“查账？查什么账？”

“谁知道呢。反正跟咱们没关系，咱们只管跑腿拿赏钱……”

两人走远了。玲珑从假山后出来，手心全是冷汗。周显果然在打点宫里的人！他这是怕户部查账的事牵连到自己，所以提前疏通关系！

回到慈宁宫时，晚膳已经备好了。太后今日胃口不错，多用了半碗粥。玲珑在一旁伺候着，将静太妃的话在心里反复琢磨。她知道，这些话不能轻易说出去，可也不能当作没听见。

“想什么呢？”太后忽然问，“一下午都心不在焉的。”

玲珑回过神来，轻声道：“臣女在想静太妃。她……一个人住在那么冷清的地方，实在可怜。”

太后叹了口气：“她是自愿搬去那儿的。婉嫔去后，她就心灰意冷了。”她顿了顿，“其实哀家知道，她是怕留在主殿，哪天也遭了毒手。”她看向玲珑，“这宫里看着富贵，实则……吃人不吐骨头。你这两日见了，也该明白了。”

玲珑点头：“臣女明白。”

夜里，玲珑躺在榻上，却毫无睡意。窗外月色如水，洒在宫墙上，泛起冷冷的光泽。她想起静太妃枯瘦的手，想起她说到姑姑时的泪光，想起那两个小太监的议论……

这一切都说明，周家的手已经伸到了宫里。而姑姑当年的死，李淑妃的得宠，静太妃的失势……这些看似不相干的事，其实都连成了一张网。

她忽然想起萧琰给的那块莲花玉佩。姑姑最爱莲花，萧琰说“出淤泥而不染”。可在这深宫里，想要不染，谈何容易？

窗外传来打更声，梆梆梆，三更天了。玲珑翻了个身，握着颈间的玉佩，心中涌起一股力量。她不能退缩。爹爹的冤屈，姑姑的死，沈家的败落……这些债，总要有人来讨。

次日一早，玲珑照例去给太后请安。太后今日精神更好些，正由宫女梳头。见玲珑来，笑道：“来得正好，陪哀家挑首饰。今日听戏，得打扮得鲜亮些。”

玲珑在妆台前跪下，仔细看那些首饰。太后的首饰多是赤金点翠，雍容华贵。她挑了对翡翠耳坠，又选了支赤金凤簪：“太后今日穿那身绛紫宫装，配这对翡翠耳坠最是相宜。凤簪可以斜插在发间，既庄重又不失灵动。”

太后对着镜子照了照，满意地点头：“你眼光不错。”她顿了顿，“对了，昨日皇帝来请安，提起你调的安神香。他很喜欢，说这几日睡得好多了。”

玲珑心头一喜：“能为皇上分忧，是臣女的福分。”

“你倒是会说话。”太后笑道，“不过皇帝说了，不能白要你的方子。他赏了你一盒南海珍珠，还有几匹宫缎，待会儿让徐姑姑给你送去。”

玲珑忙谢恩。她知道，这不仅是赏赐，更是一种信号——皇上注意到她了。有了皇上的关注，她在宫里的处境会更安全些。

用过早膳，戏台那边已经准备好了。太后由玲珑搀着去了戏楼，刚坐下，各宫妃嫔也陆续来了。李淑妃今日穿了身绯红宫装，满头珠翠，打扮得比台上的角儿还艳。见了太后，她笑吟吟地行礼：“臣妾给太后请安。太后今日气色真好。”

“起来吧。”太后语气淡淡，“都坐，戏要开场了。”

玲珑坐在太后下首，能感觉到无数道目光落在自己身上。有好奇，有探究，也有嫉妒。她垂眸看着戏本子，只当不知。

戏开场了，唱的是《牡丹亭》的“游园”。台上的杜丽娘唱得婉转动人，可玲珑的心思却不在戏上。她余光瞥见李淑妃正与身边的大太监低声说话，那太监频频点头，神色恭敬。

“那是李德海。”身边的小宫女悄声道，“淑妃娘娘宫里的总管太监，最得宠了。”

