正月十五上元节这日，锦心阁破例歇业一天。玲珑一早便让静婉和绣娘们回家过节，只留青黛在铺子里帮忙照看。她自己则坐在后院暖阁里，对着那十二幅绣样出神。

月华丝在晨光下泛着柔润的光泽，像是掬了一捧月光在手中。她已经打好了三幅的底稿，针法用了沈家独有的“隐翠”，在光线下能瞧见暗藏的纹路。这手艺她本不该轻易显露，可不知怎的，对那位萧公子，她竟生不出太多防备。

或许是因为他病弱的模样太过真实，又或许是因为墨竹那夜的相助。玲珑摇摇头，捻起针正要落针，前头铺面忽然传来叩门声。

青黛跑去应门，不一会儿回来禀报：“姑娘，是萧公子来了，说是有事相商。”

玲珑心中一动，放下针线起身。走到前堂时，见萧琰已坐在客椅上，今日穿了身月白长衫，外罩银灰狐裘，面色比三日前更苍白些。墨竹侍立在他身后，手里捧着个紫檀木盒。

“萧公子。”玲珑福身行礼，“绣品才刚起了个头，公子今日来可是要看看进度？”

萧琰摇头，示意墨竹将木盒放在桌上。“今日来，是想与姑娘谈桩长久的生意。”他抬眼看向玲珑，目光沉静如水，“姑娘先看看这个。”

玲珑打开木盒，里头整整齐齐码着十二锭黄金，每锭十两，金光灿灿晃得人眼花。她微微一怔，抬眼看萧琰：“公子这是何意？”

“定金。”萧琰端起茶盏，指尖在瓷壁上轻轻摩挲，“方才说了，想与姑娘谈桩长久的生意。这些金子，算是我的诚意。”

玲珑盖上盒盖，在对面坐下：“公子请讲。”

“我需要一个可靠的绣坊，为我制作特殊的绣品。”萧琰放下茶盏，从袖中取出张图纸展开，“像这样的——表面是寻常花样，暗处却藏着信息。用的是姑娘家传的‘隐翠’针法，寻常人看不出来，但在特定光线下，能显现暗纹。”

图纸上画着幅山水图，乍看平平无奇，可旁边用小字标注了暗纹的位置和内容。玲珑细看之下，心中掀起惊涛骇浪——那暗纹竟是一串人名和数字，瞧着像是账目。

她抬起眼，声音发紧：“公子要这些……做什么？”

“查案。”萧琰答得坦荡，“查一桩陈年旧案，涉及朝中蛀虫，贪污腐败，草菅人命。”他顿了顿，看向玲珑，“与姑娘要查的案子，或许有关联。”

暖阁里静了一瞬，只听见炭火噼啪的轻响。玲珑握着图纸的手微微发抖，好一会儿才稳住心神：“公子如何知道我在查案？”

“周文博三番五次纠缠，锦绣庄处处针对，铺子半夜遭贼却不失钱财……”萧琰轻轻咳嗽两声，“这些若还看不出来，我也白在京城待这些年了。”他目光落在玲珑脸上，“姑娘孤身一人查案，勇气可嘉，却太过凶险。若有我相助，或许能事半功倍。”

玲珑沉默片刻，忽然笑了：“公子说了这许多，还未告诉我，您究竟是谁。”她盯着萧琰的眼睛，“能拿出这样多的黄金，能让周文博忌惮，能查朝中大案——公子绝非寻常病弱公子。”

这话问得直白。萧琰眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“姑娘果然聪慧。”他从怀中取出块玉佩，放在桌上，“凭这个，姑娘可能猜出一二？”

那玉佩是半块双鱼佩，白玉质地，雕工精湛，鱼眼处嵌着颗小小的红宝石。玲珑一见那玉佩，浑身血液仿佛瞬间凝固——她颤抖着手从颈间扯出根红绳，绳上坠着的，正是另外半块！

两块玉佩并在一处，严丝合缝，合成完整的双鱼戏水图。鱼眼处的红宝石对接，在光线下泛着温润的光泽。

“这、这怎么可能……”玲珑的声音都在发颤，“这玉佩是我爹留下的，说是沈家传家之物，从不离身。公子怎会有另外半块？”

萧琰看着那合二为一的玉佩，眼中闪过复杂的神色。他伸手轻轻抚摸玉佩上的纹路，指尖微微发抖：“这是我母亲留下的遗物。”他抬眼看向玲珑，声音低得几乎听不见，“我母亲姓沈，单名一个‘婉’字。姑娘可曾听说过？”

