王若兰一惊，忙道：“孙女是说……表姐手艺真好，孙女也想学。”

“你若有你表姐一半用心，我也就放心了。”老夫人冷哼一声，不再理她。

宴席继续，可气氛已有些微妙。玲珑只当没察觉，专心照顾母亲和弟弟。明轩今日特别懂事，给姐姐夹菜，给母亲盛汤，举止得体，看得老夫人连连点头。

饭后，老夫人留下玲珑说话。两人在暖阁里坐下，老夫人屏退左右，低声道：“玲珑，你实话告诉外祖母，铺子那边……可有人为难你？”

玲珑心头一暖：“外祖母放心，一切都好。”

“好什么。”老夫人叹气，“锦绣庄的事，我都听说了。周显那个人……不是个好相与的。”她握住玲珑的手，“你爹的案子，我这些年也暗中打听过，确实有些蹊跷。只是伯府如今式微，帮不上什么忙。”

玲珑眼眶发热：“外祖母有这份心，玲珑就感激不尽了。”

“你是个有主意的孩子，外祖母不拦你。”老夫人从腕上褪下个翡翠镯子，“这个你戴着，是我当年的嫁妆。往后若真遇到难处，拿着这个去城南‘瑞丰钱庄’，找赵掌柜。他会帮你。”

玲珑接过镯子，郑重道谢。她知道，这是外祖母在给她留后路。

从老夫人院里出来，夜已深了。玲珑踏着月色往听竹苑走，心里却想着静婉说的那些话。云锦记，冯太监，以次充好……这些线索像散落的珠子，在她脑中滚动。

她有种直觉，静婉提供的这些信息，或许就是揭开真相的关键。只是要查清这些陈年旧事，谈何容易？

回到听竹苑，明轩还没睡，正坐在灯下看书。见姐姐回来，他放下书册：“阿姐，静婉表姐说的那些……是真的吗？”

玲珑在他身边坐下：“十有八九是真的。周姨娘在宫里待过，知道的内情比外头人多。”

“那咱们……”明轩眼中闪着光，“是不是能帮爹洗清冤屈了？”

“路还长着呢。”玲珑揉揉他的发顶，“不过有了线索，总比没头苍蝇强。”她顿了顿，“明轩，这些事你知道就好，别往外说。尤其是锦绣庄那边，要格外小心。”

明轩重重点头：“我明白。”他想了想，“阿姐，开春后我能不能多去铺子？我想多学些本事，将来好帮阿姐。”

“好。”玲珑笑道，“不过学业不能耽误。等过了年，阿姐给你请个好先生，专门教你经商之道。”

少年人眼睛亮了：“真的？”

“真的。”玲珑认真道，“咱们沈家的孩子，不能只会读书。生意场上的门道，人情往来的分寸，这些都要学。”她想起父亲生前的话，“你爹常说，经商如做人，要诚信，也要有手段。”

明轩重重点头，将这话记在心里。

夜里躺在床上，玲珑却毫无睡意。她取出父亲留下的账册，翻到记载皇绸采办的那几页。账目清晰，进出分明，每一笔都经得起推敲。这样的账目，怎么会出问题？

除非……有人在货物上做了手脚。

她想起静婉说的“云锦记”。如果那批问题皇绸的原料不是沈家进的，而是云锦记以次充好，再栽赃给沈家，那一切就说得通了。

可云锦记为什么要这么做？背后指使的人又是谁？周显在其中扮演了什么角色？

这些问题像一团乱麻，缠得她头痛。她知道，要查清真相，必须找到更多证据。而证据，或许就在那些知情人手里——比如静婉提到的冯太监，比如云锦记的东家，比如……

她忽然想起一个人：林娘子。

林娘子在苏州织造局待过，又认得沈家的“隐翠”针法，或许知道些什么。而且她出现得蹊跷，偏偏在她最需要人手时来投奔，偏偏又有那样好的手艺。

玲珑决定，开春后要找机会问问林娘子。若她真是沈家旧仆，或许能提供更多线索。

窗外传来打更声，梆梆梆，三更天了。玲珑吹熄了灯，却听见院中传来极轻的脚步声。她警觉地坐起身，凑到窗边细看——月光下，一个人影在井边停了停，似乎在查看什么，随即快速离开。

又是那个神秘人。

玲珑握紧了拳。她知道，从今往后，她要面对的不仅是生意上的竞争，还有暗地里的算计。父亲的冤案像一张巨大的网，而她正一步步走向网的中心。

可她不怕。有家人，有手艺，有渐渐清晰的线索，还有什么好怕的？

这一夜，雪又悄悄落下来。而在户部侍郎府的书房里，周显正对着份密报冷笑。密报上写着：“沈玲珑已得太后赏识，长公主庇护，锦绣庄难以明面下手。”

“明面不行，就来暗的。”周显将密报扔进火盆，“王掌柜那边安排得如何了？”

站在阴影里的人低声道：“都已安排妥当。正月十五灯会，沈玲珑必会出门。那时人多眼杂，正是下手的好时机。”

周显点头：“做得干净些。记住，我要的是她身败名裂，不是要她的命。”他顿了顿，“留着她还有用。沈清远留下的那本账册……或许就在她手里。”