四月初五这日清晨，玲珑被窗外的鸟鸣声唤醒。她睁眼望着头顶陌生的绣花帐幔，恍惚了片刻才想起自己身在宫中。晨光透过窗纸洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影，空气里弥漫着淡淡的檀香——这是慈宁宫特有的气味，庄重而肃穆。

“姑娘醒了？”外间传来小宫女的声音。玲珑应了一声，起身洗漱。今日她换了身浅碧色绣兰草的衣裙，发间只簪了支素银簪子，打扮得比昨日更素净——昨日太后虽夸她打扮得体，可在这深宫里，太出挑总归不是好事。

用过早膳，玲珑照例去正殿给太后请安。太后今日精神好些，正靠在暖榻上看戏本子，见她来了，招手让她坐下：“来得正好，陪哀家挑挑戏。明日宫里要唱《牡丹亭》，你说，是听全本好，还是挑几折精华？”

玲珑在绣墩上坐下，温声道：“臣女愚见，太后凤体初愈，听全本怕是要累着。不如挑‘游园’、‘惊梦’、‘寻梦’这几折，既是精华，又连贯。”她顿了顿，“且这几折词藻清丽，意境也美，最是养心。”

太后眼中闪过笑意：“你倒懂戏。”她放下戏本子，“就依你说的。对了，昨日你绣的那个抹额，哀家试了，很是舒服。针脚细密，里头的药材也配得好。”

“太后喜欢就好。”玲珑垂眸浅笑，“臣女还备了些安神茶，用的是合欢花、酸枣仁、远志，都是宁心安神的药材。太后若是愿意，可以每日喝一盏。”

“你有心了。”太后拍拍她的手，“比宫里那些御医强多了。他们开的药，苦得难以下咽，吃了也不见好。”她顿了顿，“哀家年轻时也爱调香弄药，只是这些年……罢了，不提了。”

正说着，外头宫女来报：“太后，静太妃来了。”

太后神色微动，轻声道：“让她进来吧。”又对玲珑道，“这是先帝的静妃，如今年纪大了，在冷宫边上住着。也是个可怜人，你待会儿见礼时恭敬些。”

玲珑点头应下。不多时，宫女引着位老妇人进来。她瞧着六十来岁，穿着半旧的藕色宫装，头发花白，面容憔悴，可通身的气度却掩不住昔日的风华。见了太后，她规规矩矩行礼：“臣妾给太后请安。”

“起来吧，坐。”太后语气温和，“今日怎么有空过来？”

静太妃在榻边坐下，目光落在玲珑身上：“听闻太后这儿来了位手巧的姑娘，臣妾想讨方帕子。”她声音沙哑，像是许久没说话了，“臣妾那儿……太冷清了，想添些鲜亮颜色。”

玲珑忙起身行礼：“臣女沈玲珑，见过太妃。”

静太妃盯着她看了半晌，忽然道：“你是江南人？”见玲珑点头，她眼中闪过一丝复杂的光，“江南好啊……山温水软，最养人。”她顿了顿，“你父亲……可是姓沈？”

这话问得突兀。玲珑心头一跳，面上却不动声色：“是，家父沈清远。”

静太妃手指微微颤抖，好一会儿才稳住心神：“沈清远……哀家记得，他有个妹妹，早年入宫为妃。”她抬眼看向太后，“太后可还记得婉嫔？”

太后神色微动：“自然记得。那孩子……也是个苦命的。”她看向玲珑，“婉嫔是你姑姑？”

玲珑心中涌起惊涛骇浪，面上却只作不知：“臣女从未听家父提起过。”她说得坦然，“家父只说，家中人丁单薄，并无姐妹。”

这话半真半假。静太妃盯着她看了许久，最终叹了口气：“也是……那些事，不提也罢。”她起身，“臣妾不打扰太后了。帕子的事……”

