果然来了。玲珑心中冷笑，却不动声色。她早料到周文博不会善罢甘休，白日里萧琰的提醒更印证了这一点。只是她没想到，周家竟敢在上元节这样的日子动手。

后院传来极轻的响动，像是有人翻墙落地。玲珑握紧了袖中的剪刀，正要起身，却听见几声闷哼，紧接着是重物倒地的声音。她凑到窗边往下看，月光下，墨竹一身青衣立在院中，脚边躺着两个汉子，已经昏死过去。

前门那个察觉不对，转身要跑。可还没跑出两步，就被从屋顶跃下的另一个青衣人拦住——那人身形比墨竹更瘦削些，出手却更快，三两下便制住了对方。

墨竹抬头看向二楼窗户，朝玲珑点了点头。玲珑推开窗，轻声问：“是周家的人？”

“是周文博养的打手。”墨竹答，“公子料到他今日会来，让我们守着。”他顿了顿，“姑娘放心，这些人我们会处理干净，不会留下痕迹。”

玲珑心中涌起复杂的情绪。萧琰不仅提醒她，还派人暗中保护……这份心意，她不能装作不知。“替我谢过你家公子。”她轻声道。

墨竹应了声，和同伴拖着那三人消失在夜色中。街道重归平静，仿佛什么都不曾发生过。可玲珑知道，从今夜起，有些东西不一样了。

她关好窗，点起灯。暖黄的光晕铺满暖阁，驱散了冬夜的寒意。她摊开萧琰留下的图纸，重新细看那些暗纹——人名、数字、时间、地点……串联起来，竟是一张庞大的贪腐网络。

而网络的最中心，赫然写着两个名字：周显，赵永昌。

赵永昌……玲珑记得这个名字。江南织造局的督办，十年前那批皇绸的经手人之一。爹爹的账册里，有与他往来的记录。

原来如此。她握紧了图纸，指尖微微发白。周显在朝中，赵永昌在江南，两人里应外合，将朝廷的采办当成了自家的钱袋子。爹爹发现了端倪，想要上报，却反被诬陷……

仇恨像野火在胸中燃烧，可玲珑很快冷静下来。愤怒解决不了问题，她要的是证据，是能将这些人绳之以法的铁证。

她提笔蘸墨，在纸上写下几个名字：周显，赵永昌，冯保（已故），孙公公（已故），林娘子（失踪）……线索一个个串联，又一个个断掉。这案子像一张破了的网，关键处都已残缺。

除非……能找到新的证人，或者，新的证据。

玲珑想起萧琰说的“母亲留下的线索”。姑姑在宫中十年，又是在查案时“病故”，必定留下了什么。而萧琰这些年暗中调查，手里应该已经掌握了不少东西。

合作，或许真是眼下最好的选择。她需要萧琰的权势和人脉，萧琰需要她的绣艺和沈家的人脉。各取所需，互惠互利。

可合作之后呢？查清案子之后呢？她看着颈间温润的玉佩，心中涌起莫名的情绪。那个病弱的少年，她的表兄……他们之间，恐怕不会只是合作关系那么简单。

窗外传来打更声，梆梆梆，三更天了。玲珑吹熄了灯，和衣躺在榻上。黑暗中，她能听见自己清晰的心跳声，一下，又一下，坚定而有力。

这一夜，她梦见了很多事。梦见江南老宅的葡萄架，梦见爹爹教她认绸缎，梦见一个从未谋面的姑姑，穿着宫装朝她微笑。最后所有的梦境汇成一片光，光中站着萧琰，苍白的脸上带着浅浅的笑，朝她伸出手。

她醒来时，天已微亮。晨光透过窗纸洒进来，温柔地铺满暖阁。玲珑坐起身，摸到颈间的玉佩，温润的触感让她心安。

她起身洗漱，换了身干净的衣裳。青黛端来早膳时，她已有了决定。

“姑娘今日要去铺子么？”青黛问。

“去。”玲珑喝了口粥，“不仅要去，还要大张旗鼓地去。”她眼中闪过狡黠的光，“周文博不是想让我躲着么？我偏要让他知道，我沈玲珑，不是那么容易拿捏的。”

早膳后，玲珑带着青黛出了门。今日的上元节，街上比昨日更热闹，卖花灯的、捏面人的、吹糖人的摊子挤挤挨挨，孩童的欢笑声此起彼伏。

锦心阁照常开门营业。玲珑坐在柜台后头绣花，一针一线，从容不迫。偶尔有客人进来，她便放下针线招呼，笑容温婉，举止得体。

午时刚过，周文博果然来了。他今日换了身宝蓝锦袍，手里摇着把折扇，进门时脸色阴沉得能滴出水来。

“沈姑娘好兴致。”他在柜台前站定，阴阳怪气道，“昨夜灯会那般热闹，姑娘却躲在铺子里绣花，真是可惜了。”

玲珑抬起头，笑容明媚：“周公子说笑了。玲珑是个生意人，铺子开着就得守着。”她顿了顿，“倒是公子，今日气色不太好，可是昨夜没睡好？”

周文博噎了一下，眼中闪过恼怒。他盯着玲珑看了半晌，忽然压低声音：“姑娘是个聪明人，昨夜的事……想必已经知道了。”他凑近些，“我劝姑娘识相些，这京城的水深，不是你一个姑娘家能蹚的。”

“玲珑愚钝，听不懂公子在说什么。”她垂眸继续绣花，针尖在细绢上穿梭，快得让人眼花，“玲珑只知道开门做生意，诚信为本。至于水深水浅……不试试怎么知道？”

这话里的挑衅意味再明显不过。周文博脸色变了又变，最终冷笑一声：“好，好得很。姑娘既然执意如此，那咱们就走着瞧。”他拂袖而去，走到门口时又回头，“对了，忘了告诉姑娘，林娘子……已经离开京城了。”

玲珑手中的针一顿，险些扎到手指。她抬起头，周文博已经扬长而去，只留下一串得意的笑声。

林娘子走了？什么时候的事？为何没人告诉她？

她放下绣绷，心中涌起不安。林娘子是沈家旧仆，又是关键证人，她的安危至关重要。周文博特意来告诉她这个消息，无非两个可能：一是林娘子真的走了，二是……周家已经控制了她。

无论是哪种，都不是好消息。

玲珑稳了稳心神，继续绣花。针线在她手中翻飞，渐渐绣出一枝寒梅，傲雪凌霜，坚韧不屈。就像她，就像沈家，就像所有在黑暗中前行的人。

总要有人举起火把，照亮前路。既然命运将她推到了这个位置，那她便做那个举火的人。

傍晚时分，墨竹来了。他送来萧琰的一封信，信上只有一句话：“三日后，静候佳音。”

玲珑将信收好，对墨竹道：“请你家公子放心，三日后，我定给他一个答复。”

墨竹点头，转身要走时，玲珑忽然叫住他：“墨竹，林娘子……是不是出事了？”

青衣少年脚步一顿，回头看她，眼中闪过一丝讶异：“姑娘如何知道？”

“周文博今日来了，特意告诉我的。”玲珑握紧了拳，“她如今在哪儿？可还安全？”

墨竹沉默片刻，低声道：“公子已经派人去寻了。姑娘放心，无论如何，我们都会护她周全。”

这话让玲珑心中稍安。她看着墨竹离去的背影，忽然觉得，或许合作，真的是眼下最好的选择。

至少，她不再是孤身一人。