这话说得滴水不漏。王掌柜脸上的笑容淡了些：“姑娘不再考虑考虑？这可是八百两的生意。”

“玲珑心领了。”她端起茶盏，这是送客的意思。

王掌柜见劝不动，只好起身告辞。走到门口时，他忽然回头道：“沈姑娘，有句话王某不知当讲不当讲。”

“掌柜请说。”

“姑娘年轻有为，前途无量。”王掌柜意味深长地看着她，“只是这京城水深，姑娘凡事还是谨慎些好。有些旧事……过去了就让它过去吧，何必揪着不放呢？”

玲珑心中冷笑，面上却只是浅笑：“玲珑愚钝，不知掌柜所指何事？”

“没什么，随口一说罢了。”王掌柜拱拱手，转身离去。

送走王掌柜，玲珑回到后院，见明轩正在井边打水。少年见她面色凝重，放下水桶走过来：“阿姐，可是锦绣庄那边又来找麻烦了？”

玲珑摇摇头，将周府订单的事简单说了。明轩听完，小眉头皱得紧紧的：“这分明是黄鼠狼给鸡拜年。阿姐不接是对的。”

“我担心的不是这个。”玲珑在石凳上坐下，“王掌柜临走前那番话，分明是在警告我不要再查爹的案子。”她看向明轩，“你说，周显是怎么知道我们在查案的？”

明轩想了想：“会不会是孙公公那边走漏了风声？”

“应该不会。”玲珑摇头，“孙公公若是周显的人，今日就不会说那些话。”她顿了顿，“除非……我们被人盯上了。”

这话一出，两人都沉默了。院里的腊梅花开得正好，香气清冷，可此刻闻着却让人心头发凉。

夜里，玲珑辗转难眠。她起身点了灯，取出父亲留下的账册翻看。那些熟悉的字迹在灯下显得格外清晰，一笔一划都透着认真。这样的一个人，怎么会以次充好？

窗外忽然传来极轻的响动，像是瓦片被踩了一下。玲珑警觉地吹熄了灯，凑到窗边细看——月光下，院墙上似乎有人影一闪而过。

果然被盯上了。

她握紧了拳，心中反而生出一股倔强。越是有人阻挠，越是说明她查的方向对了。周显越是着急，就越证明他心里有鬼。

次日一早，玲珑照常去铺子里打理生意。年关将至，来定制新衣的客人络绎不绝。林娘子带着几个绣娘在里间赶工，静婉在前头招呼客人，一切井井有条。

午间歇息时，玲珑将林娘子请到后院说话。她取出那方绣着“隐翠”针法的帕子，轻声问道：“林娘子可识得这种绣法？”

林娘子接过帕子细看，手微微一颤：“这……这是苏州沈家的独门针法。”她抬头看向玲珑，眼中闪着复杂的光，“姑娘从何处得来？”

“这是我爹生前所绣。”玲珑盯着她的眼睛，“娘子既识得这针法，想必与沈家有些渊源？”

林娘子沉默了许久，才低声道：“不瞒姑娘，民妇当年……曾在沈家绣坊学过艺。”她摩挲着帕子上的绣纹，“这‘隐翠’针法，是沈老板亲自教的。他说这针法讲究藏锋于巧，绣出的花样看着普通，可在光下细看，能见层层叠叠的暗纹，如翠鸟藏于林间，故而得名。”

玲珑心跳加快：“那娘子可知道，十年前那批皇绸……”

“姑娘别问。”林娘子忽然打断她，脸色发白，“有些事，知道得越多越危险。”她将帕子还给玲珑，起身要走。

“林娘子！”玲珑叫住她，“我爹死得不明不白，沈家绣坊数十口人因此流离失所。如今我既然有了线索，断没有半途而废的道理。”她起身，对着林娘子郑重一拜，“若娘子知道什么，还请告知玲珑。玲珑在此立誓，绝不会牵连娘子。”

林娘子背对着她，肩膀微微颤抖。过了好一会儿，她才转过身，眼中已有泪光：“姑娘可知，民妇为何隐姓埋名来京城？”