“臣女稍后就给太妃送去。”玲珑福身道。

送走静太妃，太后沉默了许久。玲珑在一旁静静候着，心中却翻涌着各种念头。静太妃为何突然提起姑姑？她与姑姑是什么关系？这深宫里，究竟还藏着多少秘密？

“玲珑啊。”太后忽然开口，“静太妃年轻时，与你姑姑交好。”她顿了顿，“婉嫔去后，她受了牵连，这些年……过得不容易。”她看向玲珑，“她若找你说话，你便听着。只是要记住，这宫里的往事，知道得越少越安全。”

玲珑会意：“臣女明白。”

午后，玲珑绣好了帕子——是方素色绸缎帕子，上头用“隐翠”针法绣了几片竹叶，清雅别致。她亲自送到静太妃住的偏殿。那地方果然冷清，院子里的杂草都长了半人高，只有两三个老宫女在廊下打盹。

静太妃在正殿里等她，见她来，示意宫女退下。待殿里只剩两人，她才低声道：“姑娘坐。”她摩挲着那方帕子，“这针法……是沈家的‘隐翠’吧？”

玲珑心头一震，面上却只道：“太妃好眼力。”

“哀家年轻时，常看婉嫔用这针法。”静太妃眼中泛起泪光，“她总说，这针法讲究藏锋，绣出的花样看着普通，可里头藏着的心思，只有懂的人能看懂。”她抬眼看向玲珑，“姑娘可知，你姑姑为何入宫？”

玲珑摇头。

“为了沈家。”静太妃声音发颤，“当年沈家接了皇绸的订单，却被人陷害。你祖父为了保全家族，将女儿送进了宫。”她擦了擦泪，“婉嫔入宫那年，才十六岁。那么好的年华，就葬送在这深宫里了。”

玲珑握紧了拳，指甲嵌进掌心。她强压住心中的悲愤，轻声道：“太妃……可知是谁陷害沈家？”

静太妃盯着她看了半晌，忽然笑了，那笑容凄凉：“姑娘既然在查，何必问哀家？”她顿了顿，“这宫里啊，到处都是耳朵。姑娘说话办事，要格外小心。”她起身走到窗边，推开一条缝，“你听——”

窗外隐约传来小太监的嬉笑声，夹杂着几句零碎的对话：“……周大人昨儿又送东西来了，足足一箱子……”“小声些！让主子听见，仔细你的皮！”“怕什么，这儿偏僻得很……”

玲珑心头一紧。周大人——周显！他果然在宫里有人！

静太妃关上窗，回身道：“姑娘听见了？这宫里头，从主子到奴才，不知多少人收了周家的好处。”她走到玲珑面前，压低声音，“婉嫔当年，就是查到了这些，才遭了毒手。”她握住玲珑的手，“姑娘，听哀家一句劝——有些事，知道得太多，未必是好事。”

这话与太后说的如出一辙。玲珑反握住静太妃枯瘦的手，轻声道：“多谢太妃提点。只是有些路，既然选了，就没有回头的道理。”她从袖中取出个小香囊，“这个给太妃。里头放了安神的药材，太妃夜里若是睡不好，可以放在枕边。”

静太妃接过香囊，眼中含泪：“你……你是个好孩子。”她顿了顿，“若是见到七皇子，替哀家问声好。他母亲……是个好人。”

玲珑心头一震。七皇子——萧琰！静太妃果然知道他的身份！她稳了稳心神，点头应下。

从偏殿出来，天色已近黄昏。玲珑沿着宫道往回走，心中沉甸甸的。今日听到的这些话，像是拼图的一块块碎片，渐渐拼出了当年的真相——姑姑入宫是为了沈家，在宫里查到了周家的勾当，最后遭了毒手。而这一切，静太妃都看在眼里。

她正想着，拐角处忽然传来脚步声。玲珑警觉地闪到假山后，屏住呼吸。不多时，两个小太监捧着礼盒走过来，边走边低声议论：

“周大人这次送的可是好东西，听说是一整块和田玉雕的观音像。”

“李公公这回可捞着了。不过你说，周大人这么下本钱，到底是为什么？”

“还能为什么？宫里采办的差事呗。听说户部最近在查账，周大人这是提前打点呢。”