳嗽两声，“外祖母老了，可心里明白。周显那人，心眼比针鼻还小，若不是你得罪了他，他犯不着跟个小姑娘过不去。”
玲珑沉默片刻，才轻声道:“民女的父亲……当年是被周显陷害的。”
老夫人眼中闪过痛色，握紧了她的手:“我就知道……你爹那人我清楚，最是正直本分，怎么会以次充好？”她叹了口气，“可玲珑啊，周家势大，你一个姑娘家，如何斗得过？听外祖母一句劝，有些事……该放下就放下吧。”
“外祖母，”玲珑声音平静，“父亲含冤而逝，为人子女，若不能为他申冤，还有何面目立于天地间？”她看着老夫人，“况且，周家做的恶，不止这一桩。他们通敌叛国，害的是大周的将士，是万千百姓。”
老夫人浑身一震，死死盯着玲珑:“你……你说什么？”
玲珑将声音压得更低，将萧琰查到的那些事简单说了。老夫人听得脸色发白，好半晌才颤声道:“这……这可是诛九族的大罪啊！”
“是。”玲珑点头，“所以民女不能退。退了，对不起父亲，对不起那些枉死的将士，也对不起大周的子民。”
老夫人沉默了。良久，她才长叹一声:“罢了，罢了。你既已选了这条路，外祖母……也只能帮你。”她从枕下摸出个荷包，塞进玲珑手里，“这里头是五百两银票，你拿着。办事需要打点，需要人手，别吝啬银子。”她顿了顿，“只是千万小心，周家……不好惹。”
玲珑心中感动，却将荷包推了回去:“外祖母的心意民女领了，可这银子不能要。民女自己能挣。”
“拿着！”老夫人坚持，“就当是外祖母给你添的嫁妆。”她眼中含泪，“你娘去得早，你爹又……外祖母这些年，总觉得对不住你们。这银子你若不要，外祖母心里难安。”
话说到这份上，玲珑只好收下。她陪着老夫人又说了会儿话，直到老人家倦了，才告辞出来。
走出院子时，在廊下遇见了王若兰。她今日穿了身素净的衣裳，见了玲珑，难得没摆脸色，反而低声道:“祖母的病……可要紧？”
“咳疾犯了，养几日就好。”玲珑温声道。
王若兰点点头，忽然道:“前儿我听见我娘跟舅舅说话，说周家最近动作频频，像是在找什么人。”她看着玲珑，“表妹，你……小心些。”
这话让玲珑心中一凛。她看向王若兰，这位表姐眼中没了往日的骄纵，反倒有几分担忧。“多谢表姐提醒。”
王若兰咬了咬唇，又道:“我娘那人……眼里只有利益。若是周家许她好处，她定会卖了你。”她顿了顿，“你防着些。”
说完，她便转身走了。玲珑站在廊下，看着她离去的背影，心中涌起复杂情绪。这位表姐，似乎真的变了。
回到沈家时，天已全黑。柳氏和明轩都在等她吃饭，见她回来，柳氏忙让丫鬟热菜。饭桌上，明轩兴奋地说起书院的事，说陈远今日被先生夸了，文章写得有理有据。
“姐姐，”明轩忽然道，“陈远说他爹近日接了桩案子，是衙门里一个书吏突然暴病死了。陈伯伯觉得死因蹊跷，可上头不让查。”他顿了顿，“那书吏姓赵，好像在周府做过事。”
玲珑手中筷子一顿。又一个灭口的！她强作镇定，给弟弟夹了块鱼肉:“衙门的事，咱们少打听。你好好读书便是。”
明轩乖巧点头，可眼中闪着聪慧的光。玲珑知道，这孩子心里明白着呢。
夜里，玲珑坐在灯下，将外祖母给的银票仔细收好。她又取出那几本边关送来的账册抄本——这是她下午让人悄悄抄的，原件已还给萧琰。一页页翻看，那些触目惊心的数字，那些血淋淋的交易，像一把把刀子，扎在她心上。
父亲，您看见了吗？女儿离真相越来越近了。
窗外秋风萧瑟，吹得窗纸哗哗作响。玲珑起身关窗，却看见院墙外有个黑影一闪而过。她心头一紧，吹熄了灯，躲在窗后细看。
那黑影在墙外徘徊片刻，终究走了。可玲珑知道，周家的人，已经盯上她了。
她不怕。该来的总会来，而她已经做好了准备。
吹熄最后一盏灯，屋里陷入黑暗。只有月光透过窗纱，在地上投下斑驳的光影。玲珑躺到床上，闭上眼，心中却无比清明。
观音诞，还有六日。六日后，她要见到林娘子，要拿到关键证据，要开始反击。
而周显……就让他再得意几日吧。秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。