九月初三这日，京城西郊的慈幼局门前搭起了彩棚。

棚子搭得雅致，用的是月影纱做帷幔，四周挂上了锦心阁新染的“锦心彩”布料。赤橙黄绿青蓝紫，七色布幔在秋阳下流光溢彩，远远望去像一道彩虹落在了人间。棚下设了十几张长案，案上摆着各色绣品、成衣、布匹，每件物品都系着红绸标签，写着捐赠者和底价。

辰时刚过，慈幼局门口就聚满了人。有来看热闹的百姓，有闻讯而来的商户，还有几家府邸的管事嬷嬷，都是奉了主人之命来瞧新鲜的。青黛穿着簇新的藕色衫子，站在棚前笑盈盈地招呼:“各位请进，今日义卖所得，全数捐给慈幼局的孤儿寡母。买一件衣裳，便是行一桩善事。”

这话说得动听，围观人群纷纷点头。有个卖菜的刘婆子挤到前面，指着案上一件细麻衫子问:“这件……多少钱？”

“这件是织云坊出的秋衣，原价二两银子。”青黛拿起标签，“今日义卖，底价一两五钱。婆婆若是喜欢，出这个价就能拿走。”

刘婆子摸了摸布料，又看了看绣工，一咬牙:“我买了！就当给孙儿积德。”她掏出个旧荷包，数出一两五钱碎银，郑重地放进门口的功德箱里。

这开了个好头。陆续又有几个百姓买了平价衣物，虽不是什么贵重东西，可那份善心却实实在在。慈幼局的管事嬷嬷姓赵，是个慈眉善目的老妇人，此刻正拿着账本记录，每卖出一件，就在本子上记一笔，眼角笑出了细密的皱纹。

巳时初刻，第一辆华丽的马车到了。来的是苏婉晴，她今日特意穿了身“锦心蓝”的衣裙，发间簪着珍珠步摇，通身清雅贵气。下了车，她笑吟吟地对青黛道:“我捐十匹苏家新染的云锦，底价就按市价的七成算。”她又从丫鬟手中接过个锦盒，“这是我自己绣的绣屏‘蝶恋花’，底价二十两。”

这话引得众人侧目。十匹云锦少说值百两银子，绣屏更是苏家小姐亲手所制，二十两简直是半卖半送。当即就有个绸缎庄的掌柜出声:“苏姑娘的绣屏，我出二十五两！”

“三十两！”另一家绣庄的东家不甘示弱。

最后那绣屏以五十两的价格，被一位老夫人买走。老夫人是城南书香门第的当家主母，买了绣屏还特意对苏婉晴道:“苏姑娘仁善，老身佩服。”

苏婉晴福身还礼，又走到玲珑身边，低声道:“太后和长公主的马车，约莫巳时三刻到。徐嬷嬷刚才递了话，说太后今日要亲自选几件绣品。”

玲珑点头，看了眼棚内情形。义卖进行得顺利，已筹得二百多两银子。赵嬷嬷捧着功德箱，激动得手都在抖——慈幼局一年的用度也不过五百两，这才半个时辰，就筹了小半年的钱。

正说着，外头又传来马车声。这次来的竟是王若兰，她穿了一身崭新的桃红衣裙，发间金钗步摇叮当作响，下了车便径直走向玲珑。众人以为她要找茬，都屏息看着。

谁知王若兰从丫鬟手中接过个包袱，往案上一放:“这是我平日不穿的几件衣裳，料子都是好的，洗得干干净净。”她顿了顿，声音不大却清晰，“底价……就按原价的三成吧。”

这话出乎所有人意料。连玲珑都愣了愣，才温声道:“表姐有心了。”

王若兰脸微红，别开视线:“我又不是为你。慈幼局的孩子可怜，能帮一把是一把。”她说得别扭，可那几件衣裳确实都是上好的绸缎所制，绣工也精致。当即就有几位小姐看中，争相出价。

午时将至，慈幼局门口已停了好几辆华贵马车。京中有头有脸的商户女眷来了大半，有的捐布匹，有的捐首饰，还有位开银楼的夫人捐了一盒银裸子，说是给孩子们打长命锁用。义卖的气氛越来越热烈，功德箱里的银子渐渐堆成了小山。

巳时三刻，长公主的马车准时到了。她今日穿了身家常的绛紫褙子，外罩杏色披风，发间只簪了支赤金凤簪，可通身气度让人不敢直视。下了车，她环顾四周，满意地点头:“这棚子搭得好，既雅致又不奢靡。”她走到案前，看了看那些绣品，指着一幅“月宫桂影”的绣画问，“这幅多少？”

“回公主，这是民女新绣的中秋图样，底价三十两。”玲珑恭敬道。

长公主仔细看了半晌，那绣画确实精妙:嫦娥衣袂飘飘，玉兔栩栩如生，桂树用“锦心彩”中的淡金色绣成，在日光下泛着温润的光。最妙的是月光，用了特殊的银线，绣出了流泻而下的感觉。

“五十两。”长公主直接加价，“这画绣得好，挂在本宫书房正合适。”

公主开了口，自然没人敢争。长公主又选了几件绣品，都是锦心阁的精品，每件都出了高于底价的价格。她付钱时特意用了银票，一张张放进功德箱，赵嬷嬷捧着箱子，激动得老泪纵横。

正热闹着，外头忽然安静下来。一辆明黄帷幔的马车缓缓驶来，车前还有太监开道——是太后的凤驾到了！

众人慌忙行礼。太后由徐嬷嬷搀着下了车，今日她穿了身深紫宫装，外罩件石青色披风，发间簪着赤金点翠大簪，虽已年过六旬，可通身气度雍容华贵。她摆摆手让众人起身，笑道:“都起来吧。哀家听说这儿热闹，过来瞧瞧。”

太后走到棚内，目光扫过案上的绣品。当她看见那幅“月宫桂影”时，眼睛亮了亮:“这绣画……是玲珑绣的吧？”

“太后好眼力。”玲珑福身道。

太后仔细看了半晌，点头道:“绣工又进益了。这桂花的颜色调得好，不艳不俗，正是中秋该有的样子。”她转头对徐嬷嬷道，“哀家记得慈宁宫西暖阁还缺幅屏风，这绣画改作四扇屏风正合适。”又对玲珑道，“这画哀家买了，二百两。”

二百两！众人倒吸一口凉气。这幅绣画固然精妙，可二百两也太过贵重了。太后这是明着给玲珑撑腰呢。

玲珑忙道:“太后赏识，是民女的福分。只是这画既已捐给义卖，便该按规矩来。”她顿了顿，“民女愿另绣一幅四扇屏风献给太后，这幅画……还是留在义卖上好。”