五月中旬的午后，锦心阁后院的海棠花落了满地。

玲珑正坐在花架下绣那套“月下流光”的最后几针，银线在指尖穿梭，绣出的莲花瓣薄如蝉翼。青黛在一旁分拣丝线，嘴里絮絮叨叨说着织云坊的趣事:“……刘大娘今儿又来了，说要给闺女做嫁衣。我瞧她攒的那点银子不容易，就悄悄给减了一钱。”

“做得对。”玲珑头也不抬，“咱们开织云坊本就不是为挣大钱，能帮一把是一把。”她顿了顿针，想起什么，“对了，前儿让你给明轩送去的笔墨，可送到了？”

“早送去了。”青黛笑道，“小少爷欢喜得跟什么似的，说那支狼毫笔好使，写出来的字都俊俏三分。”

正说着，外头传来脚步声。明轩背着书袋跑进来，小脸红扑扑的，额上还带着薄汗。见了玲珑，眼睛一亮:“姐姐！我今日得了先生夸奖！”

玲珑放下绣绷，笑着招他过来:“慢些跑，看这一头汗。”她拿帕子给弟弟擦脸，“先生夸你什么了？”

明轩从书袋里小心掏出一篇文章，纸张边缘都磨毛了，显然是反复翻阅过的。他献宝似的捧到玲珑面前:“先生说我这篇策论写得好，思路清晰，引经据典也得当。还让我明日当堂诵读，给同窗们做范文呢！”

玲珑接过细看，是篇关于漕运利弊的策论。文章不长，但条理分明，先论漕运对民生的重要性，再析当下漕运的弊端，最后提出几条改良建议——虽然稚嫩，却颇有见地。

“真是你写的？”玲珑惊喜地看向弟弟。

明轩用力点头，眼睛亮晶晶的:“我查了好多书呢！书院藏书阁的《漕运通志》、《水经注疏》，我都借来看过。还偷偷去码头问过船工，听他们说些实际的难处。”他顿了顿，有些不好意思，“就是……有些字还认不全，查字典费了些功夫。”

玲珑心中涌起暖流，摸着弟弟的头:“明轩长大了。”她仔细将文章折好，“这文章姐姐替你收着，等爹爹的案子平反了，烧给他看。他定然欢喜。”

提到父亲，明轩的神色认真起来。他从书袋里又掏出个蓝布包，打开来，里头是厚厚一叠纸。纸页边缘用线仔细装订了，封面上工工整整写着“沈氏案疑点辑录”七个字。

“这是……”玲珑接过，一页页翻看。

里头记的全是父亲案子的细节:何时接的皇绸订单，何时采买的生丝，账目上的出入，官府查抄的时间……一桩桩一件件，按时间顺序列得清清楚楚。有些地方还做了批注，用朱笔写着“此处矛盾”、“证据不足”等字样。

最末几页，是明轩自己整理的疑点汇总。字迹虽稚嫩，思路却清晰:

“一、皇绸订单系宫中突然下达，限期极短，不合常理。”

“二、采买生丝之账目，与市价相差三成，然当时无人提出异议。”

“三、所谓‘以次充好’之证物，查封时仅有一匹残布，余者皆未见。”

“四、经办此案之冯保，结案后三月暴病而亡，死因蹊跷。”

“五、接替沈家供应皇绸者，乃周显表亲所开之‘盛源绸庄’。”

每一条后面，都注明了出处——或是卷宗记载，或是玲珑平日零碎提及，甚至有几条是从街坊闲谈中听来，经过反复核实才记下的。

玲珑看得眼眶发热。她抬头看向弟弟，小少年站在花架下，身量又拔高了些，眉眼间已有几分父亲的影子。

“这些……你整理了多久？”

“从去年冬天开始。”明轩小声道，“姐姐平日说的，我都记在心里。后来识的字多了，就去书院找律法书看。《大周律》里关于商户的条款，我都抄了一遍。”他指着那叠纸，“姐姐你看，第五条那里，我还查了盛源绸庄的底细——它是在爹爹出事前三个月才开的，本钱却厚得很，一出手就买下了江南最大的丝行。”

玲珑深吸一口气，压下心头的激动。她拉过弟弟在身边坐下，温声道:“明轩，查这些很辛苦吧？”

“不辛苦。”明轩摇头，神色坚定，“爹爹是冤枉的，我要帮姐姐查清楚。”他顿了顿，声音低了些，“只是……有些地方我想不明白。比如冯保的死，卷宗上只写‘暴病’，可我问过书院的陈远，他爹是仵作学徒，说人若是突然暴病，官府都要验尸留档的。可冯保的验尸记录，我托人打听，竟说找不到了。”

陈远？玲珑想起这个名字，是明轩近来常提起的同窗。

“陈远这孩子，家境如何？”

提到同窗，明轩的话多了起来:“陈远家里很清苦，他爹是衙门的仵作学徒，娘给人浆洗衣裳。可他读书用功，比我还要刻苦。书院每月的小考，他回回都是头名。”他眼睛亮亮的，“姐姐，陈远可厉害了，过目不忘！律法条文看一遍就能背下来，先生都夸他有天赋。”

玲珑心中一动:“既是同窗，又这般上进，你明日请他来家里坐坐可好？”

明轩先是一喜，随即又犹豫:“可是……陈远性子傲，不喜受人恩惠。上回我想把旧笔墨送他，他都不肯要。”

“那就换个法子。”玲珑笑了，“你就说，姐姐想请教他些律法上的事，请他帮忙。至于酬谢……”她想了想，“书院是不是要收下季的束脩了？”

明轩点头:“六月就要交，一两银子呢。陈远为这个愁了好些天，说可能要休学去码头上扛活。”

“那你告诉他，若肯帮忙，下季的束脩姐姐替他出。”玲珑说得坦然，“这不是施舍，是请他做事该付的酬劳。你问问先生，若陈远能帮着整理律法条文，抄写成册，该给多少润笔费？”

这主意巧妙，既全了陈远的自尊，又能帮他一把。明轩欢喜应下，小心翼翼将那叠疑点辑录收好，又跟姐姐说了会儿书院趣事，这才回房温书去了。

待弟弟走了，玲珑坐在花架下，将那叠纸又细细看了一遍。夕阳西斜，余晖透过海棠枝叶洒下来，在纸页上投下斑驳的光影。

青黛端了茶过来，见她神色凝重，轻声问:“姑娘，小少爷写的这些……有用么？”

“有用。”玲珑合上纸页，眼中闪过复杂神色，“明轩这孩子，比我想的还要细心。”她指着第五条疑点，“盛源绸庄的底细，我查了这么久才摸清，他竟也查到了。还有冯保验尸记录遗失的事……”

她没再说下去，心中却翻涌着惊涛骇浪。冯保的死果然有问题，连验尸记录都“遗失”了，这分明是有人要毁尸灭迹。而能做下这等事的，绝不是普通官吏。

“姑娘。”青黛忽然想起什么，“前儿墨竹大哥来送东西，悄悄跟我说，让姑娘留意铺子里新来的绣娘。他说……周家那边最近动作频频，怕是要使阴招。”

玲珑心头一凛。萧琰让墨竹提醒她谨防内贼，如今青黛又说这话……看来周家是真要动手了。