“赏梅啊，不然还能做什么？”那李公子走到玲珑身边，不着痕迹地隔开了她和周文博，“方才听公主说起沈姑娘的绣艺，正想请教一二呢。周兄若不介意，可否让在下与沈姑娘说几句话？”

这话说得客气，意思却很明白。周文博脸色变了变，终究不敢在长公主府造次，只得悻悻道：“既然李兄有事，那在下就不打扰了。”他深深看了玲珑一眼，“沈姑娘，咱们改日再聊。”

待他走远，那位李公子才转身对玲珑拱手：“在下李修远，家父是吏部侍郎。方才唐突了，还请姑娘见谅。”

玲珑忙还礼：“李公子言重了，该是玲珑谢公子解围才是。”

“周文博那厮是什么德行，京城里谁不知道。”李修远摇摇头，“姑娘日后见了他，绕着走便是。”他顿了顿，压低声音，“听说周家最近在打锦心阁的主意，姑娘要多加小心。”

玲珑心中感激：“多谢公子提点。”

两人又说了几句闲话，李修远便告辞了。玲珑松了口气，正要往回走，却见徐姑姑匆匆寻来：“原来你在这儿，公主正找你呢。”

玲珑跟着徐姑姑回到暖亭，见长公主已屏退了旁人，只留两个贴身侍女。见她进来，长公主招招手：“来，坐近些。”

玲珑依言坐下。长公主打量她片刻，忽然问：“方才在梅林，周文博找你麻烦了？”

“公主都知道了？”玲珑有些惊讶。

“这园子里的事，有什么能瞒过我的眼睛。”长公主冷哼一声，“周家那小子，越来越没规矩了。”她握住玲珑的手，神色郑重，“玲珑，你听我一句劝，周家势大，莫要正面冲突。”

玲珑垂眸：“玲珑明白。”

“你不明白。”长公主叹了口气，“周显那个人，最是护短记仇。你爹的案子……我虽不知内情，可这些年也隐约听说些风声。”她顿了顿，“你若真想查，得换个法子。明面上斗不过，就暗地里来。”

这话说得直白，玲珑心头震动。她抬眼看向长公主，见那双凤眼里满是关切，不由眼眶发热：“公主为何对玲珑这样好？”

“我年轻时，也曾像你这般。”长公主望向亭外梅林，目光悠远，“那时我也以为，只要有理有据，就能讨回公道。后来才明白，这世上的事，不是非黑即白的。”她转回目光，拍拍玲珑的手，“不过你比我聪明，懂得借势，也懂得藏锋。这是好事。”

两人又说了会儿话，外头有丫鬟来报，说是宴席准备好了。玲珑随着长公主往宴厅去，路上又遇见了王若兰。这位表姐今日倒是出奇地安静，只远远看了玲珑一眼，便扭过头去。

宴席摆在临水的花厅，四面轩窗敞开，可以望见外头梅林雪景。玲珑的位置被安排在长公主下首，这待遇惹得不少贵女侧目。席间菜肴精致，歌舞助兴，气氛渐渐热闹起来。

酒过三巡，周文博忽然起身举杯：“今日赏梅宴，公主府美景如画，美人如云，实在令人心旷神怡。在下不才，愿赋诗一首，以助雅兴——”

他清了清嗓子，抑扬顿挫地吟了首咏梅诗。诗作平平，可他那双眼睛却不住往女宾席上瞟，最后定格在玲珑身上：“……最是寒梅傲霜雪，恰似佳人立风中。”吟罢，还特意朝玲珑举了举杯。

席间静了一瞬，随即响起几声尴尬的咳嗽。长公主面不改色，只淡淡道：“周公子好诗兴。”便不再接话。

玲珑垂头吃菜，只当没听见。可她能感觉到，无数道目光落在自己身上，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。她握着筷子的手微微用力，指甲嵌进掌心。

宴席散时已是申时。玲珑辞别长公主，刚出府门，就见周文博候在马车旁，见她出来，立刻迎上来：“沈姑娘，今日一别，不知何时能再见？方才席上那首诗，姑娘可还喜欢？”