沈婉。这个名字像一道惊雷劈在玲珑心上。她猛地站起身，茶盏被带翻在地，碎裂声在安静的暖阁里格外刺耳。

“你、你是说……”她扶着桌沿，才勉强站稳，“我有个姑姑，叫沈婉？”

萧琰点头，苍白的脸上泛起不正常的红晕：“母亲是外祖父的庶女，十六岁入宫，封为婉嫔。我八岁那年，她病故了。”他顿了顿，“死因蹊跷，太医说是急症，可我总觉得……没那么简单。”

玲珑跌坐回椅子上，脑中一片混乱。爹爹从未提过有个妹妹入宫为妃，族谱上也没有记载。可这玉佩做不得假，沈家的双鱼佩用的是独门雕工，鱼鳞的纹路外人模仿不来。

“为何……为何我爹从不提起？”她喃喃道。

“因为母亲入宫，本就是一场交易。”萧琰的声音里带着苦涩，“十年前，沈家接下了皇绸的订单。可那时江南织造局已经出了问题，有人以次充好，中饱私囊。外祖父发现端倪，想要上报，却被人威胁——若想保全沈家，就得送个女儿入宫，堵住某些人的嘴。”

玲珑握紧了拳：“所以姑姑她……”

“母亲自愿入宫，换沈家平安。”萧琰闭上眼，“可她入宫后才发现，那些人的胃口远比想象中大。他们要的不是一个嫔妃，而是整个沈家。”他睁开眼，眼中寒光乍现，“母亲在宫里暗中调查，发现了他们贪腐的证据，还没来得及送出去，就‘病故’了。”

暖阁里死一般的寂静。炭火盆里的火星噼啪炸开，像是谁的心在泣血。玲珑看着眼前病弱的少年，忽然明白了他眼中的深沉从何而来——那是背负着血海深仇的人才有的眼神。

“所以公子查的案子，就是姑姑的死因？”她轻声问。

“不止。”萧琰摇头，“母亲留下的线索指向一桩更大的贪腐案，涉及户部、内务府，还有江南织造局。”他看向玲珑，“而十年前那批问题皇绸，正是这桩贪腐案的导火索。”

所有的线索在这一刻串联起来。玲珑只觉得浑身发冷，又有一股热血往上涌。她深吸一口气，稳住心神：“公子想要我怎么做？”

“合作。”萧琰将玉佩推到她面前，“我提供庇护和情报，你提供绣品和沈家的人脉。咱们里应外合，查清这桩案子，为母亲和外祖父讨回公道。”他顿了顿，“当然，也是为姑娘的父亲申冤。”

玲珑盯着那两块合在一起的玉佩，久久没有说话。她知道，一旦点头，就意味着正式卷入这场漩涡，再没有回头路。可若是不点头……爹爹的冤屈，姑姑的死因，还有沈家数十口人的流离，难道就让它永远石沉大海？

“我需要时间考虑。”她最终说。

“自然。”萧琰并不逼迫，只将木盒往她面前推了推，“这些金子姑娘先收着，无论合作与否，都是你应得的酬劳。”他起身，墨竹忙上前搀扶，“三日后我再来听姑娘的回音。”

走到门口时，萧琰忽然回头：“上元灯会，姑娘最好不要出门。周家……或许会有动作。”

玲珑点头：“多谢公子提醒。”

送走萧琰主仆，玲珑回到暖阁，对着那两块玉佩发呆。青黛收拾了碎茶盏，小心翼翼地问：“姑娘，这位萧公子……真是表少爷？”

“玉佩做不得假。”玲珑将两块玉佩拿在手中，指尖轻轻抚摸上面的纹路。爹爹留下的那半块她戴了十年，每一道刻痕都熟悉。而萧琰那半块，无论是玉质还是雕工，都出自同一人之手。

她忽然想起爹爹临终前的话：“玲珑，这玉佩你收好，将来……或许有用。”那时她只当是爹爹留的念想，如今才明白，这话里藏着怎样的深意。

“姑娘打算怎么办？”青黛问。

玲珑将玉佩重新戴回颈间，两块玉贴在心口，温润生暖。“等。”她看向窗外渐暗的天色，“等天黑，等灯会开始，等周家露出马脚。”

夜幕降临时，京城的灯会开始了。从锦心阁二楼的窗户望出去，能看见满城灯火如昼，护城河上画舫如织，笙歌隐隐传来。玲珑没有点灯，只坐在黑暗中，静静看着外头的热闹。

戌时三刻，街对面忽然出现几个鬼鬼祟祟的身影。玲珑眯起眼细看，见是三个穿着短打的汉子，正躲在暗处朝锦心阁张望。他们交头接耳说了些什么，然后分散开，两个绕到铺子后头，一个留在前门。