这话说得得体，既全了太后的面子，又守了义卖的规矩。太后眼中闪过赞赏，笑道:“好，就依你。”她指着那画，“那哀家出二百两买这幅，屏风你另绣。”又环顾众人，“今日义卖是善举，哀家带个头。徐嬷嬷，再捐五百两，给慈幼局添些冬衣柴火。”

太后一出手就是七百两，棚内顿时沸腾了。那些原本还在观望的商户，此刻纷纷掏银子，你三十两我五十两，功德箱很快装不下了。赵嬷嬷又搬来一个箱子，两个箱子并排放着，里头白花花的银子晃得人眼晕。

义卖进行到午后，已筹得两千多两银子。玲珑让青黛取了账本，当场核算公布。当听到“总计两千三百四十五两七钱”时，人群爆发出欢呼。赵嬷嬷更是跪地磕头:“谢太后恩典！谢长公主恩典！谢各位善人！”

这时，棚外来了位面生的青衣小厮。他手里捧着个锦盒，走到案前对青黛道:“我家公子想买那幅‘月宫桂影’绣画，出价五百两。”

五百两！棚内顿时鸦雀无声。那画太后才出二百两，这人竟出五百两？青黛愣了愣，看向玲珑。玲珑心中一动，问道:“不知你家公子是……”

小厮摇头:“公子吩咐，不必留名。只说这画值得这个价。”他从锦盒里取出五张百两面额的银票，都是京城最大钱庄的票子，货真价实。

玲珑看了眼那银票，又看了眼小厮，忽然明白了。她接过银票，温声道:“既如此，请代民女谢过你家公子。这五百两，全数捐给慈幼局。”

小厮躬身行礼，取了画转身走了。他一走，棚内议论纷纷。有人说这是哪家富商，有人说怕是宫里哪位贵人，还有心思活络的猜，莫不是前阵子传闻与玲珑有私的那位“贵公子”？

玲珑只当没听见，继续主持义卖。可她心里清楚，那青衣小厮她见过——是萧琰身边的人。五百两买一幅画，他这是用这种方式告诉她:他在看着她，他在支持她。

义卖一直持续到申时。所有物品全部售出，连王若兰捐的那几件旧衣都被人买走了。最后核算，总共筹得三千一百两银子！赵嬷嬷捧着账本，手抖得几乎拿不住。慈幼局建局二十年来，从没一次性得过这么多善款。

长公主临走前，特意把玲珑叫到身边，低声道:“今日这事办得漂亮。太后回宫时说了，周家再敢用‘牝鸡司晨’说事，她就拿今日的义卖堵他们的嘴。”她拍拍玲珑的手，“你这孩子，总有出人意料的主意。”

玲珑福身:“是公主和太后慈悲，给了民女这个机会。”

送走所有贵人，玲珑帮着赵嬷嬷清点银子。三千多两银子，装了整整三个大箱子。赵嬷嬷拉着她的手，老泪纵横:“姑娘，你是慈幼局的大恩人。这些银子，够孩子们吃三年饱饭，穿三年暖衣了。”

“嬷嬷言重了。”玲珑温声道，“民女也只是尽一份心。”她看了眼院里玩耍的几个孩子，都是些衣衫褴褛的孤儿，此刻正扒着门缝好奇地往里看，“往后每月初五，锦心阁会送十匹棉布过来，给孩子们做衣裳。”

赵嬷嬷又要下跪，被玲珑扶住了。老人家抹着泪道:“姑娘这般心善，定有好报。”

回到锦心阁时，天色已近黄昏。铺子里却还亮着灯，柳氏和明轩都在等着。见玲珑回来，柳氏忙端上温着的鸡汤:“累坏了吧？快喝点汤。”明轩则捧着一篇新写的文章，眼睛亮晶晶的:“姐姐，我写了篇《义卖记》，先生看了说好，让我明日当堂诵读呢！”

玲珑接过文章看了，虽稚嫩，可字里行间满是对姐姐的敬佩。她摸摸弟弟的头:“明轩真厉害。”又对柳氏道，“娘，今日义卖很成功，筹了三千多两银子。”

柳氏又惊又喜:“这么多？”她顿了顿，眼中含泪，“你爹若是在，该多欢喜。他当年也常做善事，说商人不能光顾着赚钱，也要回馈乡里。”

提到父亲，玲珑心中微涩。她喝了口汤，轻声道:“女儿记得爹的话。往后每年春秋两季，咱们都办义卖。”

夜里，玲珑坐在灯下给萧琰写信。信里说了今日义卖的盛况，末了才提了句:“画已收到，公子破费了。咳疾可好些？”

信写完封好，她却没急着送。推开窗，秋夜的凉风拂面，带着菊花的清香。月光如水洒满庭院，将那棵桂花树照得枝叶分明。明日就是中秋了，团圆的日子。

她想起白日里太后说的话，想起长公主欣慰的眼神，想起那些孩子欢喜的笑脸。这场舆论危机，就这样化解了。不是靠争辩，不是靠权势，而是靠实实在在的善举。

周家想用“女子行商”来攻击她，她就用“女子行善”来回应。这世上，还有什么比慈悲心更能打动人心的呢？

关窗时，她看见母亲屋里的灯还亮着。窗纸上映出柳氏做针线的身影，安静而温暖。明轩屋里的灯也亮着，少年正在苦读，为了将来的功名，为了能帮姐姐分担。

这就是她要守护的一切。为此，她愿意变得更强大，更坚韧，更智慧。

月光渐渐西斜，夜已深了。玲珑吹熄了灯，躺到床上。窗外的桂花香透过窗纱飘进来，甜得醉人。她闭上眼，心中清明如镜。

明日，又是新的一天。而这一天，会是新的开始。

义卖成功了，名声挽回了，太后的庇护更稳固了。接下来，她要继续往前走——找到林娘子，查清父亲的案子，扳倒周家。路还长，可她不怕。