“周公子诗才了得，玲珑佩服。”她敷衍一句，便要上马车。

周文博却拦住车夫：“姑娘且慢！在下还有句话要说——”他凑近些，声音压得只有两人能听见，“姑娘何必拒人千里？家父在朝中颇有分量，若姑娘愿意，令尊的案子……或许能重新审理。”

这话像一盆冷水浇在玲珑头上。她抬眼，看着周文博那张故作深情的脸，忽然笑了：“周公子说笑了。朝廷法度岂是儿戏？玲珑告退。”

她转身上了马车，再不看他一眼。车帘放下时，她听见周文博在外头冷哼一声：“不识抬举！”

马车驶离长公主府，青黛才敢出声：“姑娘，那周公子也太无礼了！光天化日的就敢这般纠缠……”

“他今日是故意的。”玲珑靠在车厢上，闭上眼，“做给所有人看，告诉京城的人，他周文博看上了我。”她睁开眼，眼中一片清明，“这样一来，旁人就不敢轻易打我的主意，而他周家……可以慢慢谋划。”

青黛吓白了脸：“那、那可怎么办？”

“兵来将挡，水来土掩。”玲珑掀开车帘一角，望着外头渐暗的天色，“他周家再势大，总也有忌惮的人。今日长公主不是说了么，明面上斗不过，就暗地里来。”

回到伯府时，天色已全黑。柳氏和明轩都在听竹苑等着，见她回来，忙迎上来问宴上的事。玲珑只拣些趣事说了，周文博纠缠那段略过不提。

夜里躺在床上，她却辗转难眠。今日之事像根刺扎在心里——周家已经把手伸到她面前了，下一步会做什么？铺子里的贼，土地庙的埋伏，还有周文博今日的举动……这一切都说明，周显已经盯上她了。

她起身点了灯，取出父亲留下的账册。昏黄的灯光下，那些熟悉的字迹仿佛有了生命，一笔一划都在诉说着什么。她轻轻抚摸纸页，低声道：“爹爹，女儿不会让您失望的。”

窗外忽然传来极轻的叩击声。玲珑心中一紧，握紧了藏在枕下的剪刀。却听见外头传来青黛压低的声音：“姑娘，墨竹来了，说是有急事。”

玲珑披衣起身，轻手轻脚开了门。院子里，墨竹一身青衣立在月光下，见她出来，拱手行礼：“沈姑娘，公子让我传句话——周家已在查锦心阁的底细，姑娘近日小心些，莫要单独外出。”

又是周家。玲珑深吸一口气：“多谢你家公子提醒。只是玲珑有一事不解——你家公子为何要帮我？”

墨竹沉默片刻：“公子说，他与姑娘目标一致。”他顿了顿，“具体的，日后公子会亲自与姑娘说。”他从怀中取出个小竹筒，“这里头是周文博这些年做下的荒唐事，姑娘或许用得上。”

玲珑接过竹筒，入手微凉。她看着墨竹：“代我谢过你家公子。”

墨竹点点头，身形一闪便消失在夜色中。玲珑站在院中，握着那竹筒，只觉得今夜风格外冷。

她回到屋里，打开竹筒倒出里面的纸条。借着灯光细看，上头密密麻麻记录着周文博这些年强占民女、欺行霸市的事，时间地点人证俱全。若这些东西递到御史手里，够周家喝一壶的。

可她现在还不能用。就像长公主说的，周家势大，不能正面冲突。这些东西，得用在刀刃上。

她将纸条重新装好，藏进妆匣暗格。躺回床上时，她想起墨竹说的“公子会亲自与姑娘说”。

那位神秘的公子，究竟是谁？为何要帮她？又为何也在查周家？

这些问题像走马灯似的在脑中转。直到天快亮时，她才迷迷糊糊睡去。梦中仿佛又回到了江南，爹爹牵着她的小手走在青石板路上，阳光暖暖的，一切都还来得及。

“玲珑，记住。”梦里爹爹的声音很轻，“这世上最锋利的不是刀剑，是人心。最坚固的不是城墙，是信念。”

她醒来时，窗外已泛着晨光。新的一天开始了，而她和周家的较量，也才刚刚拉开序幕。