正月初八这日，长公主府的赏梅宴成了京城一桩盛事。玲珑一早便被青黛从被窝里挖出来，迷迷糊糊地被按在妆台前梳妆。铜镜里的姑娘还带着睡意，杏眼微朦，瞧着倒比平日更显娇憨。

“姑娘今日可得打起精神来。”青黛一边为她梳头一边念叨，“听说长公主请了半个京城的贵女呢，连宫里的几位公主都要来。”她从妆匣里挑了对珍珠发簪比了比，“戴这个可好？既雅致又不张扬。”

玲珑瞧着镜中渐渐清晰的容颜，睡意散了大半。她今日穿了件月白色绣银梅纹的袄裙，外罩浅碧色比甲，发间只点缀几样珍珠首饰，整个人清雅得像是枝头初绽的玉兰。

“太素了些。”柳氏从外间进来，手里捧着个锦盒，“这是你外祖母昨儿送来的，说是给你今日戴。”她打开盒子，里头是支赤金点翠梅花簪，做工精细却不显俗艳。

玲珑忙推辞：“这太贵重了，女儿今日只是去赴宴，戴这个反而招摇。”

“你外祖母说了，今日宴上人多眼杂，打扮得太素净反倒让人看轻。”柳氏将簪子轻轻插在她发间，端详片刻，满意地点点头，“咱们伯府虽然式微，可该有的体面不能少。”

玲珑只得应下。她对着镜子照了照，那支梅花簪确实点睛，衬得她眉眼间多了几分贵气。她起身转了个圈，裙摆漾开浅浅涟漪，惹得明轩从门口探进头来：“阿姐今日真好看！”

“就你嘴甜。”玲珑笑着戳了戳弟弟的额头，“在家好好温书，我回来检查你《论语》背到哪了。”

明轩吐吐舌头跑了。玲珑又检查了要带的礼——一方亲手绣的梅雪图帕子，装在檀木盒里，这才带着青黛出了门。

长公主府的马车已在伯府门口候着。玲珑上了车，见车里还坐着徐姑姑，忙行礼问安。徐姑姑笑着扶她坐下：“今日宴上人多，公主怕你不自在，特意让我来接你。”

玲珑心头一暖：“公主待玲珑真是体贴。”

“公主喜欢你这样聪慧又懂事的姑娘。”徐姑姑打量着她今日的打扮，点点头，“这身挺好，既不失礼数，也不过分招摇。”她顿了顿，压低声音，“今日宴上，户部周侍郎家的公子也会来。”

玲珑心中警铃大作，面上却只作不知：“周家公子也爱赏梅？”

“爱赏美人还差不多。”徐姑姑轻哼一声，“那周文博是京城有名的纨绔，仗着父亲是户部侍郎，整日流连花丛。公主原本不想请他，可周家夫人递了几次帖子，不好驳了面子。”

玲珑垂眸：“多谢姑姑提点，玲珑会当心的。”

马车驶过长街，约莫两刻钟后停在长公主府门前。今日府邸门前车水马龙，各色华丽的马车排成长龙，衣着光鲜的宾客络绎不绝。玲珑扶着青黛的手下车，刚站稳，就听见旁边传来一声娇笑：

“哟，这不是沈家表妹么？今日这身打扮，倒让人差点认不出来了。”

玲珑转头，见王若兰正从一辆朱轮马车上下来，穿着一身桃红洒金裙，头上珠翠晃得人眼花。她身边站着王氏，母女俩今日打扮得像是要去赴宫宴。

“表姐，舅母。”玲珑福身行礼，面上挂着得体的微笑，“表姐今日真明艳照人。”

王若兰得意地扬了扬下巴：“那是自然。这身衣裳可是锦绣庄的新款，要五十两银子呢。”她上下打量着玲珑，“表妹这身……看着素净，不过倒也配你。”

这话里的刺，玲珑只当没听见。她正要往府里走，王氏却忽然拉住她：“玲珑啊，今日宴上贵人众多，你跟着若兰些，别失了礼数。”她眼睛一转，“听说周侍郎家的公子也会来，那可是真正的贵公子，你若有机会，多与人家说说话。”

玲珑心中冷笑，面上却温顺应下：“舅母说的是。”

一行人进了府邸，自有丫鬟引路往梅园去。长公主府的梅园在京中是出了名的，占地数十亩，植着各色梅树。此时正值盛放，红梅似火，白梅如雪，绿梅淡雅，行走其间暗香浮动，宛若仙境。