玲珑摇头。

“因为当年苏州织造局出事时，民妇就在现场。”林娘子声音发颤，“那批所谓的‘次品’皇绸，根本不是沈家出的货！”

玲珑浑身一震：“那是哪家的货？”

“云锦记。”林娘子咬牙道，“民妇亲眼看见，云锦记的东家赵老板，和内务府的冯保在库房里调换了货箱。真正的沈家绸缎被运走，换上了云锦记以次充好的料子。”

“你可有证据？”

林娘子从怀中取出个油纸包，层层打开，里头是半片烧焦的布料：“这是当时民妇偷偷藏下的。沈家的绸缎，边角处都会用‘隐翠’针法绣个小小的‘沈’字。姑娘你看——”

玲珑接过布料，对着光细看。果然在焦黑的边角处，隐约能看出个“沈”字的轮廓，针法正是“隐翠”。

“民妇本想拿这证据去报官，可还没出苏州城，就听说冯保暴毙，赵老板连夜逃了。”林娘子抹了抹泪，“民妇怕被灭口，只好隐姓埋名，逃到京城。这些年，一直盼着有人能为沈老板申冤……”

玲珑握着那半片布料，手微微发抖。十年了，终于有了确凿的证据。她看向林娘子，郑重道：“娘子放心，这份证据玲珑定会妥善保管。待时机成熟，定要为爹爹讨回公道。”

林娘子点点头，却又担忧道：“姑娘千万小心。云锦记背后的人……权势滔天。”

“玲珑明白。”

送走林娘子，玲珑独自在院里站了许久。冬日的阳光照在身上，却没有多少暖意。她知道，从今日起，她肩上的担子更重了——不仅是为了父亲，还为了像林娘子这样受牵连的无辜之人。

三日期限转眼就到。腊月二十七这日，玲珑借口要去城西采买丝线，又带着静婉出了府。马车行到孙公公住处附近时，却见巷口围了不少人，隐隐有哭声传来。

玲珑心中一沉，忙让车夫停下。两人下了车挤进人群，见孙公公家门前已挂了白幡，几个邻居正小声议论着：

“真是造孽，孙公公那么和气的人，怎么说没就没了……”

“昨儿晚上还好好的，今儿一早他侄子来送年货，发现人已经凉了。”

“说是突发心疾，可孙公公身子骨一直硬朗，怎么会……”

玲珑站在人群外，只觉得浑身发冷。静婉握紧了她的手，声音发颤：“表妹，咱们……来晚了。”

是啊，来晚了。孙公公那句“三日后若咱家还在”，原来不是随口一说。他是知道自己有危险，才说了那样的话。

玲珑深吸一口气，拉着静婉转身离开。回到马车上，她闭着眼靠在车厢上，好一会儿才平复心绪。孙公公的死，印证了她的猜测——当年皇绸案的水，比想象中更深。而如今，她已踏进了这片浑水，再没有回头路可走。

马车驶回伯府时，天色阴沉下来，又要下雪了。玲珑刚踏进听竹苑，青黛就迎上来，手里拿着封信：“姑娘，方才有个小乞丐送来的，说是给姑娘的信。”

玲珑接过信拆开，里头只有一行字：“欲知真相，三日后酉时，城南土地庙。”

没有落款，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。

静婉凑过来看，脸色发白：“表妹，这会不会是陷阱？”

“可能是陷阱，也可能是线索。”玲珑将信纸折好，放进袖中，“但无论如何，我都要去一趟。”

“我陪你去。”

“不。”玲珑摇头，“表姐留在府里，若我有什么不测，好歹有人知道该去找谁。”她顿了顿，“这事先别告诉姨娘和我娘，免得她们担心。”

静婉还要再劝，玲珑已转身进了屋。她站在窗前，望着阴沉沉的天色，心中却异常清明。孙公公的死，这封神秘的信，还有周显的步步紧逼……这一切都说明，她离真相越来越近了。

而她，已经准备好了。

院里的腊梅在寒风中摇曳，香气清冽而坚韧。就像这江南来的姑娘，看似柔婉，骨子里却有着梅花般的傲骨。风雪要来，便让它来罢。她沈玲珑，接得住。