玲珑心头一震。李德海——周显在宫里的内应！她强作镇定，继续看戏，耳朵却竖了起来。

一出戏唱完，中场歇息。太后让宫女给各宫妃嫔上茶点。李淑妃端起茶盏，忽然笑道：“太后，臣妾听说沈姑娘绣艺超群，连皇上都夸赞呢。臣妾那儿有幅屏风，想请姑娘帮着绣个新花样，不知太后可舍得放人？”

这话问得刁钻。太后若是不答应，显得小气；若是答应了，就等于把玲珑推到了李淑妃手里。玲珑心中一紧，正要开口，太后却已笑道：“淑妃开口，哀家哪有不答应的道理？只是玲珑这两日要陪哀家，怕是要等出宫后才能为淑妃效力了。”

这话答得巧妙，既给了李淑妃面子，又把时间推后了。李淑妃脸色变了变，终究不敢发作，只笑道：“那臣妾就等着了。”

玲珑心中感激。太后这是在护着她。她垂眸端起茶盏，抿了一口，心中却已有了计较——李淑妃这般着急要她过去，定是没安好心。她得想个法子，既不得罪人，又能推掉这差事。

戏又开场了，这回唱的是“惊梦”。台上的杜丽娘唱到“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”时，玲珑忽然心生感慨。这深宫里的女子，何尝不是如此？再美的年华，再好的才情，都葬送在这红墙之内了。

她想起姑姑，想起静太妃，想起那些失宠的妃嫔……心中涌起无限悲凉。可她随即又振作起来——她不是宫里人，她还有家人，还有要查的案子，还有未走完的路。

戏散时，已是申时。太后有些乏了，由玲珑搀着回了慈宁宫。刚坐下，徐姑姑就来了，手里捧着个锦盒：“姑娘，这是皇上赏的。”

玲珑打开一看，里头是十二颗龙眼大小的南海珍珠，颗颗圆润无瑕，在光下泛着温润的光泽。还有四匹宫缎，都是上好的云锦，花样精美。她心中欢喜，却不敢表露，只福身道：“臣女谢皇上恩典。”

“姑娘收好。”徐姑姑笑道，“皇上还说，姑娘若是有什么需要，尽管开口。”她顿了顿，“不过姑娘要记住，宫里的赏赐，是福也是祸。多少人盯着呢，姑娘要谨慎些。”

玲珑会意，郑重道谢。她知道徐姑姑这是在提点她——皇上赏赐是好事，可也容易招人嫉妒。在这深宫里，每一步都要如履薄冰。

夜里，玲珑将珍珠和宫缎仔细收好。她坐在灯下，拿出纸笔，将这两日听到的、看到的都记了下来——静太妃的话，小太监的议论，李德海与李淑妃的关系……一桩桩一件件，都是线索。

窗外月色清明，宫墙的轮廓在夜色中显得格外巍峨。玲珑站在窗前，望着这片深不可测的宫城，心中涌起复杂的情绪。明日就要出宫了，这两日的经历，像是做了一场梦。

可她知道，这不是梦。这是她必须面对的现实。前路虽险，可她已不再是那个初来京城的孤女。她有太后的喜爱，有皇上的关注，有长公主的庇护，还有萧琰、苏婉晴这些盟友。

这条路，她一定能走下去。

夜色渐深，慈宁宫重归宁静。而在宫墙的另一头，李淑妃的寝殿里，烛火却依旧亮着。

“那个沈玲珑……必须除掉。”李淑妃对着铜镜，声音冰冷，“周显说了，这丫头手里有要命的东西。若是让她出了宫，后患无穷。”

李德海在一旁低声道：“娘娘放心，奴才已经安排好了。明日她出宫的路上……定叫她有去无回。”