园中已聚集了不少宾客，三三两两赏梅谈笑。玲珑一眼便瞧见了长公主，正坐在暖亭中与几位贵妇说话。她正要过去请安，却见长公主朝她招手，只得先过去。

“玲珑给公主请安。”她规规矩矩行了大礼。

长公主笑着让她起身：“来，坐我身边。”她拉着玲珑的手，对几位贵妇介绍道，“这便是沈家那丫头，绣工好，人也机灵。太后都夸她呢。”

几位贵妇的目光齐刷刷落在玲珑身上，有好奇，有打量，也有不屑。一位穿绛紫衣裙的夫人笑道：“公主好眼光，这姑娘瞧着就水灵。”她顿了顿，“听说你在城南开了间绣坊？一个姑娘家抛头露面的，倒也难得。”

这话听着是夸，实则藏着刺。玲珑垂眸浅笑：“夫人过誉了。玲珑不过是继承家父遗志，做些小本生意糊口罢了。”

“沈清远的女儿？”另一位夫人忽然开口，“可是十年前那个皇商沈家？”

园中忽然静了一瞬。玲珑抬眼望去，见说话的是位四十来岁的妇人，眉眼间带着审视。她坦然点头：“正是家父。”

那夫人愣了愣，似是想说什么，却被长公主打断：“陈年旧事，提它作甚。今日赏梅，只说风月。”她拍拍玲珑的手，“你去园子里逛逛吧，年轻人别陪我们这些老人家枯坐着。”

玲珑会意，行礼退下。刚走出暖亭，青黛便凑过来低声道：“方才那位是刑部尚书夫人，她夫君当年……好像参与过沈家的案子。”

玲珑心中一紧，面上却不露声色：“知道了。”她沿着小径往梅林深处走，只想寻个清净处喘口气。

梅林深处人少些，只有几个年轻公子在吟诗作对。玲珑正要绕开，却听见有人高声吟道：“红梅傲雪独自开，不知佳人何处来——”那声音拖得长长的，带着刻意卖弄的风流。

她抬眼望去，见是个二十来岁的锦衣公子，手持折扇，正斜倚在梅树下。那人身形微胖，面色浮白，一双眼睛倒是灵活，此刻正滴溜溜往她这边瞧。

“这位姑娘好生面生，可是第一次来长公主府赏梅？”那公子摇着扇子踱步过来，故作潇洒地一揖，“在下周文博，家父户部侍郎周显。不知姑娘芳名？”

玲珑心中咯噔一下，真是怕什么来什么。她后退半步，福身还礼：“小女沈玲珑，见过周公子。”

“沈玲珑……”周文博眼睛一亮，“可是锦心阁的那位沈姑娘？久仰久仰！早就听说姑娘绣艺超群，连太后都赞不绝口，今日一见，果然名不虚传。”他上前一步，手中的扇子差点碰到玲珑衣袖，“姑娘独自赏梅多无趣，不如让在下作陪？”

玲珑不动声色地避开：“不敢劳烦公子。玲珑正要回前头去，公主还等着呢。”

“急什么。”周文博拦住去路，“这满园梅花开得正好，姑娘何必急着走？在下虽不才，倒也读过几首诗，可以给姑娘讲讲这梅花的典故。”他凑近些，压低声音，“听说姑娘在查令尊旧案？家父在朝中有些人脉，或许能帮上忙……”

这话让玲珑脊背发凉。她抬眼看着周文博，见他眼中闪着算计的光，心下顿时明白——这人不是偶遇，是特意冲她来的。

“周公子说笑了。”她垂下眼帘，声音温婉却透着疏离，“家父的案子早已了结，玲珑不敢再劳烦旁人。今日是来赏梅的，不谈这些扫兴的事。”

周文博碰了个软钉子，却不气馁，反而笑得更殷勤：“姑娘说的是。那咱们就说些风雅的事——”他忽然指着不远处，“你看那片绿梅，开得多好！过几日护城河的冰就该化了，届时游湖赏春最是惬意。不知姑娘可否赏脸，让在下做一回东道？”

这话已经说得相当直白。周围几个公子哥儿都看了过来，眼神里带着看好戏的意味。玲珑心中恼怒，面上却仍是浅浅的笑：“公子盛情，玲珑心领。只是铺子里事务繁忙，实在抽不开身。”

“再忙也要歇息嘛。”周文博不依不饶，“正月十五灯会那日如何？届时满城花灯，河上画舫如织，最是热闹……”

“文博兄好兴致啊！”忽然有人插话，打断了周文博的纠缠。玲珑转头，见是位身着月白长衫的公子，瞧着二十出头，眉目清朗，正笑吟吟地走过来。

周文博脸色一僵：“李兄怎么也在这儿？”